Я - княжна

      Как только «родители» вернулись из Каэр Морхена краснолюды поделились своими соображениями по поводу готовящейся войны. Они готовы были расспросить своих сородичей о ситуации в Цинтре и распространить по всем трактам весть о сборе войск принцессой Цириллой.       - Эта весть дойдёт и до Эмгыра – сказал ведьмак. – Нам же лучше напасть внезапно.       - Используем сеть порталов – предложила Цири. – У краснолюдов оставались заброшенные шахты. Если собрать их там, на их территории и общаться, приходя через порталы.       - Краснолюды-предатели быстро тебя схватят в их собственной шахте.       - Но мысль здравая – порадовался один из команды краснолюдов. – Мы не сильно желаем видеть Нильфгаард в наших пещерах. А они ведь и туда доберутся.       - Надо сказать Ярпену – прошептала Цири на ухо ведьмаку.       Тот одобрительно кивнул в ответ. Девчонка весьма повеселела. Оставался только открытым вопрос с Чёрным всадником: ему никто особо не доверял, он не сильно верил в грешность своего императора, искренне верил в спасательную миссию Нильфгаарда на Континенте и, как следствие, мог запросто украсть княжну из благородных и благих намерений. Бросать его тоже было глупо: обученный воин, тактик, жестокий в благих помыслах, но не злой, скорее, запутавшийся молодой человек, который отлично вписался в их компанию и приносил пользу делу.       На прямой вопрос о его дальнейших планах ответил – защищать княжну. Пойдёт ли он против императора? Нет. А если он всё же не так хорош? Тогда да. Фанатик до мозга костей превращался в обычного практичного рыцаря. Он прекрасно понимал, насколько чудовищными были некоторые его действия, но цель, в его понимании, оправдывала средства. Так что покамест никто его не убил.       - Возможно через несколько месяцев он станет твоей опорой, Цири – сказала Йен. – А пока тебе нужно готовиться управлять державой. А я хочу посмотреть на объявления о твоей пропаже, Кагыр. Вернусь к ужину.       К ужину магичка прискакала счастливой и одухотворённой.       - Оказывается наш страшный Чёрный рыцарь граф! – выпалила она, спрыгнув с седла. – И не надо такое лицо делать! Знаешь – не поможет.       - Я придумала откуда взять войско! – обрадовала её Цири. – Попробую подчинять себе монстров из монолита.       - Мне кажется или самое безопасное место было на допросах? – с нескрываемой тревогой в голосе изрёк Кагыр.       Он уже трижды пересмотрел своё мнение по поводу использования способностей Цириллы. Вначале из-за страха перед ведьмаком, потом из-за страха за жизнь девочки, теперь просто из желания ещё пожить.       - А ведь наш граф прав – сказала Йеннифэр. – Теперь-то нам точно нужно к Тиссае. У неё больше всего опыта в политике.       - Потом к Истредду – не стал спорить Геральт. – Он изучает монолиты и хоть толку от его писанины мало, он может дать подсказку. И ещё он просто фанат эльфов, Йеннифэр.       - Это ревность? – довольно отвернулась к костру чародейка.       - Это понимание правоты Цири – нам нужно объединяться и как можно скорее. У нас пару месяцев в запасе. Этого мало.       - Тогда завтра идём к Тиссае. Но не рассчитывайте на тёплый приём.       - Да, за голову княжны и всех её сторонников Север объявил награду – поделился новостью Лютик. – Братство чародеев поддержало. Точнее, поддержала глава братства – Тиссая. Так что завтра вам, друзья мои, предстоят трудные переговоры, а я подожду вас здесь. Что толку там от меня?        - Тем более она тебя ни разу не видела в отличии от нас – закончил разговор ведьмак.

***

      Тиссая давно уже была ректоресой Аритузы. На днях она стала главой братства чародеев и думала, её вряд ли может что-то удивить. Но детишки такие непредсказуемые! Ещё несколько дней назад она задумчиво вертела в руках объявление о розыске нильфгаардского командира и чародейке-предательницы, теперь они стояли перед ней во всей красе, а за их спинами расположились прославленный Геральт из Ривии с разыскиваемой Севером и Югом княжной.       - Ну это уже перебор! – прошипела ректореса – Что ты себе позволяешь, Свинка?       - Свинка? – улыбнулся нильф.       - Сожгу – пообещала она шутнику.       - Ты сумела восстановить свою магию? – с презрением спросила Тиссая.       - Конечно смогла, ректореса. И времени понадобилось мало в нужной компании.       Женщины долго смотрели друг другу в глаза.       - Вы знаете что будет, если вас тут застанут? – напряжённо и строго спросила глава конклава.       - Поэтому говорить нужно быстро – вмешался ведьмак.       Цири рассказала коротко о грядущих событиях и их собственных планах. Про Вльгефорца Йен настоятельно советовала молчать, так как в его предательство и сговор с Белым пламенем никто сейчас верить не станет.       - Значит, ты слышишь монолиты – сказала Тисая, а затем отпила из своего бокала. – И хочешь научиться контролировать чудовищ, которые из них лезут. Стоит ли говорить, что это невозможно?       - Нет, я сама понимаю – согласилась Цирилла.       - Отлично. Значит ты не полезешь к монолитам одна. Теперь что касается нильфгаардского пленника. Понимаете ли вы, что раньше, до похищения его из тюрьмы, он был куда полезнее. Вы могли помочь ему реабилитироваться и обвинить во всём Фрингилью. Но вы решили выкрасть их обоих, подтвердив тем самым суждения об их предательстве!       - Согласна, это был абсурдный план – усмехнулась Йен.       - Или у тебя как всегда не было ни контроля, ни плана. Чистый хаос!       - Не стоит так сердиться – вмешался ведьмак. – Мы понимаем свои промахи и готовы исправить положение.       - Легко сказать. Я попытаюсь помочь. Если Цирилла предстанет перед советом, у нас будет шанс освободить Цинтру.       - А затем меня выдадут замуж – недовольно высказалась княжна.       – Меня такой расклад не устраивает, поэтому мы здесь.       - Это правда. Если бы её интересовали только еда и кров, я сопроводил бы её в Скеллиге – усмехнулся ведьмак. – Цири хочет управлять своей судьбой сама, поэтому мы здесь.       - Без поддержки она ничто.       - Мы и не просим у тебя поддержки в войне, Тиссая – завелась Йеннифэр. – Мы просим у тебя поддержки в устройстве нового порядка.       - Новый порядок невозможен без армии солдат, а вы хотите создать армию из зверинца при моей поддержке? – Тиссая изогнула бровь. – Глупое решение.       - Вы умрёте – произнесла Цирилла. – Я видела Вашу смерть. Сейчас я предлагаю Вам помочь нам, чтобы Вы смогли выжить.       - Я могу постоять за себя!       - Уж не сомневаюсь! – окрысилась девочка. – И, на счёт жениха, у меня уже есть один – граф из Виковаро, это подконтрольная Нильфгаарду земля. Мне удастся заключить с этой империей мирный договор, прикрывшись таким браком.       - У Севера на тебя тоже большие планы – не сдавалась ректореса, понимая свой скорый проигрыш.       - Брак не позволит этим планам далеко зайти. Нам понадобиться Ваша помощь после. Нужно будет кормить людей. Запасы Цинтры уничтожены. Сейчас поставка продовольствия идёт с земель захватчиков. Нужно будет предотвращать голод и подписывать торговые договоры, а также взращивать на полях магическим образом урожай, отстраивать строения. Я не смогу охватить всё, так что практиканты, оттачивающие навыки на наших полях и постройках будут весьма кстати.       - А что взамен?       - Обижены не останетесь – заверила её княжна. – Часть урожая и товаров пойдёт в академию. Ваша выгода налицо: будет куда пристроить магов-недоучек. У людей будут просьбы к ним, за которые они тоже получат денег. Экономия Вашего же бюджета.       Тиссая поняла о чём идёт речь – все студенты питались и обшивались в стенах Аритузы – станут получать деньги от крестьян, перестанут тянуть в голодный рот лишний кусок хлеба. Или ввести налог на подработки, обязующий платить десятую часть со всего заработанного за месяц каждым учеником?       Тиссая сама не заметила, как начала обдумывать варианты использования выгод, ещё не предоставленных, но планируемых. Никто ей не мешал. Когда она очнулась от раздумий, увидела внимательные заинтересованные взгляды. Ответ её был таков:       - Я не скажу о том, что вы сегодня были здесь. Но, сами понимаете, если это откроется хоть одному живому существу… Я не стану рисковать своей должностью из-за вас. Во всём остальном можете на меня положиться и, Йеннифэр, поменьше необдуманных ходов. Вы играете лихо, но у вас нет плана действий в случае проигрыша.

***

      - Я не стала бы доверять Тисайе полностью – только вышли из портала на тракт, Йен начала поносить бывшую наставницу. – Уже сегодня Капитул будет знать о наших планах.       - И краснолюды, которых мы не знаем – поддакнул Лютик. – Они ребята тоже ничего, но компании Зигфрена я доверяю куда больше.       - Не важно, знают они о наших планах или нет – сказала Цири. – Сейчас мне нужно на скорую руку научиться управлять государством и осуществить планы. Союзников мы найдём в пути, врагами итак окружены, так пусть хоть проявят себя!       - Можно расспросить Фрингилью – встрял Кагыр, за что тот час поплатился.       - Соскучился по лжи! Мне надоело доставать твою башку с эшафота! – заорала Йениффер.       - Он просто верит в неё – Цири смотрела перед собой, казалось, ничего не замечая вокруг. – У нас такой веры друг в друга нет. Странно, что нильфа в первый же час не разорвали в клочья.       - Разорву, если понадобиться – заверил Геральт.       - Не понадобиться – фыркнул тот. – Я не воюю с девчонками.       - И против Эмгыра тоже не пойдёшь – закончила княжна. – Тебе лучше отсидеться в стороне.       Этот вариант развития событий поддержали все, кроме непосредственно Кагыра:       - Думаю вам, господа, следует встретиться с императором и попытаться уладить всё миром.       Компания направилась к лесу Баркелон. Там было достаточно тихо и неприступно. По дороге они планировали встретить эльфов, а также следовало навестить Истредда. Всё время пути княжна тренировалась на привалах. Теперь её уже приходилось унимать чуть ли не силком.       Ведьмак попросил рыцаря потренироваться с княжной и каждый вечер перед сном рыцарь пытался не получить тумаков от несносной девчонки, которая пустила однажды в ход даже горящую ветку из костра, когда рыцарь отнял у неё меч. Поединок можно было завершить только повалив её наземь и придавив сверху.       Запал девки рыцаря радовал и настораживал одномоментно. Он знал о её кошмарах и его непосредственном участии в них и был озадачен её ненавистью к себе. Неприятно быть единственным непрощённым в банде, где почти у каждого на каждого имелся зуб.       Третьего дня они встретили-таки компанию Зигфрина и потопали вместе до перевала, дальше ребята разделились с определёнными договорённостями. Теперь-то точно поползут слухи.       - Пока идёт молва император не сможет посадить на трон Лже-Цириллу, так как по слухам, распускаемыми нами, Эмгыр ищет подходящую девку, а настоящая княжна ищет союзников – похвастала Йен.       - Да, но с Белым пламенем вы поговорить просто обязаны – не унимался Кагыр.       - Да – согласился ведьмак.       – Мы придём и скажем, что я вам рассказал о его личности и поэтому ты поверил Кагыру и вот, пришёл поговорить по поводу передачи Цириллы из рук в руки – изложил свои рассуждения бард. – А если Эмгыр окажется таким себе папочкой, тогда ты вместе с Йен смотаешь удочки, а Кагыр останется вместе со мной агитировать сторонников княжны ударить нильфов с тыла.       - Складно – согласился ведьмак. – Только ты туда не пойдёшь. Лучше собирай сторонников по Северным землям. -       Кагыр один не справиться – отрицал такой план Лютик.       - Фрингилья в помощь! – усмехнулась Йен. – Хотя ей сейчас не до этого.       - Лучше твой друг Истредд. Везде копается. Никаких подозрений – предложил ведьмак.       - Я смотрю вы подружились – вставила шпильку Йен, но план одобрила – не сможем решить всё миром завтра, пойдём искать Истредда, эльфов и в лес, готовиться к коронации тринадцатилетней княжны, хорошо, если не на престол всего Нильфгаарда сразу.

***

      Утро следующего дня выдалось особенно напряжённым. «Родители» и «старший брат» обдумывали все тонкости предстоящей беседы. «Дядюшка» Лютик и «дитя» готовились к большому переходу до обеда. Распрощались весьма мрачно.       Во дворец Цинтры на аудиенцию к Белому пламени путники добрались весьма успешно. Повелитель разрешил им всем ожидать его под дверями личного кабинета. Он уже было готов был принять их, как через портал завалилась Тиссая и начала вежливо, с поклонами, выпытывать у него, где Йеннифэр. Показала объявление о розыске и награде за командующего отрядами Нильфгаарда и эльфийской шпионке, чародейке-предательницы. Услышав, что рыцаря и след простыл, а Фрингилья была в специальных наручниках, не позволяющих колдовать, ректореса тут же начала поносить и винить во всём Йен, так как за месяц пыток ничего от пленника не узнала, даже его имени, а раз они вдвоём пропали, значит точно прячутся где-то здесь и не надо говорить, что сбежали – не верит она в такое. Предлагала выкуп за чародейку в два раза больший, чем в листовке, а рыцарь этот молчаливый ей и за даром не нужен, себе оставьте!       - Заслушаться можно – мурчала Йен, стоя за дверьми.       - Зря она так рискует – выдохнул ведьмак.       Выступление Тиссаи было коротким, но ярким. Следом за ним вошли и ожидаемые гости:       - Граф Кагыр Маур Дыффин аэп Кеаллах, ведьмак Геральт из Ривии и, как я понимаю, эльфийская шпионка – холодно поприветствовал гостей император.       - Привет, Дани – легко поздоровался ведьмак. – Слышал, ты погиб лет десять назад.       - Погибла лишь Паветта. Я выжил, но лишился возможности вернуться в Цинтру.       - Калантэ знала о тебе? – тут же перешёл в наступление Геральт и Кагыр придержал его за руку.       - Спасибо, граф, но я и сам могу ответить этому нахалу – холодно прокомментировал действия своего слуги Эмгыр. – Надеюсь, вы действительно были похищены, а не сбежали сами.       Конечно, он знал правду и без ректоресы. Маги облазили всё подземелье и смогли уловить магические всплески. К сожалению, выследить беглецов не смогли, так как была использована эльфийская магия. И вот, четверть-эльфийка сама к нему пришла.       - Мы слышали разные слухи о твоих намерениях, Дани – продолжил диалог ведьмак. – Ты правда хочешь пойти на кровосмесительный брак?       - В этих слухах меньше правды, чем в этой листовке – Эмгыр кивнул на клочок бумаги с объявлением о розыске. – Вы – он посмотрел на магичку – просто запутались и отчаялись. В вас есть потенциал, но нет ни хитрости, ни направленности. Скитаетесь по Континенту не лучше ведьмака, ещё и дочь мою туда же тянете. Приведите её ко мне немедля! И проблем не будет. Более того, вы будете вознаграждены за свой труд. Вы – он указал на Йеннифэр – получите хорошую интересную должность при моём дворе. Забудем про Содден, начнём с чистого листа, а ты – ведьмак – можешь идти дальше за чудовищами или стать учителем для рыцарей.       - Ты отдашь Цирилле её Цинтру? – прослушал сладкие речи Геральт.       - Как только она будет готова – развёл руками император.       - Нет. Я слышу твоё сердцебиение. Ты лжёшь!       - Зачем ему лгать? – вмешался Кагыр, помня о плане.       - Не знаю, но он лгал! Мы не договорились, Дани – прошипел ведьмак с ненавистью глядя на не менее взбешенное Белое пламя. – Цирилла останется у меня. Йеннифэр!       - Стой! – затормозила горячившегося мужчину более сдержанная магичка. – Ты действительно хочешь вырастить из Цири копию себя?       - Ей нельзя в Аритузу, нельзя на Север и на Юг. Кагыр? Ты с нами?       - Я не предам своего императора. Уходи, ведьмак.       Йен открыла портал. Ведьмак заскочил в него, а вот магичку Кагыр остановил. Далее шёл шуточный бой, который прервал император и Йеннифэр утащили в тюрьму.       - Они на тракте, недалеко от Цинтры. Я нагоню их и…       - Не нужно, Кагыр – оборвал речь рыцаря Эмгыр. – Я пошлю отряды, они всё оцепят. Тебе следует завтра выдвинуться в Назаир и устранить проблему с готовящимся бунтом. Сможешь сделать – восстановлю все регалии, нет – сядешь за провал.       - Рад служить Вам – бухнулся на колени рыцарь во вполне искреннем порыве радости: всё шло просто идеально по их плану.       На следующий день Чёрный всадник с несколькими отрядами выдвинулся в Назаир. Важно было не провалить задание. Затем вернуться и напроситься в контрразведку для поимки сообщников готовящегося контрнаступления на Цинтру. Слухи как раз к тому времени должны будут набрать достаточный оборот.       Йеннифэр на третий день сбежала, хоть её и упекли в специальную камеру и в специальные кандалы, совсем позабыв обыскать с головы до пят, уверенные, что кроме трав и амулетов больше у магички отбирать нечего. Это всё Йен и отдала (с должными ругательствами, разумеется), а вот просто обыскать до белья мог только Кагыр (не самолично, конечно), но он был занят.       Вернувшиеся во дворец отряды никого не схватили. На тракте только купцы да конвои. Прошарили всё – ни ведьмака, ни княжны. Словно те сквозь землю провалились. Император долго думал, мог ли аэп Кеаллах обмануть, но вспомнил самого Кеаллаха и радость рыцаря возможности выслужиться, отмёл эту мысль. Гнев его обрушился лишь на непутёвых ищеек.       Встреча с эльфами имела очень напряжённый характер. Как и предупреждал Кагыр, большинство их воинов имели весьма краткосрочный запал и слабую организацию, чем сильно уступали Нильфгаарду. Амбиции у Францески были огромными, а вот ума их реализовать маловато. Убийство эльфами неповинных младенцев привело княжну в шок. Она еле сумела взять себя в руки и с большей радостью, чем на привале, предложила отдать Содден.       - Мы хозяева всего Континента, дитя – начала обрабатывать её Францеска. – С твоей помощью мы освободим Континент от варваства людей.       - Да – согласилась княжна. – Я верну земли тебе, Филовандрию, а где хозяин Цинтры?       Остроухие не сразу почуяли издёвку, почуяв же стали идти на попятную. Возможно, сыграл на руку эффект их появления. Договорились так: когда Цирилла позовёт эльфы предоставят воинов.       - Мне не нужны просто желающие, мне нужны умеющие. Довольно хоронить ребят, не державших оружия отроду в руках – высказала пожелание Цирилла.       Компания попрощалась с эльфами и, прихватив с собой Истредда, направилась в Баркилон.