Хаунд. Пыль Дорог.

Сапоги Аарона выбивали уверенный ритм по лесной тропе. Огонь в груди и не думал угасать. Напротив, шок от увиденного спал и на его место заползла ярость. Что то словно сломалось внутри. “Такое не должно происходить, такого не должно быть, такое не должно повторится...” - гудели мысли в его голове. Перед глазами до сих пор стояли трое терзающих девушку безумных создания, уже мало походивших на людей, кровавая каша в углу комнаты и потупленный бессознательный взгляд девушки - девушки превращенной в животное, избитой до неузнаваемости и опороченной. Разаэль пытался скручивать мышцы в конечностях, сыпать песка в суставы. Постоянно злобно рычал что-то над ухом. Но из-за жажды крови охватившей весь разум, голос демона был будто за толстым стеклом. Пару раз он даже появился на дороге временно создав себе тело и тщетно пытался остановить охотника, но временная проекция тела, которое он создавал себе, была слишком хрупкой.       Хаунд продвигался через чащу. Все пространство было будто пропитано каким то вязким еле уловимым эфиром. Подобно черному туману он растекался по лесу, заползая в овраги и расщелины. Чем дальше продвигался Аарон, тем гуще был этот туман. Темная мгла не давала видеть дальше чем на двести шагов, но главное, она сдавливала. Аарон будто нырнул глубоко под воду, каждый шаг давался тяжелее предыдущего, но уже подизнасившиеся сапоги охотника продолжали выбивать ритм. Уже совсем стемнело и лишь тусклый свет луны освещал путь, но острое зрение в купе со способностью демона видеть в темноте позволяли продолжать путь. Чем дальше продвигался Аарон, тем больше мгла давила на него, он чувствовал что приближается к Иллару. Точно не понимая, что дает ему возможность чувствовать присутствие демона, может обостренный охотничий инстинкт или демон внутри него, а может все вместе. Сейчас охотник не думал об этом, словно натасканный пес, он взял след и шел по нему. Иногда из темноты леса было видно поблескивающие глаза и глухое кряхтение, но обезумевшие будто чувствовали исходящую от Аарона ауру ярости и боялись напасть.       Что-то скрывалось во мгле, опутавшей весь лес. Словно смола она цеплялась к телу, пытаясь проникнуть в голову. Амулет на груди Аарона становился горячее и камень в центре начал излучать красное свечение. Но Аарон не мог видеть этого под одеждой.       Мрак сгустился так, что видимость упала до пятидесяти шагов. Охотник пригнулся к земле. Он чувствовал, что уже совсем недалеко от цели. Аарон сделал взмах рукой, ствол двухзарядного ружья вышел из пазов, закрепленного на задней стороне плеча механизма и рукоять оружия оказалась в ладони. Ловкие пальцы вытянули из поясного патронташа два заряда. Один содержал в себе серебряную картечь, второй перемолотый шалфей и угольную пыль. Все эти вещества были универсальным средством против почти любой нечисти. Оставив сумку с пожитками и излишками снаряжения, Аарон двинулся вперед уже припав к земле и через тридцать шагов вышел на окраину леса. Показались дома, вернее их останки. И посреди обгоревших руин Аарон увидел человека или того, кто лишь казался человеком. Человек в мантии императорского дворца, довольно молодой на вид, лежал на печи прислонившись к трубе и прищурив глаза, как наевшийся довольный кот, раскуривал трубку. Черная мгла будто расступалась вокруг него и остатков деревне, во всяком случае не была такой густой. Как только хаунд пересек границу леса, Иллар открыл глаза и соскочил с печи. Аарон тут же остановился у края деревни и застыл наблюдая.       -А я тебя ждал, - произнес Иллар, - и почему же мои силы никоем образом не влияют на тебя? Дело точно не в этой жалкой маске, нет… тут что то иное.       Сказал Иллар. Прищурившись, как голодный кот он облизывал Аарона взглядом.       -Разаэль? Это ты?! Ха-ха, до сих пор не можешь овладеть даже одной сопливой мартышкой? Мда…, - потер подбородок Иллар, - ты вне всяких сомнений позор нашего рода. Но тем не менее, я рад тебя видеть! После стольких столетий забвения, я так соскучился по этому миру! Особенно по людям. У меня есть предложение для тебя брат, я могу…       Речь Иллара прервал оглушительный грохот выстрела, серебряная картечь засвистев, прошила пространство и несколько серебряных шариков впились в тело Иллара.       -Хах… гаденыш, - Иллар согнулся, но через мгновение поднял глаза и увидел бегущего волка, но после того как он сфокусировал взгляд, то увидел охотника, который уже преодолел добрых пятьдесят шагов. -Шустрый какой, - Иллар выпрямился с оскаленным лицом, глаза его запылали фиолетовым огнем.       Аарон бежал не по прямой, он оббегал своего противника, постепенно сокращая дистанцию и подбираясь ближе. К тому моменту как Иллар снова поймал его взглядом, он уже успел перезарядить ружье и сделал еще один выстрел. От второго выстрела Иллар сумел увернуться, сделав немыслимо быстрый для человека скачок. Взгляд демона забегал, он сделал быстрый взмах рукой и несколько волн темной мглы вырвались из леса и устремились к хаунду на огромной скорости, моментально настигнув его. Словно огромные руки они стали обхватывать охотника. Очередной выстрел, на этот раз пыль угля и шалфея, проделали дыру и развеяли одну из огромных теней преследовавших Аарона, но на ее месте тут же выросла новая и накрыла парня. Несколько теней, сливаясь воедино обволокли охотника. Воздух вокруг него так потемнел и сгустился, что его невозможно было рассмотреть даже собственных рук.       - Ну вот и все. Приятно было повидаться, Разаэль. Мне жаль прощаться, но больно уж интересную игрушку я увидел. Мальчишку я заберу себе, а тебе придется освоить жизнь в забвении.       Иллар потер руки и жадно стал всматриваться в насланную им тьму. Покрытые воспаленными сосудами красно-фиолетовые глаза, бегали по тому месту где только что стоял охотник. Его язык, словно совершенно отдельное существо выполз из рта и облизал обветренные губы. В нетерпении демон стал подходить к месту где находился поверженный противник, он нервно покусывал губы и тряс руками.       -А что у меня выйдет из этого интересного мальчишки?! Что же, что же! Я приделаю тебе голову настоящего волка, а руки сделаю медвежьими! Да! Но… ты довольно сильно взбесил в меня… может сделать из тебя свинью? Будешь жить и спать в собственном дерьме! Вот хохоту-то будет! - демон захохотал как безумный, запрокидывая голову то назад, то на бок, - но нет, конечно нет… Я сделаю из тебя гончего пса, будем ходить на охоту, а уже потом когда найду кого-нибудь получше, тогда уже сделаю свинью, - Иллар снова залился продолжительным смехом, - Это весело, загонять людей в угол. Особенно слабых женщин и детей, они в отличие от таких как ты никогда не возьмут в руки оружие, они всегда бегут и всегда надеются до последнего. Все верят в лучшее до последнего, да!? Мразь!? Но почему же… почему ты не поддаешься? Что то мешает моим миазмам проникнуть. Лучше впусти их, иначе тебя просто раздавит, как слизняка, ха-ха-ха, - Демон снова залился жутким смехом.       В темноте, Аарон припал на одно колено, тьма окутала все его тело и сдавила. Нельзя было ни встать, ни вдохнуть. Едкий тяжелый мрак облепил все тело и пытался заползти куда то внутрь, внутрь тела. Разаэль не подавал голоса, но Аарон чувствовал как демон подпитывает мышцы и поддерживает их, чтобы те выдержали и не порвались. Амулет на груди уже обжигал кожу так, что точно оставил ожог на теле. Несколько попыток встать не увенчались успехом, на охотника будто опустили на самое дно самого глубокого озера. Он почувствовал, как по щеке потекло что-то теплое. Кровь начала сочится из глаз, носа и ушей. Собрав волю, Аарон с диким рыком сделал усилие, но оторвав колено всего на два пальца от земли, снова припал к ней.       -Кха...ха… не могу… Хаунд закрыл глаза и окунулся в темноту, он продолжал стоять сам не зная зачем, невозможно было даже пальцем двинуть, все силы оставшиеся у него в теле будто растворились.       -Можешь! - Раздалось в голове.       Голос отца был будто совсем близко, будто бы тот стоял прямо над его ухом, но рядом никого не было. Мутная картинка возникла перед глазами. Как Аарон с коромыслом нагруженным ведрами на плечах приседает на заднем дворе их с отцом домика. Ведра с водой невыносимо тяжелые после сотни с лишним приседаний. Аарон пытается встать, но застывает на половине подъема, с трясущимися коленями. Отец стоит над ним и, смотря прямо в глаза кричит.       -Можешь! Можешь! Можешь, Аарон! Можешь!       -Да… могу… - заскрипел зубами Аарон.       Поворот предплечья дался тяжело, охотник направил ружье в сторону откуда доносился смех демона, тот уже подошел вплотную, его хохот слышался совсем рядом. Выстрел и Аарон, сделал невозможное, брызгая кровью из носа, выпрямил ноги. Из под маски закапала темная кровь, а парень кинулся вперед. Тени тут же последовали за ним. Десять шагов и две гильзы остались на земле, две новых появились в стволе. Звук защелкивающегося переломного ствола и взвода курков, и через мгновение снова выстрел. Шалфей раздвинул тьму на мгновение, Аарон устремился в образовавшийся просвет, выхватив топоры. Демон уже успел оправится от прямого попадания и в последний момент увернулся от первого удара.       -Хах… Да что ты пытаешься сделать? Ты не в курсе, что демоны бессмертны по сути своей, даже если ты изрубишь это тело, то я вскоре найду новое.       Вместо ответа последовала целая серия ударов, каждый из них перетекал в другой. Град ударов не останавливался, напротив, их скорость лишь росла, а время между очередными проблесками двух серебряных топоров прямо у носа Иллара, сокращалось. Вскоре хаунд обратился одним сплошным вихрем.       -Потрясающе! Ты что стальной? Из чего тебя сделали?! Нет, все же такому добру никак нельзя пропасть! - начал кричать Иллар, тело которого явно переставало успевать за ударам.       Демон отпрыгнул на десяток шагов и снова сделал взмах рукой. Темная тень двинулась, оградив его от Аарона. Иллар остановился на мгновение облизываясь и осмотрел свою одежду, прямых попаданий тот не получил, но одежда была изрядно потрепана. В тот момент, когда он поднял голову, прямо из мрака на него вылетел волк. Когда лезвие топора разрубило его ключицу, Иллар готов был поклясться, что перед самым острием лезвия он видел пасть, ужасную пасть и перед ее видом он на мгновение почувствовал то, что не чувствовал за всю свою бесконечно долгую жизнь - беспомощность. Демон взвыл от боли и рухнул на землю. Над бьющимся в агонии демоном стоял Аарон.       -Что?! Что это за топоры?! Откуда?! Почему?!       Охотник, не изменяя собственной традиции, не стал вступать в диалог и ответил ударом. Демон попытался прикрыться рукой, та отлетела на несколько шагов, захлестала кровь. Из ран вперемешку с бурой кровью летели темно-фиолетовые искры. У Аарона из-за пазухи выскочил сияющий красным заревом амулет.       -Чт… что это?! Подожди! Стой! Шквал ударов, начал кромсать тело демона. Крики не смолкали, из под демона начала выползать темно-фиолетовая дымка. Мгновение и хаунд выпустил в нее заряд с шалфеем, та испуганно заползла обратно в тело. Тело уже напоминало труху, и после очередного удара в остатки головы, послышался треск, а затем хлопок сопровождаемый фиолетовой вспышкой. Темная мгла, витавшая все это время вокруг, рассеялась. Аарон остановился, его руки обвисли в бессильной усталости. Он осел на землю рядом с тем, что осталось от Иллара. Опрокинувшись на землю хаунд почувствовал как ярость покидает тело, ее огонь потухает, вместо нее его начало окутывать безграничная усталость и что-то еще, приятное теплое чувство, которое многие могли бы описать как эйфория. В глазах потемнело и охотник провалился в сон.       Во сне он очутился на мощеной дороге. С виду ничем не примечательный торговый тракт, за исключением того, что дорога парила в воздухе высоко над землей. Вокруг насколько хватало взгляда простирались поля и массивы самых разных лесов, от хвойных до лиственных, от зеленых и голубоватых до красных рощ клена. Загадочная дорога парила высоко над верхушками деревьев, так что ничто не закрывало его от гуляющего ветра, который тут же встрепал ему волосы.. Аарон подошел к краю, от такой высоты у него слегка закружилась голова и он сделал шаг назад. Повернув голову, чтобы осмотреться он увидел, человека стоящего впереди на дороге. Это был Разаэль он стоял в ста - ста пятидесяти шагах впереди, в том месте дорога резко сворачивала в сторону. Тот стоял спиной к Аарону, и не шевелясь всматривался вниз с обрыва. Даже со спины было видно, что он сильно напряжен. Тропа закрывала обзор Аарону, то во что напряженно вглядывался Разаэль находилось прямо под ней.       -Эй, где это я? Только не говори что я опять кони двинул? - спросил Аарон, подходя к демону. Тот не ответил и не обернулся. Аарон нахмурился и подошел к краю обрыва рядом с Разаэлем, чтобы заглянуть вниз и узнать, на чем так сосредоточен его сожитель. То что он увидел заставило его на время забыть как дышать. Огромная трещина в земле рассекла поле и часть леса. Ее края поросли терновником, из недр образовавшейся пропасти тянулись лианы покрытые шипами. Со дна доносилось красное свечение, которое пробивалось через тернии смертоносных растений, свет будто пытался вырваться наверх, но не мог. Вся эта картина напоминала огромный шрам на теле земли. Но это все вовсе не то, что пытался разглядеть Разаэль - на самом дне бездны стоял ребенок. Стоял воззрившись наверх залитыми кровавой яростью глазами. Ни Разаэль, ни Аарон не могли увидеть его взглядом, слишком уж глубокой была бездна и ядовитые растения слишком густо заволокли пропасть. Но они оба четко ощущали его, будто видели его силуэт в своем разуме. Лишь маленькая темная фигура и два багровых глаза, которые уставились прямо на них.       -Что это за чертовщина? И где мы находимся? Только не говори мне, что я опять… - спросил Аарон, наконец сумев оторвать глаза от бездны. -Понятия не имею… но у нас мало времени. Тебя там сейчас сожрут, - пробормотал демон, не отрывая глаз жуткого зрелища.       -Что?       -Слушай меня внимательно, - Разаэль наконец повернулся к своему собеседнику, - я попробую сделать с этим что-то. А ты больше не используй топоры и цацку у тебя на шее, сними их и спряч. Не используй их! Понял?! Оно, что бы это не было, появилось после того как ты использовал их. И это явно не тянет на что то обычное для человеческой души.       -Мы в моей…       -Когда я тут закончу, я заберу тело. Ты явно не готов распоряжаться ввереной тебе силой. Или ты попросту умрешь. А сейчас… топай, они почти прогрызли доспех. -Кто он….       Разаэль с силой толкнул Аарона в грудь. Аарон хотел было сделать шаг назад, чтобы удержать равновесие, но ноги будто прилипли к земле. Охотник шлепнулся спиной об землю зажмурившись, а когда открыл глаза обнаружил себя лежащем на земле в том месте где отключился после битвы с Илларом. Трое безумцев пытались закусить им. Если бы не железная маска, один из них уже бы обглодал ему лицо, но он лишь бился жёлтыми зубами о метал. Второй потерял почти все зубы пока пытался прогрызть руку в перчатке с серебряными накладками, а третий уже почти добрался до ноги в кожаном сапоге. Свободной рукой охотник выхватил нож из-за пояса и не отрывая спину от земли умертвил двоих. Последнего обезумевшего, того, кто прогрызал сапог, он отпихнул ногой. Вскочив на ноги Аарон моментально понял, что тело сильно повреждено, хоть внешне повреждений почти не было. Руки и ноги казались невероятно тяжелыми, это было следствием ужасного перенапряжения, большая часть мышц в конечностях была надорвана. Но он все еще мог продолжать идти.       Умертвив еще несколько обезумевших Аарон забрал свои вещи и наконец добрался до реки бога Затира. На той стороне виднелся песчаный берег а за ним, наконец, уже отдающая последние соки перед зимой, зеленая трава. Аарон приступов взял реку вплавь, это далось ему тяжело, руки и ноги ныли как никогда. Он дрожащими руками развел костер почти у самого берега, укутался и провалился в сон…