За бесконечность до весны

В то время, когда лучшие нотариусы трудились над составлением всей необходимой для процедуры отречения от власти документации, королева ни на минуту не забывала, что Эльстед пока ещё находится в тюрьме Блендонского донжона, хотя и в самом комфортном из её помещений… Хотя опытные придворные медики, среди которых был её личный, все эти дни неотлучно дежурили возле Эльстеда и периодически докладывали о его самочувствии, через пару дней королева не выдержала и решила нанести туда визит самолично. Утром одного из июльских дней за этими сборами её и застал герцог Абрамесс. Проницательному премьер-министру хватило одного взгляда на прихорашивающуюся Гемму: - Королева… – молвил он задумчиво. – Жаль, что я никогда не мог до конца вас понять… И сейчас – не понимаю… - Я и сама себя не понимаю, герцог… Только поступаю так, как считаю единственно возможным… - И… мне непонятна ваша слабость к этому закрытому и самовлюблённому человеку… –добавил Абрамесс с едва заметной ноткой ревности. - Вы императора Нероли имеете в виду? – невинным тоном осведомилась собеседница, глядясь на себя в зеркало. - Да, кого же ещё… Его личные планы, цели, мечты – намного важнее, чем вы… - Я никогда и не становилась препятствием у него на пути… – пожала плечами королева. – Просто – была рядом с ним, вот и всё… Герцог вздохнул: - Если вы думаете купить любовь Нероли своим беспримерным поступком, то вы жертвуете напрасно… – продолжал он спокойно. – Любовь, которая прошла, уже не вернёшь… Ничем… - Значит, это была не любовь, – так же спокойно и прямо отвечала ему королева. – Потому что настоящая любовь не может пройти, она навсегда… - Ах. Гемма! Мне просто жаль вас! Нероли будет с вами из чувства признательности, некоторое время, но…Я слишком хорошо изучил характер этого человека: он не создан для спокойной семейной жизни. - Для чего же он создан? – фыркнула королева, почти сердито, как будто она сама не знала всей противоречивой натуры Царя Царей. - Для того чтобы властвовать и вести за собой. Он лидер, Гемма, и, может быть, величайший из всех, мною виденных… Император Нероли – достоин быть повелителем Вселенной!.. Регент испугался – в порыве откровенности сказав лишнего, и всё же – не погрешив против истины. - Наверно, поэтому, вы его так ненавидите, – проронила королева. Абрамесс посмотрел на неё в упор: - Да, поэтому! И ещё – потому, что вы так любите его! В этих словах прозвучал пронзительный упрёк. - Чёрт побери, герцог! – воскликнула Гемма с возмущением. – Это уж чересчур! Вам не кажется, что я вольна любить кого мне угодно?! - Вы могли бы, по крайней мере, выбрать более достойную кандидатуру! – запальчиво бросил регент. Королева нервно расхохоталась: - Сейчас вы сами себе противоречите, милорд! - Ну, хорошо, – Абрамесс с явным трудом взял себя в руки. – Оставим эту тему. Но всё же, напоследок, перед тем, как вы рухнете в объятия этого невозможного типа, я хочу сказать: вы играете с огнём, моя дорогая зелигена, вы хотите приручить дикого зверя, превратить льва в домашнего котёнка… Королева слушала, блестя глазами: - Вы чересчур сгущаете краски, ваша светлость! - Вовсе нет! Получив свободу, Нероли не успокоится, пока не вернёт назад свою корону, или – не найдёт смерть. Последнее – гораздо более вероятно, и станет – весьма грустным, в первую очередь, для вас… Поэтому я – предостерегаю и готов повторять снова и снова: не пойдёт и полгода, как зыбкий мир континента – запылает в огне войны! - Довольно! – мрачно остановила его Гемма, бросаясь в кресло. – Сейчас я скажу вам кое-что так же откровенно! Мне наплевать на мой титул, герцог, наплевать на страну, верховную номинальную власть которой я, пока ещё представляю; наплевать на народ, который надеется и верит в меня; наплевать на континент и весь мир, в конце концов! Он достоин пылать в огне, этот ваш мир! Но я не знаю, что я сделаю, если, хотя бы один волосок упадёт с головы человека, к которому я сейчас направляюсь! Последняя фраза королевы резанула слух её собеседника с холодной непреклонностью стали – герцог внутренне содрогнулся: все его слова пропали даром. - Гемма, ведь он пытался убить вас, – почти простонал он. - Наверное, я этого заслуживаю, – бросила королева, выходя прочь…