Шëпот тьмы

Заваренный чайник, немного печенья,

И в маленьком блюдце налито варенье...

Давно мы с тобой просто так не сидели:

Заботы, заботы, года пролетели...

Я медленными шагами подошла к двери в спальню, чуть выглянула, настороженно осматриваясь. Никого. Прошлась по комнате, стараясь не упустить никакой мелочи. Прислушалась к следу энергии - снова ничего. Будто никто и не приходил. Единственное, что говорило: ты не сошла с ума, тебе не мерещится - ещё одна полоска ткани на изголовье кровати. На этот раз светлая, тёплого молочного цвета. Я плавно провела по ней руками, ощущая, насколько тонкой та была. Наконец уловила знакомый аромат, шлейфом тянущийся куда-то за дверь: кофе, немного пригоревший ко дну турки, приятно щекочущий ноздри ментол и терпкая, еле заметная гвоздика... Я слишком хорошо знала запах этого адеколона - сама его ему подарила несколько лет назад и теперь регулярно пополняла запасы. Улыбнулась приятным воспоминаниям и теплеющего в груди ощущения нужности и заботы.

***

Демоница смотрела на себя в зеркало и с ужасом разглядывала новое тело. Некогда пышные и крайне соблазнительные формы исчезли, уступив место виднеющимся костям. Рёбра можно было пересчитать, даже не приглядываясь. Лицо совсем осунулось, померкло и теперь вместо привычного румянца искрило холодной пустотой. Глаза, хронически красноватые от множества ночных истерик, равнодушно в который раз проходились по худенькой фигуре. Длинные глянцевые волосы, идеально спускающиеся до поясницы, безжизненным полотном висели вдоль спины. Брюнетка прошлась по комнате так, в одном бельё, открыла шкаф и скептически осмотрела свой гардероб. Старые наряды не вызывали такого наслаждения, красоваться было незачем и не для кого. Маленькая ручка стянула с вешалки платье-комбинацию - универсальный чёрный вариант - и пиджак. Широкий пояс подчеркнул осиную талию, скрывая под плотным габардином изменения во внешности. Девушка поправила кандалы шее - металл доставлял крайнее неудобство своим весом и жёсткостью, приходилось постоянно разминать самой себе мышцы. Не удавалось и полетать - крылья прочно стянуты нитями, местами до крови врезавшимися в тонкие перья. Демоница провела пальцами по полкам, оставляя под ними чистую от пыли полоску, мягко прошлась подушечками по нескольким шкатулкам с украшениями, по флаконам с духами, по любимой тëмно-бордовой помаде. Остановилась на фотографии, спрятанной в самом конце. Слегка пожелтевшие края, несколько полосок от небрежного сгиба, кривые цифры внизу - 17.04.2021 - и четыре улыбающихся, ещё не познавших смерть лица на фоне заброшенного поезда. По щеке скатилась одинокая слеза, а глаза неприятно жгло от сухости. Ангел на фото ярким пятном отпечатался в памяти - через две недели недалеко от места, где была сделана эта фотография, нашли его тело в луже крови, изуродованное десятком порезов. Дрожащими руками девушка убрала фото как можно дальше: спрятать его в ящик не хватило духа. Суетливо раздвинула шторы и в который раз стала вглядываться в безмятежное небо и словно замершие на нëм облака. На душе было липко и жутко. *** Обсуждая с Мими, Ади и Эсми незначительные мелочи, я осматривала гостей бала. Лёгкими движениями руки покачивая бокал с Брелле, я весьма элегантно держалась в неприятном и незнакомом мне обществе. Множественные светские собрания в Цитадели настолько натренировали мою кисть, что даже шанса разбить напиток не было. Один глоток, и по рту разлилась пьянящая смесь ягод и мёда, а горло обожгло алкоголем. Я давно отдала своё предпочтении таким некрепким напиткам наподобие Брелле. Густой ягодный сок вперемешку с глифтом никогда не был одинаковым: чуть кислее или слаще, более или менее спелые плоды - и миллион различных комбинаций восхитительных вкусов! Я снова наткнулась взглядом на близнецов. Они лезли к какой-то непризнанной, попеременно то кидая ей какие-то колкие фразочки, то выдергивая пару серых перьев. По её покрасневшему лицо и бегающиму взгляду сомнений от уровне приятности подобной беседы не оставалось. —Вы их знаете? — наклонила я голову к друзьям, прерывая очередное обсуждение мёртвых чаек во дворе школы. —Нет. И в аду я их не видела. — хмыкнула Мими, делая крупный глоток из своего бокала. —А что, понравились? — игриво поднял одну бровь Ади, получая в ответ слабый толчок от Сэми, —Ну ладно, не такие уж они и красивые. Совсем не в моде вкусе. Я закатила глаза, вручила Мими ещё и свой бокал впридачу и, качнув бёдрами, пошла в сторону близнецов. Тончайший шёлк приятной дрожью щекотал кожу, а жемчужины на декольте и плечах переливались холодными льдинками на свету. Заметив моё приближение, братья потеряли всякий интерес к своей жертве, и та незаметно улизнула куда-то в сторону. —Какая звёздочка к нам пожаловала. —тот из близнецов, что больше смахивал на демона своей нахальной улыбкой, прошёлся взглядом по мне снизу вверх. — Несущая равновесие, избранница владыки ада... — его глаза недобро сверкнули, отражая лучше из прожекторов. В ответ на мой продолжительный взгляд, намекающий на продолжение диалога, оба по очереди представились. Хотя я бы не сказала, что кто-либо из них горел желанием называть своё имя. Первый, брюнет в полурасстёгнутой Красной рубашке, - Астарот, а второй - в элегантном костюме будто из викторианской эпохи, - Кристофер. Он явно вписывался в атмосферу слова "бал" больше, нежели брат. —Я вас раньше не видела. Откуда вы? —по максимуму сохраняя спокойствие, я спросила то, зачем изначально и пришла. —Всё из-за запрета. Отец скрывал нас в аду. Мы постоянно должны были переезжать. —А мать казнили. Когда узнали о её беременности, отца не нашли. Всю вину повесили на неё. —Ну что ж, тогда это многое объясняет... — ещё одно последствие долголетнего табу на связь ангелов и демонов. "Значит, их отец - кто-то из служителей. Вряд ли бы смог так легко спрятать сыновей и не вызвать подозрений". —И вам нравится, что сейчас происходит? Астарот улыбнулся, по-видимому, посчитав мой вопрос наивным. —Нам нравится, что мы не должны сидеть в тени. —И что можем получить власть. — да уж... внешность точно обманчива. Вроде, Кристофер больше походил на ангела или хотя бы отличался на первый взгляд какой-то мягкостью, а сейчас именно он заговорил о выгоде. —Что ж, спасибо за увлекательный диалог, мальчики. — я было развернулась, но меня с силой схватили за предплечье, настойчиво удерживая на месте. Я попыталась выдернуть руку, но твёрдая хватка Астарота подобно тискам сдавливала кожу. Я заметила краем глаза, что Мими и Ади напряглись и сделалт несколько шагов ко мне, чтобы быть наготове. —Не так быстро, звёздочка. Мы ещё не закончили. —Отпусти меня. —главное, не поддаваться на провокации и не выходить на эмоции. —А что нам за это будет? — он приблизился ко мне, злорадно скалясь. Глаза упёрлись в аккуратную родинку над губой, пошли вверх и встретились с его, полными непонятного мне азарта. Я ответно подалась ещё вперёд, сокращая расстояние между лицами до опасно-короткого. —Отпусти. Меня. Мы простояли так пару секунд, —Астарот. —Кристофер мягким движением коснулся плеча брата. Его лицо перекосилось от страха, но быстро вернулось в изначальное, безмятежное. —Он смотрит на нас! Я повернула голову туда, куда испуганно смотрели уже оба брата. Мальбонте вёл под руку Чуму. "Так, значит, она именно на моих платьях решила отыграться" - ехидно проскочило в голове. Всадница шла, улыбаясь, и махала всём вокруг, в то время как Маль неотрывно следил за действиями близнецов. По его взгляду явственно читалось отношение ко всему происходящему. Астарот незамедлительно убрал руку, отпуская меня, и театрально отряхнул её о брюки. —Ну ладно, звëздочка, иди отсюда. — сделал вид, будто ничего и не было, возвращая на лицо среднюю уверенную улыбку. Я фыркнула и направилась обратно к Мими и парням. По пути поймала взгляд Маля и улыбнулась. Каменные, холодные глаза упёрлись в меня, прошлись по платью, чуть дрогнули и, смягчившись в лёгком прищуре, продолжили свой путь по лицам гостей. Я не ошиблась. Чума села на заранее подготовленный у стены трон, показательно закидывая ногу на ногу. —Приветствую всех на празднике в честь... Как это у вас назывется? Смены руководства. — толпа негромко, и многие без особого энтузиазма зааплодировали. Чуму это, кажется, не беспокоило. — Я, конечно, очень люблю хаос. —продолжала она, выждав, пока снова наступит тишина, —Но хаос приятен, когда им можно управлять. Поэтому я намерена выбрать каждому из ангелов и демонов пару! Равные с равными! А все непризнанные получат по хозяину. — она злорадно улыбнулась, и улыбка жта больше походила на оскал сумасшедшего. — Он сможет делать со своей игрушкой всё, что угодно, но никто другой не смеет к ней прикоснуться. Если, конечно, ему не разрешат. С одной части зала я услышала улюлюканье, с другой удивлённое перешептывание, а третьей - настороженные и даже испуганные возгласы. —Начнём с тебя, Дино. —он сделал шаг вперёд, но уверенности и желания в его движениях не было, — Мы с твоим отцом посовещались и решили, что лучшей партией для тебя будет Лилу. Дорогая, подойди сюда. Девушка, в которой я сейчас не узнавала нежную и скромную Лилу, послушно остановилась перед Чумой, слегка поклонилась и, поспешно подхватив ангела под руку, отошла  обратно в толпу. Я переглянулась с Мими, как бы напоминая, насколько плохо всё пошло, когда Дино и Лилу в прошлый раз пытались построить отношения по наставлению родителей. Краем уха услышала, как перешëптываются Ади и Сэми, явно споря о чём-то. Из-за громкого голоса Чумы, объявляющей следующую пару, я плохо могла разобрать их диалог. —Давай. — настойчиво твердил Ади, — Вдруг....аче....получится. Нас....огут....лучить. Сэми, опустив голову и сжав рукой край идеально-белого пиджака, несколько секунд молчал. —Мальчики, давайте. —Мими стояла ближе к парням, потому была в курсе темы их разговора. Её фраза стала последним толчком для Сэми. Наверное, поддержка извне настолько может повлиять на решение. Они вышли, остановившись напротив Чумы. Держась за руки, синхронно поклонились. Непривычно спокойным и сухим голосом Ади обратился: —Госпожа. Разрешите нам... Разрешите нам быть парой. Внутри что-то ëкнуло после осознания, что их могут навечно разделить. Я напряглась, вслушиваясь в каждое дыхание Всадницы. Мгновение, которое она потратила на раздумья, казалось слишком долгим. После её глаза хищно блеснули, и та, мурлыкая, протянула: —Ангел и демон. Мальчики... Мне нравится. Разрешаю. — я увидела, как крылья ребят дрогнули, расслабляясь, плечи опустились и они, не скрывая благодарных улыбок, вернулись к нам. Теперь они официально пара, и никому из них не грозит ни запрет, ни расставание по воле Чумы, играющей жизнями, как куклами. Следом вперёд вышел Астарот. Почему-то мне показалось, что он посмотрел меня, из-за чего в голову полезли всякого рода предположения. Хотя, вполне вероятно, я просто напридумывала себе не пойми чего, будучи на эмоциях.