Хаунд. Пыль Дорог.

Без колебаний Аарон окунулся во тьму узкого тоннеля. Крутая лестница на входе увела его на пару десятков метров вглубь на первую развилку. Он натянул серебряную проволоку примерно на уровне шеи. “Налево или направо? - Аарон скривил озадаченное лицо. Сначала налево, затем все время направо. Нет времени раздумывать.” Он повернул и двинулся вперед растворяясь во мраке. Заклинание позволяло видеть всего метров на десять вперед. Юный хаунд напряженно вслушивался, но за исключением бьющихся о камни капель грунтовых вод, в тоннеле не было ни звука. Выверенный шаг, словно поступь рыси, почти не издавал звуков. Стены катакомб были совсем старые, кое откуда бежали ручейки из-за чего на полу то и дело образовывались лужи, а кое какие участки были затоплены по голень. В одну из расщелин Аарон положил заряженный арбалет. “Почва для отступления, кажется быстро смыться не выйдет” - рассудил охотник и натянул еще пару нитей серебра. Запомнив места двинулся дальше. Еще одна развилка. “Теперь направо - не колеблясь ни секунды и продолжил путь”. Черные, от копоти факелов стены плыли мимо черной фигуры охотника, тем временем воздух становился все более спертый и он натянул на лицо маску. Еще пару тайников с арбалетами и несколько нитей он оставил позади. Очередной поворот направо. И когда начало казаться, что подземелье пусто, Аарон увидел впереди в коридоре несколько дверей и свет за одной из них. Подойдя ближе он услышал голоса: -Сил моих больше нет! Давайте уже либо высушим до суха эту девчонку или хотя бы позабавимся. -Кретин, еще раз повторяю, Рест сказал, до приезда леди Маргаретт её не трогать. Она сама пришла, может ее напоили чем то, или околдовали?! Ты свои клыки в нее запустишь, а потом кровью умоешься! Пусть, леди сама решает, что с ней делать. Да и с чем ты там собрался забавляться, совсем еще дитя. -Да сколько можно! Сидим тут, как собака перед костью, смотри но не трогай! -Еды много у стаи, если хочешь насытиться, проси у Реста. А если позабавиться, иди и поймай какую-нибудь деревенскую дурнушку. -Да то в том то и дело, что дурнушки, а эта видел как? Одежда как на принцессе какой, кожа белая, как мрамор. А пахла как, когда только пришла! -Будешь тут губы облизывать, Рест с тебе возьмет, да кожу щипцами всю и выщипает, а потом бросит под рассветные лучи. А девчонку может все же обратят, раз сама просит. Вот тогда и поухлестываешь. -Да, это уже не то будет… больно холодная станет. Аарон слушал и недоумевал:”Сама? Это что же такое в жизни могло произойти, что сама, да к вампирам. Ну и причуды у этих богатеньких...” За спиной послышались шаги. Аарон как зверь заслышавший приближение более опасного хищника метнулся по вдоль коридора назад и прошмыгнул в приоткрытую дверь соседней комнаты. Осмотрев комнату, он увидел в углу подергивающийся комочек в лохмотьях и услышал всхлипы. “Нашел, она чего она плачет? Сама же пришла”. В углу с туго перевязанными руками и ногами лежала девушка со светлыми волосами. Прежде видимо очень изящное платье было покрыто грязью. Одна из туфель болталась на носке, вторая лежала неподалеку. Девушка закрыла лицо руками и тихо всхлипывала. Помимо нее в комнате стояло несколько клеток с остатками каких то существ. Шаги в коридоре приближались. Затем ускорились и Аарон услышал, как с грохотом распахнулась дверь. -Кого вы сюда еще притащили! -Рест?! Эм… да… ни… никого. А что ты ту… -Тогда кем воняет? Новый запах, пахнет… мужчиной, человеком. -Да откуда же ему тут взяться, Рест, мы на посту. Послышался удар. -Ты меня за дурака держишь? Или не доверяешь моему нюху. Вы низшие бестолочи даже не можете учуять его? Запах слабый, но отчетливый, - кто то силой втянул воздух через нос. Ш...шалфей… Девчонку давно проверяли? -Ч...час назад, - ответил сдавленный голос. Снова послышался грохот и сдавленные стоны. Через несколько мгновений шаги начали стремительно приближаться к комнате, в которой находился Аарон. Охотник глубоко вдохнул и выдохнул. Прокрутив в голове наилучший вариант действий. Он подошел к девушке у дальней стены и тихо шепнул ей: -Будь тише, и делай все, что я тебе говорю, если хочешь увидеть солнце еще раз. Та дернулась и подняла лицо, оно тут же скривилось от страха. Перед ней сидел волк. По крайней мере ей сначала так показалось. Аарон перерезал веревки на ногах и запястьях пленницы и прислонился к противоположному углу и надвинул на себя обрывки лохмотьев и чьих то останков лежавших у ближайшей клетки. Достал пару склянок с шалфеем, малый арбалет был заряжен, последний не оставленный в тоннелях тоже. Он проверил не зацепился ли топор и кинжал за что нибудь. Через несколько мгновений. Дверь распахнулась и в комнату влетели трое. “Нужно сначала выбить высшего, он гораздо опаснее,кто из них?” С виду те нисколько не отличались. Все потертых кожаных куртках, бледноватого цвета лица. Но гримаса одно из них была особенно озлобленная. Он стоял позади и перед ним размахивая головой из стороны в сторону стоял еще один. “Он! Но времени нет, скоро полдень.” Из угла вылетел болт и пробил одному из вошедших голову. Тот упал как набитая крупой кукла. -Что за… - не успел кто-то договорить, как о стену рядом с ошеломленными ударилась и разбилась склянка с шалфеем. Порошок разлетелся по комнате, двое закашлялись и завопили. Пыль начала разъедать им кожу. Они вывалились обратно в коридор, но один из них успел получить второй болт в спину. В коридор он упал уже еще более безжизненным чем был до этого. Аарон вскочил, скинув с себя прикрывавший его мусор и схватил девушку за руку. -Бежим! Та поднялась и стала пытаться попасть ногой в туфли. Аарон чуть не загнал зрачки под самые брови. Он дернул ее за руку и они выбежали из комнаты. Чуть поодаль стоял третий вампир и откашливался кровью. Он повернулся к ним. Глаза у него налились кровью, а изо рта торчали два длинных клыка. Из носа и рта виднелись подтеки крови. Куртка и белая рубашка были покрыты алыми брызгами. -Ты… кто ты… - практически шипя от злобы проговорил вампир. А… черный волчонок. Леди тобой интересовалась, но кажется ты попросту решил… Не дав тому договорить Аарон выхватил еще две склянки с шалфеем и кинул в кровососа. Тут же перезарядив единственный оставшийся небольшой арбалет, он нацелился. Но вампир успел уже сократить дистанцию и был прямо перед ним. Сильная рука наотмашь выбила арбалет из рук. Второй удар чуть не снес голову охотнику. Но Аарон обладая редкой для человека реакцией нырнул под его руку. Во время этого маневра он выхватил топор и сам нанес размашистый удар снизу-вверх. Вампир отпрыгнул и мгновенно снова оказался перед ним. “Этот точно высший, слишком быстрый… что делать? что делать? Не паникуй! Держи себя в руках и думай своей головой! Выжить! Любой ценой выжить! - зазвучал громкий строгий голос отца в голове. Аарона как молнией прошибло, он готов был поклясться, что и вправду слышал его.” Аарон сделал вид, что теряет равновесие и вампир тут же воспользовался положением. В последний момент, охотник провернул корпус м удар, который должен был пробить грудь и превратить сердце в труху, пришелся в плечо. Твердые когти прорвали кожаную куртку, за ней порвалась и серебряная кольчуга, обжигая руку кровососа. Из пробитого плеча закапала кровь. Парень извернулся и поднырнув под замешкавшегося противника выхватил кинжал, не прекращая движения он всадил его куда то под ребра кровососу. Тот взвыл еще больше и упал, без малейшего замешательства юноша вскочив на него. Чтобы не потерять преимущества начал обрушивать удары по лицу. То начало плавиться и деформироваться. Удар за ударом, пластины из серебра погнулись, дробленые кости и алые ошметки разлетелись во все стороны, но наконец тело перестало дергаться. Аарон с усилием поднялся. Забившаяся в около открытой двери девушка зажмурилась, дрожа от страха как осиновый лист. Аарон протер маску, та покрылась кровью и мелкими кусочками останков вампира. Ноги его стали подкашиваться. Сутки на ногах, без сна начинали давать о себе знать. -Идем. - Послышался усталый голос из-за маски. Девушка вжалась в стену, не в силах пошевелиться от ужаса. -К… кто ты такой? Ты пришел убить меня? Обезличиная волчья морда повернулась к ней и слегка наклонилась в бок. Из под маски снова донесся приглушенный голос: -Ты дура? Разве не понятно, что я тут для спасения? -Спасения? Но, зачем тогда ты их убил? -Хотел бы я тихо тебя похитить, но не срослось. Бежим, у нас мало времени, наверняка это были не единственные обитатели этой помойной ямы. Аарон схватил Сьюзен за руку. Развалистый шаткий шаг постепенно перерос в бег, гораздо более медленный чем обычно, девушка которую Аарон тащил за руку сильно отставала и то и дело взвизгивала. -Стой! Помедленнее! Ты руку мне оторвешь! Аарон не отвечая и не оборачиваясь, продирался сквозь темноту коридора. В конечном итоге девушка просто повисла у него на руке и, еле успевая переставлять маленькие босые ноги семенила за охотником. Первый поворот был позади и тут же из-за спины послышались крики, голоса и стремительно приближающиеся шаги. Аарон ускорился, а девушка взвизгнула. Тоннель бесконечно тянулся, с каждым мгновением шаги приближались. “Больше пяти, но меньше восьми - прикинул в голове у хаунда ориентируясь на звуки падающих о воду сапог и голоса”. Наконец, когда голоса позади слышались уже совсем близко, Аарон заприметил в темноте еле уловимый серебряный блеск. -Пригнись! - Он схватил девушку за голову и наклонил. -Беги и не оборачивайся! Аарон отпустил девушку и схватил из трещины в стене арбалет, обернулся из темноты на него стремительно приближались леденящие душу красные глаза. Мгновение и болт с мягким свистом скользнул во мрак, оттуда тут же послышался рёв. Вслед за болтом отправилась склянка с шалфеем. Через несколько мгновений Аарон уже настиг девушку и снова подхватив ее понесся вперед. Сзади до них донеслись вопли и стон, гул которых снова перерос в настигающие шаги. Еще полсотни метров и еще один арбалет выпустил смертоносное жало. В узком коридоре, даже быстрые вампиры не могли уклониться от арбалетного болта. Еще одна склянка и налитые кровью и усталостью ноги перешли на бег. Последний поворот и последняя ловушка. Когда Аарон снова повернулся, чтобы отбросить преследователей, из густой темноты вылетело что то тяжелое и впилось в многострадальное плечо. Что то похожее на небольшой охотничий нож, торчало из плеча. Аарон не сдержался и взвыл от боли. Девушка которая уже убежала вперед услышав это остановилась в растерянности. Она уже сделала шаг назад, когда из под маски донесся яростный рык из под маски: -Бегиии… Еще один болт и склянка тлетворной для нежити смеси. Аарон выбросил последний арбалет и побежал. Уже не такие многочисленные, но все еще приближающиеся шаги были уже близко, когда двое беглецов взбежали по крутой лестнице и вылетели на ослепительный свет. -Жгите! - Захрипел Аарон. Но ничего после этого не последовало. Мгновения оглушающей тишины прервал женский голос из-за спины. -Ты это мне волчонок? Аарон медленно повернулся. Пропитанная кровью и потом одежда с кольчугой с трудом давали уставшему телу двигаться. На земле лежали Ордальф и Брофф. Шеи двух охранников были вывернуты, позвонки торчали, натянув кожу. Померкшие глаза уставились в пустоту. Сьюзен вскрикнула, но тут же закрыла рот ладонями и упала на колени. Над телами стояла женщина. Длинные черные волосы лоснились до самых бедер, изящные скулы и слегка вздернутый нос, походили на дворянские черты. Да и одежда, была явно отлична от прочих кровопийц. Черная кожаная куртка и штаны, скорее напоминали экипировку Аарона. Серые кошачьи глаза, с красным отблеском впились в хаунда. -Волчонок, я искала тебя! А ты сам пришел ко мне! Где же ты был. Я столько слышала о тебе… я так долго, так долго… хотела… - с тяжелым придыханием заговорила женщина. Аарон стоял качаясь, пот под маской заливал глаза. Он уже слабо понимал, что говорит существо напротив него. Он пошатнулся, выхватил кинжал и метнул. В это же мгновения из катакомб выбежало трое, а вампирша исчезла из поля зрения. Резкая тупой удар в живот, выбил воздух из легких охотника, а затем мощная хватка выкрутила его руку, хрустя пробитым плечом. Он взвыл от боли и запрокинул голову. Над ним стояла женщина со звериной улыбкой. Стоявшие у входа в подземелье вампиры застыли, а Сьюзен, вся бледная от ужаса замерла закрыв лицо руками и смотрела на все происходящее через тонкие пальцы. -Чего же ты волчонок, устал? - с какой-то извращенной заботливостью спросила вампирша. “Древний вампир… угораздило же меня… подумал Аарон, а вслух сказал” - да… кажется, устал. Девушка стащила с него маску. Взъерошенные черные волосы слиплись в лоскуты от пота. Синяки под глазами от бессонной ночи, покрасневшие глаза и болезненный цвет лица делал его похожим на живой труп. Но несмотря на это, глаза вампирши вспыхнули вспыхнули еще более ярким алым огнем. -Я…я... хочу, чтобы ты стал моим сейчас же. Такой молодой, а взгляд… такой уверенный взгляд, таким я тебя и представляла. Будто мы знакомы тысячу лет. Может теперь когда я заведу, такого звереныша, мне не будет так одиноко а? Как ты сам считаешь? Она выпустила клыки и приблизилась к шее. Сердце Аарон бешено забилось, он попытался вырваться, но руку выкрутили только сильнее. Мысли заметались по пустой от усталости головы, голос отца в голове вновь гневно зарычал, что то про выживание. Правая рука сама дернулась вперед и в ладонь упала рукоять винтовки. Взвод курка и его спуск слились друг с другом в одном мгновении, а затем оглушительный грохот стер все прочие звуки. Все птицы разом взмыли в небо из окружающего их леса. Ослепительная вспышка и серебряная дробь превратило торс женщины в труху, та отлетела на несколько метров, упав как сырая тряпка. Аарон не вставая прокрутился на земле и выпустил цельный патрон в одного из ошеломленных вампирах, все так же смиренно стоящих у входа и ожидающих распоряжений госпожи. Грудь одного из них скосило и из дыры образовавшейся в ней хлынула темная, почти черная кровь. Двое последних успели скрыться во мраке подземелья прежде чем Аарон успел сложить ружье пополам и вложить в разноразмерные трубы новые патроны. В этот раз Аарону тяжело далось встать на ноги. Он сделал несколько неудачных попыток. Сьюзен уже подбежала к нему, чтобы помочь, но тот успел справиться самостоятельно. Охотник защелкнул ствол ружья. Сопровождаемый недоумевающим взглядом дочери графини, он незамедлительно отправился к телу вампирши лежащей неподалеку. Та лежала на спине. По лицу ее расплылась улыбка, она с неменьшим, чем раньше аппетитом и какой-то звериной страстью вцепилась в Аарона. -Ах, маленький прыткий волчонок, как же мне нравится, что ты такой недотрога. Аарон подобрал маску здоровой рукой и повесил на шею. Вторая была вывихнута и болталась мертвым грузом вдоль тела. А кровь из раны уже залила всю одежду вплоть до ботинок. - Ты просто не понимаешь милый, со мной тебе бы было так хорошо. А теперь… Берегись волчонок. Человек с пустыми глазами идет за тобой. Да, бедное дитя. Но не переживай, я еще сделаю тебя своим. Вампиресса натужно захихикала. -До встречи волчонок. -Увидимся. Грохот снова разорвал тишину леса. В голове вампирессы появилась дыра. Аарон выпустил рукоять из пальцев и и дернул рукой назад. Ружье с еще дымящимся стволом со щелчком вошло в пазы на задней стороне руки. -Как ты мог? Выстрелить из этой ужасной штуки в упор в лицо женщине? Неожиданно оживилась Сьюзен. -Ты просто чудовище! -Чудовище? Я? Женщине? - ошеломленно спросил хаунд. Выражение лица его стало искренне не понимающим. Она не женщина, а вампир, причем древний. Если ты думаешь, что такая мелочь ее убьет, то ты просто дура набитая. Полежит пару дней раствориться, а затем снова воплотиться где-нибудь неподалеку. Я просто выиграл нам время уйти. Путь по топи прошел без потрясений, лишь рой мух взмыл с тел трех чудищ, когда двое прошли мимо. Сьюзен отвернула голову от тел с гримасой отвращения и страха. Наконец двое дошли до лошадей. Те к облегчению Аарона уцелели и общипали всю траву вокруг дерева к которому были привязаны. -Мне надо заехать к себе в дом, потом я доставлю тебя твоей матери. Сьюзен сцепила руки и опустила голову. -Я, я не вернусь к матушке. Аарон посмотрел на нее из под бровей, одна из бровей задралась, а почти черные круги под глазами придавали прибавляли к его возрасту несколько лет. Он озадаченно спросил: -Как это? Она же твоя мама? -Я не могу, я не выдержу ни дня со своей семьей. -Ты поэтому к вампирам ушла? -Да… тоесть нет, все очень запутанно. У Аарона подкосились ноги, он ухватился за стремя. -Мне надо домой, расскажешь там. -О великие боги! Ты же ранен, нужно перевязать рану или, что то вроде этого. Сьюзен засуетилась и начала метаться вокруг лошадей осматривая дорожные сумки. -Не нужно седлай коня и поехали. -Я не очень уверенно чувствую себя в седле. Аарон снова закатил глаза. Отвязал коней, сцепил их ремнем и помог Сьюзен сесть в седло, сам сел сзади нее, пристегнув ремешки с седла к поясу. Сьюзен хотела было возразить, но посмотрев на истощенное лицо молодого охотника, она поняла, что у того точно нет никакого левого умысла. Она слегка поежилась и ее фигурка уютно устроилась между двух изорваных рук держащих поводья. Так как Сьюзен боялась быстрой езды, большую часть дороги Сьюзен смотрела на руки Аарона. Тыльные стороны ладоней и все пальцы были испещрены разных размеров шрамами и ссадинами, считая свежие на костяшках. “Как у такого молодого парня могут быть такие грубые руки, в особняке я видела такое разве что у старого конюха, но его руки скорее старческие чем изуродованные. Почему он выбрал себе такую работу. Речь грамотная да и головой вроде соображает, он же наверняка мог попробовать себя в торговле или на государственной службе. Почему хаунд?” В раздумьях она не заметила, что руки на стременах медленно разжимаются. В сознание ее привел голос, который раздался у самого ее уха, она даже почувствовала тяжелое дыхание Аарона, отчего по телу побежали мурашки. -Направо, налево и затем снова направо, веди. После этих слов тело охотника обмякло и наклонилась в бок, тугие ремни натянулись удерживая его в седле. Сьюзен вскрикнула и запаниковала. Она натянула поводья и остановила лошадей. Похлопала бледное лицо по щекам, никакой реакции. Перепугавшись, она уже хотела заплакать, но взглянув на истощенного Аарона, чувство долга и благодарности охватило ее. Сьюзен вспомнила, что этот человек сделал для нее. Темная комната подземелья, его сырые коридоры пронеслись у нее перед глазами. И страшная демонесса-вампирша, поверженная этим отважным человеком. “Как странно она с ним разговаривала, интересно они знакомы. Такое впечатление, что она им одержима. Хм.. Ну он довольно симпатичный.” Сьюзен поняла, что почти в упор пялится на его лицо. Она одернулась и проговорила про себя: -Вправо, влево, вправо.