Повелитель изумрудной скрижали.

*Королевская гавань.* Рыцарь в типичных для королевской гвардии доспехах сражался тренировочным мечом против молодого человека. Хотя если быть точнее, молодой человек пытался драться против рыцаря, а тот лишь скучающе блокировал удары. Тридцатилетний Оливер сражался со своим собственным оруженосцем. Рик увы не мог сравниться со своим наставником. Благодаря частым тренировкам, он стал отличным воином, но все равно уступал Оливеру. Джейме Ланнистер, по общему мнению, был сильнейшим рыцарем в королевской гвардии, но Рик был уверен, что в сравнении с его господином тот был далеко позади. Однако сир Оливер не участвовал в турнирах с тех пор, как стал рыцарем. Их тренировочный спарринг был прерван приходом десницы короля. — Мой лорд. — Табула и его оруженосец поклонились Джону Аррену. Но для Табулы было очевидно, что десница был весьма обеспокоен. — Сир Оливер. Я бы хотел обсудить с вами один вопрос касаемо вашей службы… Наедине. — Мысленно Табула улыбнулся деснице холодной улыбкой. — Конечно… Рик, подожди моего возвращения. — Оставив Рика, Табула ушел вслед за Джоном Арреном. — Вы были приставлены в качестве охранника королевы немногим позже, чем его величество Роберт взошел на трон? — Верно. — Табула кивнул, подтверждая слова десницы. — Вы всегда присутствуете подле королевы? — Это был странный вопрос, учитывая то, что в данный момент Серсеи тут не было. Впрочем, Табула решил подыграть старому деснице, ведь он знал причины этих странных вопросов и даже знал, что ему следует ответить. — Нет. Как и сегодня, в некоторые дни я этого не делаю. Признаться мое присутствие нервирует ее величество… Но мой долг охранять королеву. — Казалось Оливер, едва сдерживая усталый вздох, но десница знал об этих обстоятельствах. — Понимаю. В таком случае в то время, когда его и ее величество были наедине вы присутствовали на страже? — Не больше, чем остальные гвардейцы… Буду честен, ей как женщине не по нраву видеть меня после такого… То ли это обычный стыд то ли что-то еще, мне не ведомо… Однако, чаще всего вечером меня отсылали прочь. В основном ее величество терпит мое присутствие только во время официальных встреч, дневных прогулок и тому подобном… — Благодарю за откровенность… Не дождавшись окончания слов Табулы, Джон Арен немедленно ушел, казалось, он пришел к какому-то ведомому только ему одному выводу. «Наивный старик, уже весь дворец знает о твоем расследовании… Ну разве, что кроме короля… Неважно, поскольку ее величество не поручило мне разобраться с ним, то меня это мало касается…» *Вестерос. Север. Барроутон.* Нэд Старк прибыл в Барроутон из-за одного недавнего инцидента. Какой-то сумасшедший уничтожал рощи старых богов во славу семерых. Оставляя символ семерых в месте, где сгубили древо. Они не просто губили древо, но выливали странную жидкость, которая травила все деревья поблизости от чародрева. Подобное происходило во многих владениях севера и поскольку вера в старых богов была распространена на севере, уничтожение священных для этой религии деревьев вызвало недовольство не только у лордов, но и у простого населения. Как выяснил Нэд Старк практически все территории севера так или иначе подверглись подобному вандализму, что говорило о том, что за происшествием стоит больше одного человека. Но если во владениях его знаменосцев, группа святотатцев оставалась неуловимой, то его людям повезло. Виновники были остановлены и убиты при попытке вылить яд около чародрева в Винтерфелле. Все кроме одного. Тот под пытками сознался и выдал, что он состоял в организации. Его люди сейчас базируются в таверне Барроутона, известной как кроличий приют. Перед своей смертью он сознался, что владелец все работники и большая часть посетителей, это его подельники. К большому сожалению лорда Старка, о самой организации злоумышленник рассказал немного. Он умер от болевого шока успев признаться, что именно его люди сожгли все священные деревья в Барроутоне, устроив пожар в центре города. Прибыв в Барроутон, лорд Старк был встречен весьма прохладно. Но он не был удивлен, вдова дома Дастин до сих пор не простила его за решение, принятое во время восстания Роберта. Сама леди Дастин не скрывала своего отношения, неоднократно выражая недовольство из-за решения похоронить ее мужа у башни радости. Впрочем, узнав о причине его визита глаза леди Дастин загорелись. Ведь именно эта же группа сожгла древние древа в ее городе. Не заключи она сделку с тем, кого в душе леди Дастин называла монстром, ее город не смог бы пережить той катастрофы. Нэд Старк впервые за несколько лет посещал Барроутон, который с ужасающей скоростью разросся, став самым богатым и вероятно одним из сильнейших городом севера к настоящему моменту. Город сильно разросся, особенно его портовая часть. Деревянные постройки, которые были характерны для Барроутона сменили каменные после восстановления. Сам город был окружен массивной стеной, строительство которой лишь недавно было завершено, но Нэд Старк не знал таких подробностей. «Судя по количеству охраны и тем башням, Барроутон сейчас вероятно самый укрепленный город севера.» Для Барбери Дастин несчастье, вызванное пожаром, стало большой удачей. Но Нэд Старк не беспокоился о изменениях внутри Барроутона. Он знал, что леди Дастин не станет угрозой для дома Старков в будущем, несмотря на ее недовольство. К тому же она исправно платила налоги, поэтому развитие города было хорошей новостью. Более того благодаря потоку товаров, северные территории стали более процветающими. Что до укрепления города и увеличения числа наемников, оно было разумным. Процветающий торговый город мог привлечь к себе пиратов с железных островов, поэтому действия леди Дастин сочли весьма разумными. — Я соберу людей. Мы перекроем весь район и схватим их. Эти ублюдки сожгли треть моего города. Север никогда не забудет… — Голос Барбери Дастин сочился ядом в этот момент. Только сейчас идя по каменным улицам Барроутона, Нэд понял какой разрыв между этим местом и Винтерфеллом. И также какую впечатляющую работу проделала эта острая на язык женщина. Повсюду были торговцы и ремесленники. Въезды в город были переполнены различными повозками крестьян из соседних деревень, что везли плоды своих трудов для обмена. Прибыв в замок, который хоть и был достоин замков великих лордов севера, он не увидел в нем чрезмерной роскоши или чего-то подобного. «Похоже она использует все доходы на развитие своей территории…» Нэд Старк не первый кто обратил на это внимание, но никто не мог повторить успех леди Барбери в последующие годы, с тех пор как она начала расширять свой город. Не у всех есть подобный шанс и возможности, а если они есть, то у любого начинания могут возникнуть различные проблемы… Например когда возникала нехватка материалов у других лордов не случиться такого, что как раз именно то чего нахватало привезли и по дешевке отдали в их руки. Бандиты, которые могли позариться на богатства внезапно исчезали без следа. И многое другое, что было скрыто от посторонних глаз. Спустя примерно час перед замком стояло четыреста солдат. В дополнение к сорока людям лорда Старка этого количества было вероятно слишком много. — Весь район перекрыт. — Отчитался молодой человек, закутанный в шкуры, что пришел из города в этот самый момент. — Замечательно. Пришло время воздать этим богохульникам по заслугам. — Леди Дастин не скрывала своего убийственного намерения, когда она и лорд Старк направились к месту сбора организации. — Мы должны поймать их и допросить. Это могут быть не все из них. — Знаю. Если они и правда состоят в каком-то обществе, то мы должны отплатить всем причастным. В таверне известной как кроличий приют, люди не подозревали о том, что их собрались уничтожить. Когда ворвались солдаты, они запаниковали. — Где владелец? — Барбери Дастин не стала церемониться, войдя в таверну вместе со своими людьми. — Это я миледи! — Лысый мужчина подошел с поклоном. — Арестовать всех присутствующих! Все, кто будут сопротивляться умрут. — Холодные слова леди Барроутона вызвали ужас у всех присутствующих. Посетители таверны были в шоке, хотя среди них было всего два человека не состоявших в данной ячейке. После слов леди Дастин солдаты один за одним входили внутрь и вытаскивали кричащих людей, которые были в ужасе. Затем подошел снова тот молодой человек закутанный в шкуры, что ранее докладывал об успешном перекрытии района. — Госпожа, среди них были все работники заведения кроме одного. Его задержали и доставят в замок в ближайшее время. — Хорошая работа. Лорд Старк, я хотела бы допросить их лично, поскольку эта зараза начал свою работу именно с моих земель. Но вижу это невозможно… — Похвалив человека, леди Дастин заговорила с Нэдом Старком. — Да, их группа сделала слишком много. Это дело всего севера, а не только ваших владений. — Хорошо, но я требую, чтобы их казнили. Никакой стены. — Ярость леди Дастин была нескрываемой, злопамятность была ее отличительной чертой. — Прежде всего мы должны определить все их преступления против севера. — Нэд Старк не согласился напрямую с просьбой леди Дастин, хотя на самом деле за их преступления этих людей несомненно ждала смертная казнь. Однако, ответ Нэда вызвал нескрываемое недовольство на лице леди Барроутона. Преступников допрашивали в темнице Барроутона. Однако это продлится недолго, лишь до следующего утра, когда Нэд Старк увезет этих людей в Винтерфелл. Этой же ночью, леди Дастин встретила своего «партнера». Она давно знала о том, что за поджогом ее города стоял Кразнекс, но что она могла поделать. Все что ей оставалось это проглотить свое недовольство. Страх перед ним превосходил ее гордость и злопамятность. Даже сейчас она не могла не дрожать стоял рядом с ним. — Наконец-то. Я рада что вы оказались поблизости. Они в темнице и сдадут всех, кого знают… — Это не проблема. Эта ячейка знает лишь еще пару подобных. Вернее только двое из них. Но они умрут до этого… Я займусь этим. К тому же разве вы не хотите отомстить за то, что ваш город был подожжен. Среди них были те, кто сделал это… — Хаха. Желай я отомстить, то начать следовало бы с вас. — Лишь произнеся эти слова, леди Дастин вздрогнула, осознав, что именно сказала. — Верно. Но я для вас недосягаем… Жаль мы выжгли мало чародрев… — Табула и правда был недоволен ситуацией. За эти годы, его слуги не смогли уничтожить и одной трети чародрев на севере. — Вы хотите спровоцировать на севере конфликт между последователями семи и последователями старых богов? — Вспомнив о том, что люди Кразнекса, оставляли символы веры в семерых на местах своих преступлений, леди Барбери казалось пришла к определенному выводу. — Неужели?.. — Табула подошел к Леди Дастин, пристально глядя ей в глаза, вызывая еще больший ужас. «Проклятый монстр. Почему чем ближе он стоит ко мне, тем хуже я себя чувствую?» — Он в любом случае выйдет на вашу группу… — Леди Дастин с уверенностью сказала, что Нэд Старк найдет его людей. Хранитель севера хоть ей и не нравился, но он не был дураком, поэтому как бы Кразнекс не обрубал концы, она не сомневалась, что тот рано или поздно настигнет общество созданное Табулой. — И что с того. Будто за эти годы о нас мало кто узнал. Более того мы часто предоставляем услуги наемников… Лорд Старк в скором времени будет искать тех, кто нанял нашу группу, потеряв из виду нас. Схваченные ничего не знают, кроме своих задач. И раз уж их схватили, я уступлю эту победу… — Табула знал характер лорда Старка, поэтому планировал снизить активность его людей на севере до минимума. Марионетки в виде Барбери Дастин на данном этапе более чем достаточно. Нэд Старк перевел заключенных в Винтерфелл. Допрос показал, что они состояли в некой организации выполняя приказы своих старшин, которые лично не отдавали приказы. Их группе было поручено уничтожать чародрева и древа сердца, оставляя символы семи. Они не знают причин, но это не первая работа этих людей. Допросив их всех было подтверждено что все сложнее чем кажется. Группа, о которой ходят разные слухи и правда замечена в наемнической деятельности. Но Нэд Старк сильно сомневался, что выйдет на организатора если не поймает этих старших. К сожалению, никто из задержанных ничего не знал. Они были обычными крестьянами, которых научили сражаться и скрытно двигаться в лесу. Их отобрали из деревни что находилась на территории простора. Этот след был сравни тупику. Однако, после уничтожения этих людей вредительство чародревам прекратилось… *Королевская гавань.* Прошло несколько дней с тех пор, как Табула разговаривал с десницей. В настоящий момент Джон Аррен сильно заболел. Застудил желудок как предполагали, однако обнаружения яда показало, что тот был отравлен. Табула не планировал исцелять старика. Он не желал тому смерти, но и не был против нее. Смерть Джона Аррена вынудит короля назначить нового десницу. Кандидатов было много, но кого выберет король Табула не знал. Лучшим вариантом для Табулы был лорд Тайвин Ланнистер, но шанс подобного был мал. Что до других, то кто знает кого выберет Роберт, это может быть его давний друг или тот, кого он выберет, будучи в хорошем настроении после очередной пьянки. Что до смерти лорда Арена, она была на руку только потому, что его организация пустила свои корни в глубине долины. И смерть лорда пусть и правившего там лишь номинально вызовет смуту, которой можно было воспользоваться сполна. Спустя несколько дней, благодаря лечению мейстера Пицеля, Лорд Аррен умер от болезни, не успев рассказать Роберту об измене, о которой он узнал. *Через некоторое время после похорон Джона Аррена.* Разговор недовольной Серсеи со своим мужем, который слушали сир Мендон Мур и Табула стоя на страже за закрытой дверью был очень неспокойным. Их крики были слышны из-за закрытой двери… Серсея не хотела отправляться на север. Тем более она обижена на короля, что тот выбрал десницей не ее отца. Выйдя из комнаты, Серсея была разгневана. Женщина крепко сжимала кулаки от злости. Как обычно ей не удалось отговорить Роберта от того, что тот хотел. Независимо от того, что это было. Серсея с гневом ушла. Табула последовал за ней. — Ты! — По пути раздраженная королева внезапно остановилась и заговорила с Табулой. — Король скоро объявит о том, что мы едем в Винтерфелл. Мало того, что нам придется отправляться в эту даль. Так он еще хочет взять с нами детей... Мирцелла и Томмен еще маленькие. Что если они заболеют в пути в эту промерзлую пустошь… — Табула слушал королеву, которая уже взяла за привычку пожаловаться ему на своего мужа. «Десница Старк. Это не очень хорошо. Вероятно, Роберт выбрал самого неподходящего из кандидатов для моих планов. Он недавно обнаружил мою организацию. Если он заметит ее в столице, это будет огромной проблемой. С другой стороны, его отсутствие в Винтерфелле даст больше свободы моим операциям на севере.» Слушая жалобы королевы, Табула думал, как избежать своих проблем при назначении лорда Старка десницей короля. Табула не сомневался, что, если он заметит его людей в столице и ее окрестностях, у общества будут серьезные проблемы. — Если бы десницей был назначен отец это не доставило бы столько проблем. — Разочарованно произнесла Серсея, Табула подтвердил ее слова кивком. «Это так. Ланнистеры по большей части идеальные правители для моей деятельности, поскольку им будет плевать на мою организацию пока они не увидят в ней угрозу или серьезную проблему. А вот при Нэде Старке предстоит временно спрятать организацию в тень, что не так просто сделать в некоторых местах…» — Пока мы будем на севере я хочу, чтобы ты защищал мою дочь и младшего сына. Джоффри под охраной Пса, но я хочу, чтобы надежный человек защищал остальных. Я не доверяю северянам. — Не переживайте ваше величество. Можете рассчитывать на меня. — Серсее понравился ответ Оливера, поскольку его беспрекословное подчинение ее приказам сильно контрастировало с Робертом, который постоянно не соглашался ни с чем, что она говорила, будто ей на зло. «Нужно рискнуть и отправиться за стену… Но я не могу отправиться в этой оболочке и уж тем более лидером сообщества… К счастью, у меня есть одно свободное тело в Эссосе…» Табула в свою очередь продолжал обдумывать как ему поступить с тем зовом, что казалось звал его за стену. *Эссос. Окрестности города Норвос.* Женщина в коричневой одежде, с ужасом бежала от погони. Группа священных гвардейцев Норвоса гналась за ней. Всех ее сообщников уже поймали, лишь она смогла покинуть город под властью теократического общества Норвоса. «Я не хочу умирать.» Девушка сильно паниковала, когда шесть человек с алебардами в руках окружали ее, отрезав все пути отхода. В панике ее глаза метались из стороны в сторону, но, к сожалению, она оказалась полностью окружена. И в тот самый момент, когда она впала в отчаяние, вспышка молнии пробила трех человек насквозь. «Это колдовство!» Женщина была невероятно обрадована появлению человека в черном одеянии. Поскольку его появление означало, что она смогла спастись. — Лидер Алкрист! Благодарю вас за помощь! — Девушка искренне приветствовала лидера своей организации, тот проигнорировал ее слова, хмуро глядя по направлению храмового города Норвос. — Итак, это уже третий провал… Похоже создание ячейки в этом городе практически невозможно на данный момент… «Народ овцеводов, дотракийцев, а теперь еще и Норвос… Проникать в столь закрытые сообщества практически невозможно…» С овцеводами в принципе было легче всего. У него даже было некоторое влияние на некоторых важных лиц за счет шантажа и угроз, но вот создать полноценную ячейку так и не удалось. Вот только и тратить на это свое время также не имело смысла, ведь народ овцеводов был далек от магии по большей части. Однако, в Норвосе и кхаласарах дотракийцев создание ячеек было практически невозможной задачей из-за сильной замкнутости этих групп… *Железные острова. Пайк.* Яра Грейджой вернулась с командой домой с захваченной добычей. Она и ее команда пиратствовали недалеко от Щитовых островов и успешно захватили два торговых судна. Сейчас же она вернулась в замок для встречи со своим отцом. Однако, перед самым входом в тронный зал ее остановил один из советников ее отца. — Что происходит? — Яра знала старика, что прислуживал ее отцу с самого детства, поэтому она спросила о причине почему ее остановили. — Прошу прощения. Но лорд Бейлон велел его не беспокоить во время этих переговоров. — Переговоров?.. — Яра быстро поняла с кем разговаривал ее отец. Таинственная группа людей, что платила железным островам за то, чтобы те не грабили торговцев направлявшихся в Барроутон. — И как много они привезли в этот раз? — Яре не нравились эти люди, но они хорошо платили, что было выгодно железным островам. Особенно после неудачного восстания восемь лет назад. Именно эти выплаты в значимой степени поспособствовали скорому восстановлению Пайка и других владений железнорожденных. — Очень много. Шесть доверху набитых сундуков с золотом. Казначей до сих пор пересчитывает монеты. — Шесть? Это гораздо больше чем обычно. Они хотят что-то еще? — Я не знаю. Видимо да раз они утроили дань. — В этот момент дверь тронного зала открылась и из нее вышел Бейлон Грейджой с улыбкой на своем лице идя рядом с человеком в черной одежде. Яра знала, что этого мужчину зовут Эрун, просто Эрун как тот часто представлял себя. Он был примерно того же возраста, что и ее старший брат, погибший во время восстания восемь лет назад. Эрун всегда был приветлив с Ярой, Бейлоном и теми из капитанов, которые сотрудничали с организацией, в которой состоял Эрун по приказу Бейлона. Однако, почти все знали, что его приветливое отношение не более чем маска. За которой был безжалостный человек. Однажды во время пьяной драки он с легкостью одолел капитана одного из кораблей и четырех его людей. Когда стражники железных островов вмешались, Эрун спокойно пил рядом с избитыми им моряками. Яра до сих пор помнит, как капитан того корабля был снят с должности. Она слышала бормотания того капитана о том, что он жестоко отомстит Эруну за этот позор, но с того дня капитан исчез. Покинув замок Бейлона, он растворился в воздухе. Отец Яры был уверен, что это дело рук Эруна, но не стал обвинять того. Не из-за отсутствия доказательств, а из-за золота, которое платило сообщество Эруна. — Мои слуги приготовят для вас покои. — Услышав слова отца, Яра обратила внимание на радушную улыбку ее отца, которую редко можно было увидеть на лице последнего. — Благодарю вас. — Эрун поблагодарил Бейлона за радушие, что говорило Яре о том, что стороны были весьма довольны достигнутым соглашением. — Следуйте за мной. — Старый слуга, который только что разговаривал с Ярой, немедленно направился выполнить волю своего господина. — Леди Яра. — Перед уходом, Эрун поприветствовал Яру, после чего ушел вслед за слугой. Стоило Эруну удалиться, улыбка на лице Бейлона мгновенно испарилась. — Что случилось? — Заметив на лице отца недовольство, Яра не могла не спросить. — В целом проблем нет. Его повелитель выразил желание углубить наше сотрудничество. В дополнение к тому золоту, что они платят нам за неприкосновенность торгового пути в Барроутон. Организация хочет, чтобы мы направили часть кораблей на грабежи некоторых морских районов в летнем и узком море. — Это довольно далеко. — Да. Именно поэтому этот посланник привез много золота. — Яра видела, что ее отец хмурился, что было необычно, ведь он достаточно тепло относился к организации Эруна. Ведь за счет их золота, они смогли увеличить флот железнорожденных. Сейчас флот Бейлона был количественно сильнее даже чем до поднятого им восстания. — Если все так, тогда чем ты недоволен? — Не знаю. С одной стороны, больше золота значительно усилит железные острова. С другой стороны, это возможность потренировать наших людей, которых мы набрали за последние годы, но по какой-то причине меня переполняет неуверенность. — Слова Бейлона были правдой. Несмотря на то, что флот железнорожденных сейчас очень большой, но большинство набранных моряков слишком зелены и неопытны. Глядя на своего отца, Яра не могла его узнать в эти моменты. Она точно не помнит, когда это началось, но временами Бейлон Грейджой становился нерешительным и запутавшимся без какой-либо причины. Обычно ее отец, приняв решение не отступался от него, но временами происходила ситуация подобно этой. В такие моменты, Яра ясно осознавала, что старость настигала ее отца. — В таком случае почему бы не попросить их об дополнительной услуге. Как насчет того, чтобы они предоставили нам древесину и лен для парусов. Таким образом наши потери будут минимальны. — Хм. Это неплохая мысль. Ресурсы наших островов не бесконечны. И если с отправленными кораблями что-то произойдет, то за счет полученного золота и материалов мы легко восполним потери. Ко всему я не планирую отправлять в летнее море весь флот, а лишь новобранцев. Под руководством опытных капитанов они должны справиться. — Таким образом если его предчувствие ложно, Бейлон натренирует новую волну железнорожденных, а если верно, то потери для железных островов будут незначительными. — В таком случае ты хочешь, чтобы я занялась этим? — Нет. Ты только вернулась. Тебе незачем плыть в летнее море. У нас полно капитанов, которые засиделись на суше. Через несколько дней должен вернутся главный советник, я поручу ему заняться этим делом. Однако, насчет твоего предложения о материалах для нового флота железнорожденных, то этим вопросом я поручаю заняться тебе. Яру не очень порадовал этот приказ, но она все же собиралась его выполнить. Хотя ей и не нравились подобные вещи, как наследница железных островов, Яра была обучена подобным вещам. Этим же вечером Бейлон провел пир в честь возвращения его дочери с добычей. Эрун был приглашен на это событие, что стало шансом для Яры. После этого не прошло и десяти минут как Эрун ответил да на просьбу предоставить им материалы для кораблей. Впрочем, посол организации упомянул, что их влияния едва хватит на одну подобную поставку, поскольку большее привлечет внимание к Барроутону дом Старков, что недопустимо для организации Эруна. Бейлон был в восторге от того, как быстро его дочь справилась с переговорами. Впрочем, Яре нечем было гордиться. Напротив, она стала разделять обеспокоенность отца о том, что с просьбой Эруна могут быть проблемы. Она приставила несколько верных ей людей следить за Эруном, вместе с этим, Яра планировала обговорить с советником отца вопрос отправки кораблей в летнее море, чтобы они были готовы к любым сюрпризам со стороны организации.