Сказ о принцессе подземелий

*** - Как я помню, я разрешил тебе побыть наверху три заката солнца, но ты вернулась раньше..! Разве что-то случилось, принцессочка? Голос принца гоблинов вновь раздался под сводами покоев гостьи по неволе. - Я помню об этом, принц Фроглип. Но шахтёры, придворные...испугались моего облика!.. Настолько, что даже не узнали меня!.. Мне больше некуда было идти!.. - печально ответила принцесса, сидя напротив гоблина за столом и гладя кота на своих руках. - Какой ужас! Мне так жаль, что с тобой случилось такое несчастье! - наигранно сокрушался принц. - Я думал, ты пообщаешься со своими солнечными людьми, а затем вернёшься, как обещала!.. - Я верю в искренность Ваших намерений, принц Фроглип!.. - ответила Айрин, подняв взгляд на гоблина. - И, раз уж я остаюсь здесь, то я хотела бы обучиться порядкам и обычаям твоего народа! - Что бы ты хотела?! - от удивления гоблин поперхнулся пирогом, переведя взгляд на принцессу. - Вы не ослышались! Я хочу попросить обучить меня традициям гоблинов. Но у меня будет ещё одна просьба. Вы сможете еë исполнить? - Какую же? - настороженно поинтересовался гоблин, к этому моменту откашлявшись от крошек пирога. - Я бы хотела научить Вас укладу моего народа!.. Да, мои подданные не приняли меня, но... Я всё же скучаю по своей семье!.. Мне будет гораздо проще остаться здесь и жить, как вы, гоблины, если Вы мне поможете!.. Произнеся эти слова, девушка устремила свой взгляд в глаза принца и не отводила, дожидаясь ответа. Принц Фроглип приподнял голову, приложив пальцы к подбородку, изображая глубокую задумчивость, в то же время прикрытыми глазами искоса глядя на собеседницу. - Звучит занятно, принцессочка! Завтра и начнём! - наконец ответил он, вставая из-за стола и, шутливо откланявшись, резким движением руки обернулся в свой плащ, после чего развернулся к двери и покинул покои принцессы. *** - Для чего это? Голос гоблина, вертя в руках подобие берета с пером, вывел девушку из раздумий. Сейчас Фроглип стоял перед ней в багрового цвета тунике с желто- золотыми вставками и черных облегающих брюках. - Это шаперон, принц Фроглип. Его носят на голове. - ответила девушка, - Давайте я помогу Вам надеть его? Гоблин протянул головной убор принцессе. Айрин принялась надевать его на голову принца, но густые спутанные волосы то и дело торчали из-под шаперона и не давали ему остаться на голове, словно сопротивляясь чужому предмету одежды. - Так не годится, нужно распутать и уложить Ваши волосы! - выразила своё возмущение принцесса, но тут же спокойнее добавила, - Конечно, носить головной убор совсем не обязательно, просто что... - Не нужно снисхождений, принцессочка! - перебил еë гоблин, схватив стул и усевшись на него, перекинув ногу за ногу, - Если так нужно, то, так уж и быть, я разрешаю тебе прикасаться к моим волосам! - Спасибо за оказанное доверие, принц Фроглип! - усмехнувшись, ответила девушка, сделав реверанс и положив на стол головной убор. Айрин принялась развязывать своими тонкими бледными пальчиками гоблинские космы. И, хоть в них было много очень запутанных узелков, да ещё и слипшихся от влаги, принцесса старалась быть аккуратной. - Ай! Больно! Разве солнечные люди не должны быть добрыми и нежными? - раздражённо произнёс принц, когда Айрин случайно вырвала несколько волосков, распутывая один из узелков. - Долго ещё?! - Вы долго не расчëсывали свои волосы, Принц Фроглип! Поэтому и получается вот так, долго и неприятно! - сделала замечание девушка, но тут же добавила, - Я могу прекратить, если хотите! - Нет! Не нужно прекращать! - возразил гоблин и своей ладонью прижал руку принцессы к своим волосам. - Продолжай! - Хорошо, я продолжу. Только отпустите мою руку. - ответила Айрин, свободной рукой убирая ладонь гоблина со своей. Девушка не испугалась этого резкого жеста со стороны принца. Еë скорее удивило это. Как и то, что остальное время, ушедшее на распутывание и укладку волос, прошло в молчании, без едких шуток или нетерпеливых замечаний со стороны Фроглипа. - Готово! Вы выглядете замечательно! - весело произнесла Айрин, наконец закончив с причёской принца и надев головной убор. - Можете посмотреть в зеркало! Принцесса кивком головы указала на стену в комнате, где располагалось зеркало во весь рост в резной деревянной раме. Принц Фроглип подошёл, с интересом оглядывая с ног до головы то себя, то своё отражение, вместе с этим щупая свои обновки на себе и свою новую причёску. Тоже оглядев принца, Айрин поняла, что чего-то не хватает. - Принц Фроглип, Вы не надели туфли!.. Они Вам чем-то не понравились? - заметила она. Гоблин же, вдоволь налюбовавшись на себя и принявшись строить гримасы, обернулся на голос девушки. - Одежда, причёска, этот... Как его... Шаперон!.. Всё это я ещё можно стерпеть!.. Но обувь - ни коем случае! Ноги - это гордость любого гоблина! И нам незачем их скрывать! - возмущенно произнес он, - К слову, по нашим законам, только королева имеет право носить обувь! А ты пока что не королева! Я, конечно, не требую от тебя этого, но ты же сама сказала, что хочешь обучиться нашим обычаям!.. Принцесса Айрин не стала спорить и сняла свои туфельки. Ведь она действительно сама попросила рассказать о законах и традициях гоблинов. Хоть девушка и была сейчас в подземелье, но даже здесь она оставалась принцессой. А принцессы должны быть верны своим словам! - Это тоже снимай! - показал гоблин на стопы девушки, на которых были надеты чулочки. - Хорошо, я сниму их! Но Вы не подсматривайте! Я же отвернулась, когда Вы одевались! - Ещё я за солнечными людьми не подглядывал! - усмехнулся Фроглип, закатив глаза и повернувшись к принцессе спиной. *** - Ах, какой замечательный бал Вы устроили, принц Фроглип! - улыбаясь, непринужденно произнесла девушка. Высокие своды пещеры, служившей тронным залом гоблинов, заливались мелодичными звуками струн и звоном. Происходящее было весьма необычно для этого места. Ведь зачастую здесь царила тишина, прерываемая отдалённым эхом, либо же нестройный гул гоблинских голосов. Посреди залы кружились двое в плавном танце, словно в воздухе сорванные ветром осенние листочки. Высокая фигура, ведущая в танце, принадлежала принцу гоблинов. Ведя принцессу, ловко гарцуя и перешагивая в такт музыке, Фроглип незаметно поглядывал на гоблинов, играющих на струнах музыкальных инструментов. Гоблин всё никак не мог понять, каким образом его подданные, сроду прежде не притрагиваясь к таким приспособлениям солнечных людишек и никогда не перенося любые проявления искусства, своими грубыми пальцами издавали столь изящные звуки!.. Исполнители кривились, прижимали уши и головы в плечи от того, какой ужас источали их же орудия музыки!.. Но их руки словно не слушались и продолжали мелодично скользить пальцами и смычками по струнам, а воздух из груди - через флейты и фретели. Присмотревшись, принц Фроглип заметил блеск едва видимых нитей в свете факелов и свечей, украшающих в этот день залу. Он видел, как нити тянулись к рукам и инструментам гоблинов... Затем он перевёл взгляд на личико принцессы, излучающее радость и торжество, словно гоблину назло..! Когда музыка дошла своей кульминации, принцесса оказалась повисшей над полом на руке Фроглипа, и..! - Ай! - пискнула девушка, рухнув вниз, удивленно глядя на своего партнера по танцам. - Вот тебе еще один урок о манерах гоблинов, принцессочка! - произнес Фроглип, наклонившись к принцессе и широко улыбаясь. На миг трели музыки сменились дружным гоготом гоблинов. - Что ж..! Пусть будет так!.. - произнесла Айрин, поднимаясь с пола. - К тому же, подаренный Вами танец был настолько прекрасен, что мне не составит труда простить такую маленькую шалость!.. Принцесса присела в реверансе и направилась в свои покои, оставив Фроглипа и его подданных в молчаливом недоумении от своих последних слов. - Маленькую шалость?! - зло прошипел принц и сжал кулаки, грозясь лопнуть от негодования, стоило девушке пропасть из виду. *** - Скажи, принцессочка, у солнечных людей точно заведено так, бесцельно бродить по округе? - Да, солнечные люди называют это прогулкой. - Знаю, знаю. Но разве ты не могла погулять одна? Или взять кого-то из слуг? Ведь, как я понял, ты их совсем не боишься. - У солнечных людей принцессам не положено гулять одним. Ну, а слуги... Так хорошо не покажут и не расскажут о твоих владениях, как ты сам. К тому же... - девушка подошла к гоблину и стала оправлять ворот его туники, - Мне бы хотелось узнать тебя получше, и провести с тобой больше времени. - Глупо как-то! Что же ты сможешь узнать, если... - Догоняй, принц Фроглип! - воскликнула девушка, перебив принца. И, натянув берет на физиономию гоблина, со звонким смехом вихрем неслась по коридорам пещер. - Вот догоню, доиграешься тогда у меня! - возмущенно процедил принц, поправляя на место головной убор. Гоблин настороженно водил своими огромными ушами, вслушиваясь, из каких ходов доносился голос принцессы, еле слышно ступая по холодным камням и озираясь по сторонам. Прежде Фроглипа не подводили ни слух, ни зрение, во всяком случае, он так считал. Но сейчас, когда ему кажется, что девчонка заливисто напевает какую-то песенку совсем рядом, он оказывается на краю пропасти, и вблизи девичий голосок оказывается писком летучих мышей, раздающимся в ее пучине. То промелькнет тень от пышных юбок платья, которая приведет в тупик из груды камней... Вскоре звуки пещер стали всё громче, смешавшись со звонкими трелями песни, а коридоры, скалы, сталактиты - словно слились в одно размытое пятно перед глазами. Закрыв уши руками, гоблин бросился бежать, не разбирая дороги. До тех пор, пока не врезался во что-то мягкое. Фроглип от неожиданности шлепнулся на спину. Когда он отдышался и пришел в себя, то понял, что лежит по грудь в воде подземного ручья, а нечто мягкое, во что он влетел - никто иная, как принцесса Айрин. - Ты!.. - прошипел Фроглип, вскочив на ноги и схватив девушку за плечи. - Что это всё значит?! Или скажешь, что солнечные люди так тоже делают?! - Не делают. Но.... Быть принцессой солнечных людей бывает очень нелегко и скучно... А иногда так хочется побезобразничать!.. И, раз я сейчас не живу с солнечными людьми, я подумала, что можно немного повеселиться!.. - с этими словами девушка подняла свои огромные голубые глаза на Фроглипа, улыбаясь с самым невинным видом. - Если только повеселиться... Тогда ладно... - оторопело усмехнувшись, гоблин медленно опустил руки с плеч принцессы. Вдруг они почувствовали, что земля дрожит под ногами, и всё ближе становился грохот!.. - Что происходит? - взволнованно воскликнула Айрин. - Похоже, это камнепад! - ответил гоблин, сосредоточенно прислушавшись. - Нужно укрыться! Стоило ему произнести эти слова, как тут же откуда-то сверху с грохотом рядом с ними свалился огромный валун, едва не раздавив, а затем ещё, и ещё!.. Недолго думая, рукой Фроглип прижал к себе девушку за плечи и укрывая собой, и повёл в небольшую расщелину, которая была недосягаемой для падающих валунов. Другой же прикрывал голову от камней. Минуты длились, как часы, и казалось, будто ужасная напасть не прекратится никогда... Но вот грохот стих. Принцесса открыла глаза, чтобы убедиться в том, что камнепад закончился и что больше ничего не угрожает. Но она тут же забыла о внезапной напасти, стоило девушке обнаружить себя вжавшейся в тело гоблина. Она ощутила, как жар подступил к её щекам, заставляя прятать личико. Как тогда, когда принц стал примерять обновки. Хоть принц гоблинов и не носил прежде привычную человеческую одежду, Айрин было очень и очень стыдно при мысли обернуться тогда и помотреть. - Очевидно, прогулка не удалась... Мне жаль за испорченный день, принц Фроглип!.. - произнесла Айрин, стараясь скрыть свое смущение и отводя взгляд. - Да уж, принцессочка, умеете разгонять тоску!.. - усмехнулся гоблин, - Но если сделаете кое-что для меня, то смогу простить такую... маленькую шалость. - И что же? - от неожиданности девушка даже повернулась к нему. Вместо ответа Фроглип уселся на выступающий валун и снял с головы свой шаперон. - Я бы хотел, чтобы ты поправила мою прическу, только и всего!.. Если бы не чья-то шалость... кхм, не будем показывать пальцем!.. Этого бы не случилось!.. Айрин, усмехнувшись, подошла к Фроглипу и запустила свои тонкие пальчики в густые волосы принца. Как и в тот день. - Ты даже не спросишь, почему я попросил тебя об этом, Айрин? - послышался голос принца. - Мне было бы интересно услышать!.. Гоблин усмехнулся, с аккуратностью погладив своими когтистыми пальцами руки девушки. - Моя мама тоже так делала. Пока она называла меня самым мерзким и гнусным существом, её руки трепетно гладили меня по голове. - произнес он, - До тех пор, пока она не погибла от рук солнечных людишек!.. - Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить такое горе, Фроглип. Ты считаешь, что это произошло из-за меня? - Я не могу простить этого. Но в этом нет твоей вины. Ведь... Впрочем, это уже не имеет смысла!.. - В таком случае, мы можем идти. Потому что я закончила. - ответила Айрин, убирая руки от головы гоблина. "И всё-таки прогулка - это неплохой способ узнать что-то важное о ком-то..." - подумала принцесса Айрин, когда принц Фроглип проводил её до двери покоев. От раздумий девушку отвлек стук в дверь. - Войдите! - разрешила хозяйка покоев. - Курд? Девушка обомлела, увидев неожиданного гостя. ***