Хаунд. Пыль Дорог.

В каменный коридор обильно падал свет из больших витражных окон. Человек, которого тащили под руки по проходу, разглядывал пестрые узоры стекол. «Какие красивые. Дорогие, наверное. Но как же из них просматривать окрестности? Никогда не видел подобной глупости! - скривил лицо юноша». Его ноги волоклись, стуча твердой кромкой подошв о каменные швы. Двое рослых крепких ратников, позвякивая доспехами, остановились у массивной дубовой двери и наконец, поставили парня на ноги. Один из них постучал. Через несколько мгновений дверь отперлась. Ее открыл высокий статный мужчина с начисто выбритым лицом и глубокими морщина испещрившими его, как проселочную дорогу в летнюю засуху. Парня затолкнули внутрь. Светлое помещение было увешано картинами людей в пестрых нелепых нарядах. Многочисленные комоды и шкафы были уставлены чересчур блестящей посудой. За длинным столом устланным скатертью с золотой вышивкой сидели трое. Мужчина с отрешенным видом в такой же нелепой одежде как люди на картинах. Он упорно искал что-то под ногтем указательного пальца. Светлые волосы до плеч слегка прикрывали его сосредоточенное лицо. Из-под таких же светлых жиденьких бровей поблескивали маленькие, как у крысы глазки. Чуть правее сидела мрачного вида женщина с суровым, даже властным лицом. Синее облегающее платье смотрелось на ней ужасно тоскливо, облегая костлявую фигуру. Волосы были зачесаны в какое-то черное воронье гнездо, с парой торчащих черных перьев. Казалось, вот-вот оттуда выглянут птенцы и начнут противно щебетать. Ее острый нос напоминал скорее клюв, впалые щеки преображали форму лица в некое подобие песочных часов. На самом краю стола тучная девочка лет двенадцати, уплетала какую-то выпечку из большой расписной тарелки. Всем видом она напоминала гостю упитанного поросенка. Даже жидкая косичка напоминала свиной хвостик. Первая заговорила мрачного вида женщина: -Это он? -Да миледи, он, – последовал незамедлительный ответ. -Точно? Какой, то он… молодой. -Ошибки быть не может миледи, это хаунд из Прима, в том городишке только один такой проживает. -Ясно, ну что ж. Я графиня Гельская. Ко мне можешь обращаться госпожа Сильвия или просто миледи. Это моя дочь, Шарлотта Гельская. – Указала она на девочку по левую руку от нее. Та даже не оторвалась от очередной ватрушки и лишь искоса бросила взгляд на стоящих у двери мужчин. -А это, мой младший брат – Фэм Гельский. Графиня бросила взгляд на мужчину, сидевшего у окна. Сам же мужчина и бровью не повел и продолжил рассматривать упрямый заусенец на пальце. -Рядом с вами стоит сэр Сколл, он начальник моей охраны. Так, теперь как вас зовут? Парень будто не слушал все представление графини. Он рассматривал потолок с диковиной фреской. На ней изображалось, как мужчина в доспехе протыкает огромного змея мечом, а змей вцепился мужчине в ребра. -Молодой человек! Вы слышали, что я только что сказала вам? У графини на лбу вздулась жилка, пальцы сжали веер и сломали его зеленые перья. -Аарон, Аарон Брандт. – наконец, перевел взгляд на графиню юноша. На лице графини мелькнула улыбка. -Да, вас то я и искала. – Она замахала слегка погнутым веером. -Мама! Мама! – Встряла в разговор Шарлотта. -А почему у этого бродяги, такое красивое имя? У леди Гельской скосило лицо, она зло посмотрела на дочь. -Милая. – Сквозь зубы проговорила она, натягивая притворную улыбку, хищно оголяя зубы. -Ну какой же это бродяга, это благородный хаунд, который поможет нам спасти твою нерадивую сестру. -А, зачем спасать эту плаксу? Она только и делает, что ноет, я бы не стала тратить на это время, мама. Тем более, ее же вампиры похитили, как этот хлюпый ослик, сможет спасти ее. Забудь про нее мама, давай я лучше сразу заберу ее платья, придется правда их перешить, они слишком длинные и узкие. -Не смей, –зашипела графиня на дочь, глаза ее холодной сталью впились в девочку. Та съежилась на стуле и моментально умолкла. -Сьюзен – твоя сестра и моя дорогая дочь, а благородный сэр хаунд, гораздо крепче, чем тебе может показаться. В своих краях он прославился как умелый охотник за нечистью. Не так ли, сударь? Аарон лишь пожал плечами.       -Как это? Я уверена, что слышала о хаунде Аароне из Прима, вас еще прозвали бессмертным. Разве это не вы? - В недоумении залепетала графиня.       -Да вроде я, больше хаундов по имени Аарон в Приме нет, насколько мне известно. Но я не самый умелый охотник Прима, до отца мне далеко. А он никогда не хвалился заслугами.       -Отец? Тогда почему вы привели не его? - Она кинула удивленный взгляд на начальника своей охраны, на лице помимо изумления явно читалась злоба. Суровое лицо Сколла бледнело, а руки начали искать удобное место по карманам мундира. -Он ушел два года назад и не вернулся, - спас Аарон, покрывающегося потом мужчину. -Умер значит, мои соболезнования. - с притворно-формальной грустью произнесла миледи. -О, это вовсе не так, он всегда говорил, что умрет: “ с голым задом в кровати с бутылкой доброго бренди в руке и страстной женщиной под боком.” Комнату заполнил хохот Шарлотты. Впрочем, хищный взгляд графини быстро ее успокоил. -Похвальная вера в родственников, но если вы не слышали о нем уже два года, не думаю, что стоит зря надеяться.       -Я не надеюсь, я знаю. Отец ни разу не ошибался и не врал на моей памяти, у меня нет повода сомневаться в том, что как он сказал, так все и будет.       Графиня лишь ухмыльнулась и снова расправила веер.       - И что еще говорил ваш отец?       -Много чего, например, не гнаться за излишне крупной добычей. Именно поэтому я вынужден отказать вам в вашей просьбе. Я пытался растолковать это вашим людям, но… - Брэнд задумался и сделал паузу.       - Они были настойчивы. - закончил он.       -Верно, награда действительно большая для такого как... - Графиня запнулась и тоже сделала паузу.       -Для хаунда. Не буду лгать награда соответствует заданию. Шайка высших вампиров похитила мою дорогую дочь. Я уже посылала отряд из трех человек, они нашли место, где обосновались эти чертовы кровсосущие выблядки, - лицо графини налилось багрянцем, последние слова она говорила сквозь зубы, на губах скопилась слюна. Вид у нее сделался слегка безумным, но она продолжала:       -Последнее письмо от них пришло два дня назад, по сообщениям моего человека, они так и не покинули логова. Бесполезный сброд... “Мда, может похищение вампирами, это лучшее, что случалось с этой девушкой? Семейка явно не из тех с которыми хочется проводить свою юность… или жизнь” Подумал Аарон, а вслух сказал:       - Простите миледи, ничем не могу помочь, пятьсот золотых конечно большие деньги, но мертвым богатства ни к чему. - Аарон коротко поклонился и хотел было выйти из двери, но дверь ему заслонил широкоплечий Сколл. -Кажется вы не поняли, - привстала со стула графия, - это не просто предложение. Золото - это жест доброй воли, а вы либо принимаете этот жест и делаете то, что умеете, либо остаетесь тут и становитесь кормом для моих охотничьих собак. В голове у Аарона тут же всплыли слова отца: ”Никогда не кичись своими подвигами и умениями. Обязательно найдутся люди, которые захотят тебя использовать обманом или против твоей воли, это не стоит сомнительной славы.” Юноша с какой то легкой разочарованностью на лице тяжело выдохнул, прикидывая какие у него шансы успешно прорваться через поместье и суметь скрыться от вездесущих ищеек графини. В этих землях она действительно влиятельна. “Шансов почти нет, но и из логова кровососущих разбойников, а если верить этой жабе, то это не просто шайка клыкастых бандитов, а логово высших.” -Вы понимаете, что шансы на успех примерно такие же как если бы вы попросили меня вырвать кусок мяса из пасти вурдалака. И какова вероятность, что ее уже не выпили до суха или не обратили?       -Никакой, но если, что то подобное уже произошло, я должна знать об этом наверняка. А с этим заданием, можете справится только вы, более умелого человека я уже не успею найти. Посылать туда дружину я тоже не стану, во мраке узких тоннелей теряется всякое численное преимущество. -А если ее уже обратили? -Тогда… Лицо графини стало каким то разочарованным и безразличным. -Ничего, можете прибить или поработить, это уже на ваше усмотрение. Я отправлю с вами двух моих людей, они проследят, чтобы вы не наделали глупостей и не попытались удрать. Брови Аарона вздернулись вверх.       -Прибить? -Да, если она уже не человек, какой с нее толк? Можете прибить, награду вы все равно получите. Аарон презрительно хмыкнул и зло скрипнул зубами. Графиня не обратила никакого внимания на его реакцию, вместо этого она кивнула Сколлу. Тот достал из за пояса увесистый звенящий кошель и сунул его Аарону.       -Задаток. Приступайте сегодня же, мои люди укажут местоположение. -Мне надо снарядится. Это займет пару часов. -Вам выдадут, все необходимое. -Нет, необходимого у вас нет. Мне нужно заехать к себе. Или шансов у вас снова увидеть дочь точно больше не представиться. -Хм… ну ладно. Это все равно где то по пути. Но если будете мешкать, мои люди нашпигуют вас металлом. Ступайте, на выходе вас уже ждут ваша лошадь и спутники. Два молчаливых крепких парня, оба лет двадцати семи гнали коней ничуть не отставая от Аарона. К полудню они добрались до лесной хижины. Аарон соскочил с коня и ловко привязал упряж к невысокому забору. -Справа от дома, найдите воду у сено для коней и ждите тут. Обратился он к всадникам. -Э, не не. Не хватало, чтобы ты еще удрал, мы пойдем в дом с тобой. Всадники заерзали в седлах, готовясь спешится. Аарон повернулся к говорящему, холодный взгляд медленно обвел двоих солдат. Рука упала на кинжал, торчащий из-за пояса. -Если кто-то кроме меня войдет в дом моего отца без его или моего приглашения, тот уже не выйдет оттуда никогда, клянусь богами. -Парень, если ты удерешь, то госпожа Гельская шкуру с нас снимет. -А я ваши шкуру выварю , а кости перетру. Отличное средство от мохнатых нюхачей выйдет.       У всадников по позвоночнику покатились холодные капли. Они почувствовали, что его слова не просто показные угрозы. Если они переступят порог, все для них закончится. Не смотря на то, что они оба значительно крупнее, у них в этом доме не будет ни шанса. Это волчье логово, а они в нем две заблудшие овцы. С пол минуты длилось напряженное молчание. Трое не сводили друг с друга взгляды. Казалось, никто из них даже ни разу не моргнул. -Ладно, у тебя два часа. Ответил второй всадник и зло сплюнул.       Аарон влетел в дом, размышляя о том, подходят ли человеческие останки для нюхача, - действительно если шкуры и кости лесных зверей подходят, то чем человек хуже? Он зажег масляную лампу и спустился в подвал. Все стены были увешаны разнообразным оружием, свитками, стрелами и болтами. На столах стояли склянки и банки с порошками и жидкостями, они источали пряный резкий запах, наполняющий весь подвал. Из ящиков торчали разнообразные капканы и еще множество разнообразных жутких приспособлений. Раскладывая все необходимое по сумкам и рюкзаку Аарон размышлял о предстоящем. Все это напоминало одну из глаз его любимой книжки “Сказание об Освальде”. Это по сути была единственная художественная книга в доме. Все остальные представляли из себя пособия по охоте, травничеству и консервации всего на свете, от ягод до звериных шкур. В этой книги описывались подвиги молодого Паладина, который охотился на чудовищ, совершал подвиги и одна из глаз была как раз таки про спасение принцессы из лап ужасного монстра. Аарон, часто на охоте воображал себя Освальдом - справедливым, честным и доблестным паладином. Но Аарон, в отличие от охотников древности, не обладал магией и внушенное отцом мировоззрение - “все ради выживания”, часто мешала представлять себя доблестным защитником справедливости. Часто, но не всегда, принимая решение Аарон задавал себе два вопроса: Как бы поступил отец? и Как бы поступил Освальд? И выбирал, с уходом отца, все чаще второе, сидя у печки вечерами, и перечитывая книгу из раза в раз, ему все больше хотелось быть похожим на героя этой сказки. Он даже подумывал перебраться в город к людям, но не смог оставить хижину отца. Так что за исключением кратковременных встреч с торговцами шкур и мяса, а также администрацией города, которая выдавала золото за убитую нечисть, о общество людей Аарон знал только от разговоров с отцом и по книге об Освальде. Впрочем, даже у такого отшельника был друг. Однажды, забирая награду за убийство стаи вурдалаков. Аарон наткнулся на Отиса - владельца бродячей труппы музыкантов. Того ограбили и он был сам не свой. Аарону составило большого труда найти воришку и вернуть несчастному его деньги. С тех пор, когда Отис бывает в городе, он часто околачивается возле торговцев шкурами и каждый раз зазывает Аарона в гости выпить, хотя юноша так ни разу и не согласился, ему было необычно приятно такое отношение.       Когда Аарон, наконец закончил сборы и вышел из дома, лица обоих надзирателей вытянулись, а глаза округлились.       Аарон был увешан сумками, на поясе висел небольшой ручной арбалет. На огромном рюкзаке за плечами весело еще четыре арбалета побольше. На руках были толстые перчатки с серебряными накладками, из-за пояса торчал топор и кинжал, оба блестели серебром. Несколько сумок на поясе, наполненные склянками с порошками и жидкостями. Кожаная куртка натянутая на серебряную кольчугу плотно облегала талию и плечи переходя в капюшон. На шее на тонких кожаных ремешках болталась черная маска в виде волчьей морды - дань традициям охотников на нежить. Почти у каждого хаунда была маска зверя. Аарон как и его отец выбрал маску черного волка. Но в отличие от масок других охотников, их маски несли еще и практическую пользу. В вытянутых волчьих мордах, был отсек с мешочками шалфея и гномьим углем. Эта смесь помогала от губительных испарений болот и тресин, заразы в воздухе, которую разносили гниющие тела и даже от не особо сильной хвори вызванной магией. Благодаря удивительно мягкой кожаной прокладке на обратной стороне маски и кожаных ремешков прижимающей волчью морду к лицу, защита была довольно надежной.       -Ты чего это? На войну собрался, причем один против армии? Захохотали надзиратели.       -Секрет выживания и успеха не только в умениях, но и в знаниях и подготовке.       Аарон водрузил тяжеленный сумки на лошадь.       -А это еще что? Один из охранников обратил внимание на механизм прикрепленный к задней стороне руки хаунда, прямо под плечом, была прикреплена винтовка с двумя стволами. Верхний ствол был чуть по-уже, нижний пошире. Конструкция крепилась к руке, хитрое соединение кожаных ремней стягивалось на руке и обвивало торс, соединялись ремешки на груди и спине, с помощью толстых металлических колец.       -Никогда, не видел подобной диковины.       -Дар дворфов - оружие последнего шанса, такое шумное, что вся нечисть в округе сбежится, но верное.       - Я кажется такое где-то видел, - отозвался второй. Кажется эта штука ружьем называется. Откуда у тебя эта штуковина? Она же целое состояние стоит! Про заряды для нее я вообще молчу, слышал, что за один стоит как литров пять Брюльского эля! -Пять литров Брюльского!? Это же чуть ли не половина месячного жалования, брешишь! - завопил второй стражник. -Если делать их самому, выходит существенно дешевле. - невозмутимо сказал Аарон. -Самому?! Такое же только Дворфы умеют! -Ну… значит не только они. В глазах всадников заблестела алчность. Этот взгляд Аарон видел всего пару раз у городских торговцев, но отец сказал хорошо запомнить его, как один из самых опасных. И опережая их слова и действия Аарон сказал:       -Да, хорошо конечно, но толку от них без ружья, как от дырявых ботинок. А как изготавливать ружье знают только дворфы. Двое тяжело и разочарованно вздохнули, перед ними мелькнула дорога к богатству и тут же растворилась. -Ну ладно, залезай парень и поехали, - с тоской в голосе сказал надзиратель с абсолютно лысой головой и мелкой щетиной на подбородке. Второй, густобородый, уже развернул лошадь и потрусил в сторону лесной тропы.       К закату они уже были на границе графства. Дороги становились все менее заезжанными, пока вовсе не превратились в тропы, затем пропали и они. -Далеко еще? Дальше верхом нельзя, уже темнеет, кони ноги поломают.       -Дык, версты две еще, - Отозвался бородатый.       -Пойдем пешком, - Аарон начал спешиваться.       Двое переглянулись, обоим было не по себе, но действительно продолжать путь в потемках было нельзя.       - Может переждем ночь тут, а по утру двинемся дальше.       -Нет, надо успеть разведать обстановку и начинать с первыми лучами солнца. Вампиры слабеют с рассветом.       -И что даже не поспим?! - Удивленно спросил лысый стражник. Аарон изумленно посмотрел на него и ответил только:       -Мы же на охоте. У стражников совсем пропало настроение, они последовали примеру Аарона и спешились. Молодой охотник тем временем достал из поясной сумки пузырек с каким-то порошком, выдернул тугую пробку и принялся осыпать периметр вокруг привязанных лошадей. -Ты чего это? Что это? - с интересом поглядывая на него, спросил лысый. -Шалфей - универсальное средство почти против любой нежити. Так, возможно найдем наших коней целыми завтра. Оба стражника побледнели. -Возможно?! -Ну, если повезет, сейчас полная луна и шансы у нас наткнуться на каких-нибудь клыкастых тварей довольно высокие. Как вас кстати зовут? Неудобно будет посреди боя кричать вам: Лысый! Бородаты! -А мы то что? Мы биться ни с кем не обязаны. Это у тебя задание, а мы за тобой следим. - Отозвался бородач.       -Я с радостью посмотрю, как вы будете объяснять это кровососам или упырям, пока они будут рвать вас на части. -Я Ордальф, - с уже бегающими от страха глазами сказал лысый. -Брофф, - неохотно, отозвался второй.       -Отлично, мы почти готовы, встаньте ближе - выдохнул Аарон, утирая шею. Двое подошли, Аарон приложил два пальца к губам и произнес заклинание сбивающее запах, затем заклинание мнимой видимости, которое не давало никому сфокусироваться на тех на кого было наложено заклятие, если конечно не подойти совсем в упор и наконец заклинание темных глаз, позволяющее немного лучше видеть в темноте. Это немного успокоило Ордальфа и Броффа. Аарон, встал на колено, помолился Риссе - богине охоты, затем водрузил на себя огромный рюкзак и двинулся в темную чащу. У Ордальфа и Броффа, что то холодело внутри, когда они смотрели во мрак ночного леса, но лицо Аарона не отражающие ни капли страха, дало им уверенности ступить во мрак. Через триста метров, земля под ногами начала похлюпывать, а еще через пятьдесят, воды стало по щиколотку. В воде отражалась луна, пробивающая пустые кроны высохших деревьев. Мертвый лес стоял в полной тишине. Болото зарождающееся тут убило все деревья. И теперь местность напоминала бесконечный зал с темными колоннами и белым от света луны мраморным полом. Когда воды стало уже по колено, Аарон внезапно остановился. -Натяните, что нибудь на лицо. Тут может быть губящий болотных газ. Сам он натянул на лице черную маску волка. От чего его вид в этом царстве мрака сделался до ужаса пугающим. Стражники же вытащили какие то тряпки из наплечных сумок и натянули на лицо. Пройдя примерно половину пути Аарон снова остановился и вскинул руку с сжатым кулаком. Жесть которому научил его отец, он означал - немедленно замри! Броффа и Ордальфа хоть и нельзя было назвать бывалыми вояками, но с жестом они были знакомы и немедленно замерли и даже перестали дышать. Аарон указал пальцем вперед. В метрах сорока впереди, в лунном свете и по колени в воде, стояла худая вытяную фигура. Спина у фигуры была изогнута, и если бы существо выпрямилось, оно было бы ростом в добрых два с половиной метра. Руки и ноги были значительно длиннее и тоньше человеческих. К счастью для группы, оно стояло к ним спиной. Оба стражника были в ужасе, они не знали что перед ними, но от одного только вида, кровь стыла в жилах. Они были не в силах ни двинуться, ни начать снова дышать. Тем временем Аарон аккуратно повесил рюкзак на сук рядом стоящего дерева. Достал из поясной сумки еще одну склянку, на этот раз в склянке была масляная настойка шалфея. Он аккуратно вылил настойку в воду чуть поодаль от себя. Масляные пятна лениво поползли по воде, чуть отблескивая белым светом луны. Аарон зарядил несколько арбалетов висящих на рюкзаке и снял один из них. Прицелился и через пару мгновений раздался щелчок. Арбалетный болт разорвал свистом тишину и вонзился фигуре в затылок. Та плашмя упала о водную гладь. Тут же раздался дикий вопль, похожий одновременно на крик женщины с примесью медвежьего хрипа и писком крысы. Рядом с тем местом, где упала фигура из под воды показались еще две, почти такого же роста и с удивительной быстротой и диким визгом ринулись к Аарону. Тот выпустил первый арбалет из рук и тут же схватил второй. Мгновение и еще один болт просвистел над стоячей водой и пробил шею второму чудищу. Секунда - полторы и третий арбалет выпустил заряд, слаженно и спокойно руки работали, а глаза не выпускали две цели из поля зрения. Пока стражники вне себя от ужаса не могли ступить ни шагу, вторая фигура упала разбив отражение луны. Последняя тварь была уже метрах в десяти от Аарона и тот схватился за топор за поясом. Фигура влетела в масляное пятно на воде и взревела. Аарону хватило секунды замешательства и агонии, чтобы сократить дистанцию и поразить противника метательным ножом. Тварь упала в воду и забарахталась издавая душераздирающие вопли. Еще несколько шагов и удары топоров начали обрушиваться на нечисть. Спустя пару десятков ударов, изворачивающееся тело, отчаянно цепляющееся за жизнь обмякло и затихло. Ордальф выдохнул, увидев, что тварь перестала метаться. Но тут же по затылку вновь пробежал холодок, когда Аарон выпрямился, его вид - черный силуэт с мордой волка, весь покрытый водой, маслом и кровью, не мог не вызвать непроизвольный глотательный рефлекс. Юноша вынул арбалеты из воды и повесил их обратно на рюкзак, взял один и пошел по направлению к полупотанувшим телам еще двух существ. Оба плавали лицом вниз хаунд перевернул тела. Кривые длинные зубы торчали из пасти, маленькие черные глаза были полузакрыты. Длинные, словно небольшие шпаги, тонкие когти выходили из таких же тонких пальцев. Зарядив арбалет, он сделал еще два выстрела - по одному в голову. Тело одного из них дернулось и вновь замерло. Наконец, Аарон снова натянул рюкзак и двинулся вперед. Стражники тоже вспомнили, что у них есть ноги и торопливо пошли за ним, раздвигая водную гладь.       -К...кто это был? - спросил, все еще не до конца овладевший языком Брофф. -Водянники. Часто в подобных местах обитают, едят в основном лесных зверей, нападая из под воды. В голодную пору не глумятся и рыбой с лягушками. Но любимая пища в рационе, как и у любой нежити - человек или дворфы с эльфами. -Они такой шум устроили, сюда еще такой пакости не набежит? - с беспокойством, озираясь и вглядываясь во тьму спросил Ордальф. -Нет, они делят территорию, селятся в основном по двое - трое. Если мы наткнулись на трех болотников, то в радиусе пары верст в этой трясине нет нежити. -Все же, нельзя было как то по тихому обойти? Молодой хаунд хмыкнул из-за маски. -Это нам считай, сильно повезло, что один из них подышать вылез. Завтра скорее всего придется возвращаться тем же путем и в гораздо более бодром темпе. Если бы наткнулись на водянников, наши шансы упали бы до совсем уж смехотворных. Юноша периодически оборачивался и просматривал местность несмотря, на убитых ранее водянников.В голове постоянно звучали наказы отца: “Никогда не расслабляйся пока ты на охоте, будь бдителен, даже когда кажется, что ты в безопасности. Бдительность и осторожность - основа выживания!” Двое погрузились в молчание, поняв, что все, что делает молодой хаунд, не его прихоть, а практический расчет с целью повысить шансы остаться живым. Черные мертвые стволы деревьев медленно проплывали мимо.Луна поменяла свое месторасположение, но все так же ясно освещала путь. Напряженное молчание продлилось до самого края трясины, разбавлялось оно лишь всплесками воды. Наконец его прервал Брофф. -Мы уже у цели развалины должны быть в ста - ста пятидесяти метрах впереди. Заклинания, которые ты наложил, они же делают нас менее заметными? Они еще работают? Не хотелось бы быть обнаруженными вампирами посреди ночи. -Да, с наступлением рассвета надо будет обновить, - стягивая маску ответил Аарон.       -Откуда ты знаешь так много заклинаний, у тебя что дар - выпучил глаза Ордальф, выдвигая догадку. -Вовсе нет, я знаю всего пять низших заклинаний, полезных в для моего ремесла. На каждое ушло по году - два. Отец говорил, что люди с даром осваивают подобные заклинания меньше чем за неделю. -Да, уж… я как то пробовал обучиться исцеляющему касанию. Брал уроки у одной знахарки близ Прима. Но сколько я не пыжался, ничего у меня не вышло. -Да, ты и с щеткой для ботинок справится не можешь, какие там тебе заклинания, - подтрунивая напарника проскрипел Ордальф и захихикал.       Брофф промолчал и лишь вонзил сердитый взгляд в друга. -Все дело в постоянной практике, в начале у меня тоже ничего не выходило, но отец заставлял тренироваться каждый день, - Аарон с какой то светлой тоской посмотрел куда то в пустоту, на лице начала прорезаться улыбка. По его бледноватому лицу видно, что какие то теплые воспоминания унесли его далеко из этой мрачной глуши, но затем он осекся и в глазах снова появился блеск ясности. Юноша запустил руку под капюшон, скинув его и растрепал и без того торчащие во все стороны черные волосы. -Ладно… пора разведать развалины. Можете пока передохнуть.       Двое слегка недоверчиво посмотрели на хаунда, но усталость брала свое и они развалились около ближайших зарослей папоротника. До самого рассвета Аарон ходил вокруг небольшой поляны, в центре которой находились развалины старой крепости. В парочке мест он натянул тонкую серебряную проволоку. Толщиной она была почти с нить и не несла цели остановить вампира. Нить должна порваться впившись и втопившись в плоть. Сильного урона это не нанесет, но кровососу явно будет до преследования. В голове Аарон прокручивал наставления отца и составив в голове воображаемый список. Его губы бесшумно проговаривали каждый пункт: “Местность… пути к побегу… оружие готово… ловушки готовы...” Так продолжалось почти до самого рассвета. Когда он вернулся к двум его надзирателям, те уже мирно спали. Солнце уже уцепилось лучами за первые верхушки деревьев и Аарон не стал медлить. Он достал из рюкзака кувшин с маслом и растолкал спящих.       -Вот идем ко входу, как только мы выбежим разбейте у входа и подожгите, держите факел наготове.       Они утвердительно качнули головой, радуясь тому, что есть причина не идти с ним внутрь.       -Я не знаю сколько это займет, катакомбы крепости могут быть довольно обширными. Но если я не вернусь до того, как солнце будет зените, то можете уходить.       Аарон накинул изрядно полегчавший рюкзак и через несколько минут, они уже были у входа. Он еще раз проверил всё снаряжение. Перчатки с серебряными накладками, четыре арбалета на рюкзаке заряжены и еще один поменьше на поясе с облегченным взводом, посеребренный топор, кинжал также из серебра, оба ствола ружья заряжены, на поясе две полные сумки с болтами и склянками, полностью забитый патронташ.