Повелитель изумрудной скрижали.

*Вестерос. Север. Винтерфелл.* Согласно воле Роберта Баратеона, королевская семья прибыла вместе с сопровождением в Винтерфелл. На приветственном пиру устроенном Нэдом Старком, Оливер стоял у стены вместе с некоторыми другими королевскими гвардейцами. Его вид демонстрировал профессионализм и бдительность, но правда была в том, что никто не смотрел в его сторону. Табула стоял и наблюдал за пиром, пьянством короля, а также тем, как Роберт лапал какую-то девку… Кейтилин Старк, которая сидела рядом с Серсеей видя это несколько смутилась. Поведение Роберта было грубым по отношению к своей супруге, которая вынуждена была смотреть как король позорит ее при всех. Табула знал, что Серсея не сильно интересовалась блудом Роберта, но делая это столь явно в присутствии знати, он фактически унижал ее. Конечно, никто не сказал бы это вслух, но лицо Серсеи как королевы было потеряно. Но поскольку король не в первый раз позорил ее подобными выходками, королева могла не подавать виду. Продолжая стоять у стены, Табула погрузился в свои размышления. «Что меня так тянет с севера?.. Что настолько важное ждем меня там?.. А еще это дерево…» Помимо зова с далекого сервера, Табула ощутил странный гул со стороны ближайшей богорощи и его чародрева. Табула не доверял этим рощам. Всегда складывалось ощущение, что за ним стараются наблюдать. Будто он сидит в комнате за закрытой дверью, а снаружи кто-то норовит заглянуть внутрь. Однако, подобный гул он услышал впервые… Табула хотел отправить одно их своих тел на север. Он не спешил с этим именно из-за таинственной сущности в этих древах. Она определенно не имела ничего общего с иггдрасилем. Эта сила была определенно родной для этого мира, что настораживало Табулу еще сильнее. Неизвестная магия ощущалась от каждого древа. Не только от чародрев, но и от некоторых старых деревьев в старых чащах. И это раздражало и было рискованно, однако если это странное изменение приведет к некоторым ответам, что будут полезны при его исследовании севера, он был готов рискнуть. На следующий день, когда король уехал на охоту вместе с большей частью свиты. Табула остался в замке. Он охранял принцессу Мирцеллу, которая вместе с Сансой и другими девушками занималась вышивкой. Видя, что проблем нет, Табула немедленно ускользнул в богорощу. Табула одновременно колебался, но вместе с этим подавил осторожность, проявив немного решительности. Конечно, была толика уверенности, поскольку, будучи в теле Иллария, он уже подвергался воздействию магии жрецов Рглора, которая по счастью не возымела на него эффекта. Чем ближе был он, тем сильнее становился гул, однако Табула не ощущал угрозы, до поры. Стоя перед чародревом, Табула некоторое время смотрел на него прислушиваясь к гулу, игнорируя карканье ворон, что сидели на ветках чродрева. Табула не сразу решился, но в какой-то момент его рука коснулась древа и в тот момент, он ощутил, как что-то посылало ему в разум образы. Незнакомые люди пожимали друг другу руки, говорили о перемирии. Появлялись видения проповедников, которые читали проповеди о прекращении насилия и прочее… «Оно хочет мира?..» Это была последняя мысль Табулы когда образы прекратились… Что это было? Оно воздействовало на мой разум? Табула ощутил странное чувство, будто кто-то хотел что-то сделать, посылая образы. Сразу после картин мира, он ощутил невероятный холод и дрожь. Табула дрожал будто замерзая и в это время он провалился словно во тьму. Для Табулы, казалось, прошел миг, но на деле прошло около десяти минут, по прошествии которых, Табула обнаружил, что все еще стоит у богорощи с рукой на дереве, но его ноги подкосились, едва удерживая его от падения под весом его брони. Он по-прежнему ощущал присутствие незнакомца, но тот больше не посылал никаких образов словно затаившись. Табула был недоволен, что не нашел внятного ответа на свои вопросы о таинственной сущности в деревьях. Однако он вспомнил образы о мире. «Может ли быть так, что эта сущность боится меня не меньше, чем я его? Если ты хочешь мира, то будет тебе мир. По крайней мере пока я исследую север и тебя…» Табула в последний раз взглянул на чародрево, после чего ушел. Он не обратил внимание на то, что все вороны вокруг исчезли, обратившись в прах. После этого это, Табула поспешно вернулся в замок, чтобы обнаружить там переполох. Бран Старк упал с вершины башни, впав в кому, но Табулу это абсолютно не волновало, он вернулся к Мирцелле. Его уход, как и его возвращение никто не видел. Такое его поведение было нормальным. Многие прозвали его рыцарем в тенях, что казалось мог охранять королеву и короля хотя королевского гвардейца теряли из вида на самом виду. В один момент он оказывался, казалось, в том углу куда никто не смотрел. Он не скрывался, ведь рыцарю подобное не подобает, Оливер всегда стоял, казалось, на виду, но там куда никто не смотрит, благодаря чему и получил подобное прозвище от других королевских гвардейцев. *Где-то в мире.* В пещере старик, что был окружен корнями настолько плотно, что его тело было практически не видно. — Ааааааааааа! — Его крик, наполненный болью, разнесся по пещере. В этот момент к нему поспешило несколько существ невысокого роста, походивших на детей. — Что случилось? — С тревогой в голосе заговорила одна из них. Подобная ситуация возникла впервые для непомерно долгой жизни этих существ. — Ничего… Мне просто дали понять, что мой взор не просто так меркнет в некоторых местах. — Глаза старика были налиты кровью в этот момент и его вздох потяжелел на несколько мгновений, когда он произносил эти слова. Старик мог наблюдать за течением времени. Видеть и слышать все. Однако в один момент стали появляться темные пятна. Места, окутанные темной пеленой, сквозь которую он не мог смотреть, как не старался. Казалось, что-то незримое движется в этой пелене, влияя на мир, вмешиваясь во многое. Это в некоторой степени влияло на многие вещи и судьбы делая все непредсказуемым. Старику стоило немалых трудов, чтобы вернуть все в более-менее привычное русло событий. Однако его любопытство выяснить причину этой тьмы, вызвало негативную реакцию. Его глаза, чардрева были безжалостно атакованы прислужниками тьмы. Которые неосознанно стали орудием неизвестной силы. Впервые владелец этой сущности оказался лично рядом с его ближайшим оплотом, где власть старика была сильна. Сильнее чем в других местах, где раньше он уже соприкасался с этой неизвестной тьмой. «Я хотел предложить мир. И оно похоже заинтересовалось, но стоило мне копнуть немного глубже, захотеть взглянуть на разум существа, узнать о нем побольше…» Старик не знал такой эмоции как страх, он только помнил какого это бояться, но не боялся сам… Но соприкосновение с существом не напугало его, а показало, что в некоторые места лучше не смотреть. Он в один миг ощутил, как подобно ему самому, неизвестный копошиться в его планах, расчетах в его опыте, знаниях. Словно отгрызал, откусывал, жевал и переваривал сами его мысли. И так с начала времен. Казалось, существо знало все его секреты, но к облегчению старика, сущности было все равно. Но напоследок та укусила его разум. Казалось многовековой голод обрушился на него. Поэтому старик ненадолго впал в темноту, вызвавшую боль. «Я только могу надеется, что враждебность ко мне исчезнет и действия этой тьмы не повлияют ни на что слишком сильно…» Подумав об этом старик закрыл глаза погрузившись в свои видения. *На пути из Винтерфелла в Королевскую гавань.* Несмотря на трагическую ситуацию с одним из своих сыновей Нэд Старк вместе со своими дочерями отправился в столицу, сопровождая Роберта и его свиту, чтобы занять пост десницы короля. На первом привале по пути в столицу Серсея рассказала тому, что падение Брана их вина. Мальчишке не повезло, он застал королеву и ее брата за их плотскими утехами. — Если бы ты как обычно присматривал за нами, этого бы не произошло! — Серсея злилась, ведь Оливер ни раз спасал их от подобных ситуаций. — Мои извинения, но я выполнял ваш приказ и охранял ваших детей. Однако мальчишка в коме, что, если он очнется и все расскажет? Почему вы рассказали мне об этом только сейчас? — Табула проявил обеспокоенность. — Его нельзя было убивать, это приведет к нам… — Нахмурившись произнесла Серсея. «Это так. Однако я мог бы скажем усугубить его состояние, не дав ему очнуться.» Табула подумал, что заклинание болезни отлично послужило бы этой цели, но сейчас было уже поздно что-то предпринимать. — Не стоило нам с Джейме делать это в той башне. Но кто знал, что эти развалины решит посетить этот мальчишка Старк… — Это так. Но я не удивлен вашему порыву. Видя, как ваш муж позорит вас во время пира, я не удивлен тому, что вы поддались гневу и слабости… — Табула не оправдывал королеву, но говорил ей ровно то, что та хотела слышать от него. Он уже не первый раз «поддерживал» ее величество. Что до поддержки королевы, то она была полезна из-за того, что Ланнистеры при Роберте стали очень влиятельными. Однако если Бран Старк раскроет правду, то с характером Роберта, он вырежет их всех. И верный рыцарь, поддерживающий королеву, немедленно предаст ее, чтобы избежать проблем. Просто Роберт презирал лесть в отличие от его жены Серсеи. Поэтому она была выгоднее в качестве союзника при дворе. Чего не знал ни Табула ни Серсея, так это то, что на Брана Старка совершил покушение убийца, который не выполнил задание, но и насторожил его мать Кейтилин Старк самим этим покушением. *Королевская гавань.* Король вернулся с новым десницей и Варис шел на первое заседание малого совета, где будет присутствовать Нэд Старк. Внезапно он встретил королевского гвардейца, который как он знал на сегодня закончил свою службу, возвращаясь к себе. — Лорд Варис. — Услышав почтительный тон голоса и до безобразия идеальный поклон, Варис лишь слегка кивнул и прошел мимо. Рыцарь, который приветствовал его уже не в первый раз был странностью или аномалией внутри замковых стен. Пташки Вариса пели ему много обо всех в стенах замка. Его работа как мастера над шептунами знать все и обо всех. Аномальность рыцаря Оливера была в отсутствии у того желаний и мотивов, как у его коллег. Все знали, что Оливер верен королеве и Варис знал, что тот в отличие от остальных гвардейцев отличался от прочих своих коллег. В частности, узнать что-то об Оливере можно было лишь из прошлого до его посвящения в рыцари. Однако после этого, вся информация добывалась исключительно из третьих рук. Даже то, что тот был подобно сиру Мэндону Муру, служа королеве Серсее, он узнал о этом со стороны прочих слуг Серсеи. Пташки, наблюдая за рыцарем не могли ничего найти. Не будь у него много свидетельств обратного со стороны надежных источников, Варис был бы уверен, что Оливер, подобно Баристану Селми не состоит ни в одной из внутри дворцовых фракций. Хотя это было несколько необычно, но странным был мотив рыцаря. Варис знал, что подобно сиру Мэндону королева подкупила Оливера огромными суммами денег. Собственно, одна из причин почему он был уверен в его службе королеве. Но странно было то, что Оливер никуда не тратил эти суммы. Казалось, все это золото исчезает без следа. Оливер не интересовался женщинами судя по донесениям его пташек. Он не тратил деньги в игорных притонах или борделях. Не отправлял золото своей семье, с которой похоже не поддерживал никаких отношений, ничего. Был только факт того, что Серсея ему платила, но золото никогда не тратилось. Накапливал сир Оливер монеты или нет, Варис не знал. Оливер жил скромной жизнью. У него была комната в замке, она была роскошной по меркам многих, но с точки зрения Вариса это было просто лучшее удобство, что можно было иметь в положении Оливера не более того. Никаких излишеств, ничего. Отсюда возникал вопрос зачем такому скромному человеку без каких-либо нужд золото. Свободное время рыцарь проводил либо прогуливаясь по городу, либо тренируя оруженосца. Большего пташки не смогли обнаружить. Впрочем, Варис не особо копал под Оливера, ведь тот не был столь заманчивой фигурой, чтобы тратить много времени на королевского гвардейца. Его информация просто была недостаточно полной в отличие от других рыцарей, но не более того. Варис не сомневался, что если потребуется, то его пташки выведают все секреты этого рыцаря, что обладал исключительным талантом прятаться на виду. «Вопрос с Браном Старком весьма сложен. Если он очнется и выдаст королеву и ее брата, то вся моя работа последних лет пойдет насмарку. С одной стороны, деятельность в столице станет в ближайшее время замороженной. С другой я могу потерять поддержку в лице королевы.» К счастью для Серсеи, Джейме и Табулы, вскоре пришла новость о том, что Бран Старк очнулся ничего не помня.