everything i know brings me back to us

сейчас

— Это слишком на носу, тебе не кажется? Чонгук поворачивается и поднимает взгляд от ноутбука, встречается взглядом с Сокджином и приподнимает бровь. — Я не могу понять, серьезно ты говоришь или просто играешь ужасный каламбур. Сокджин наклонился и выглядывает из-за плеча Чонгука, изучая дизайн обложки книги, над которым он сейчас работает, уперев руки в бока. Это было не по приглашению. Он просто аппарировал из ниоткуда, как он часто делает. Книга представляет собой романтическую комедию, по-видимому, веселую историю о двух людях, которые влюбляются друг в друга на круизном лайнере, который застрял в море на месяц, что на самом деле звучит для Чонгука скорее как кошмар, чем как комедия, но это ни то, ни другое. Здесь и там. В описании обложки требовалось то, что Чонгук делал снова и снова для этого жанра: мультяшный стиль, плоские формы, яркие цвета. Бэби-блюз, неоново-желтый, ярко-розовый. Пока что обложка представляет собой увеличенный портрет двух персонажей, склонившихся друг к другу на палубе корабля, их боковые профили видны, носы почти соприкасаются. Сокджин держит взгляд Чонгука почти пять секунд, не отрываясь, но затем его серьезное выражение исчезает, и он начинает громко смеяться — отрывистым, хриплым смехом, который Чонгук слишком хорошо знает. — Мне жаль. Я не мог удержаться, — говорит Сокджин, вытирая глаза. — Боже, я такой смешной. Чонгук закатывает глаза, но не может полностью подавить улыбку, которая тянет уголки рта. — Тебе пока нравится? — Да, — подтверждает Сокджин, выпрямляясь во весь рост и поправляя галстук. — Это очень модно. Я думаю, остальным членам команды это понравится. Чонгук вздыхает. — Ну, эта тенденция кажется бесконечной. Прошло, сколько, около трех лет? Неужели так будут выглядеть ромкомы, пока я не умру? — Возможно, — кивает Сокджин. — Просто кажется, что в последнее время мне достаются все ромкомы. Мне не терпится спроектировать что-то другое. Мне кажется, что я делаю одно и тоже снова и снова, понимаешь? — Мы назначаем их тебе, потому что ты хорошо с ними разбираешься, — говорит Сокджин. — Все твои каверы, как правило, продаются лучше всего — во всяком случае, судя по тем цифрам, которые я видел. Я не думаю, что это совпадение. Сокджин является частью управляющей редакционной группы, которой подчиняется Чонгук. Он работает в отделе продаж и маркетинга, и проекты Чонгука в конечном итоге отправляются этой команде на утверждение. Чонгук нерешительно улыбается. — Я не хочу показаться, будто я жалуюсь. Ты знаешь, я рад работать над чем угодно. Но если ты случайно заметишь что-то новое всплывающее, например, может быть… научно-популярную литературу… — Сообщение получено, — говорит Сокджин, кладя руку на плечо Чонгука и сжимая его один раз. — Вау, ты напряжен. Тебе следует пойти на массаж. Если хочешь, я могу дать тебе визитку моего массажиста. Она изменит твою жизнь. — Я не думаю, что это входит в мой бюджет на данный момент, — говорит Чонгук. — Хочешь повысить мне зарплату? — Приятно с тобой поговорить, — весело говорит Сокджин, разворачиваясь и выходя из кабинета Чонгука, галстук развевается у него за спиной, когда он направляется обратно в сторону своего офиса. Чонгук смеется и качает головой, поворачиваясь к своему компьютеру. Он, честно говоря, рад, что Сокджин заглянул к нему — он смотрел на эту обложку слишком долго, и даже если он оторвал взгляд на пять минут, похоже, он смог взглянуть на нее по-новому. Он щелкает и приближается к верхнему разделу, где в конечном итоге окажется название и имя автора, его бровь нахмурилась в задумчивости. Чонгук работал дизайнером обложек в Moonhak, одном из ведущих корейских издательств, с тех пор, как два года назад окончил университет. Тот факт, что ему вообще удалось получить эту работу, был не чем иным, как чудом, поскольку компания такого размера и репутации, как правило, нанимала дизайнеров только с опытом работы, но его тетя лично знала менеджера по найму. Она позвонила и убедила менеджера по найму взглянуть на дизайнерское портфолио Чонгука вместе с его заявкой, которую в противном случае, скорее всего, отбросили бы. Одно повлекло за собой другое, и, прежде чем он это понял, у него была очередь на работу после окончания учебы, и ему даже не пришлось уезжать из Сеула. Прошло два года, а он по-прежнему любит свою работу. Дизайн обложек книг — это идеальное сочетание графического дизайна и иллюстрации, союз навыков, над которыми он усердно работал в университете, получив диплом по двум специальностям: изобразительное искусство и дизайн. Минусы конечно есть, но они есть в каждой работе. Обложки часто бывают слишком конкретными или ограниченными, что немного приглушает творческий потенциал Чонгука. Проекты часто могут показаться заезженной пластинкой, особенно когда он месяцами застревает, работая над книгами в одном и том же жанре, как это было в последнее время. Но ему все еще очень весело, и он хорошо ладит со своими коллегами — по большей части — так что он счастлив. Во всяком случае, на работе. Остаток утра проходит быстро, и после обеденного перерыва, который он провел за своим столом, запихивая в рот быстрорастворимый рамен и просматривая электронные письма, которыми он пренебрегал со вчерашнего дня, он вернулся к работе над обложкой. Его белая классическая рубашка немного помята, воротник слегка распущен, а темные волнистые волосы заправлены за ухо, когда он задумчиво подносит карандаш Apple к губам. Обычно он работает в наушниках, но они ранят его уши, если он оставляет их слишком долго, поэтому он снял их, чтобы дать ушам отдохнуть. Они лежат на его столе рядом с наполовину выпитой кружкой чая, блокнотом с заметками и рисунками для мозгового штурма и его тюбиком бальзама для губ с розой. Глядя в экран и немного отвлекаясь, он вдруг слышит громкий и узнаваемый голос — Хосок, глава отдела рекламы. Он не так хорошо знает Хосока, и у него не часто есть причины общаться с публицистами, которые работают в отделе, но он знаком с Хосоком из-за его яркой и бурной энергии. У него всегда улыбка на лице, когда Чонгук пересекает его дорогу в офисе, и он из тех, кто всегда спрашивает, как у тебя дела, даже если он тебя не знает. Есть еще один голос, но он тише, и Чонгук не может его разобрать. Две пары шагов идут в тандеме по пустому пространству между рядами кабинок, и когда они приближаются к столу Чонгука, голос Хосока становится громче. — Здесь находится большая часть художественного отдела. Они подчиняются маркетингу. О, привет, Чонгук, — говорит Хосок, и Чонгук чувствует, как он вступает в пространство за своим стулом. — Я просто устраиваю грандиозную экскурсию нашему последнему новому сотруднику. Чонгук крутится в кресле, уже наполовину пытаясь изобразить дружелюбную улыбку на своем лице, но как только Хосок и другой мужчина появляются в поле зрения, кажется, что время полностью останавливается. Как в киноклише, все останавливается в замедленной съемке, и все, что слышит Чонгук, — это стук своего сердца в ушах. Его улыбка мгновенно исчезает. Он смотрит на них широко раскрытыми глазами, внезапно почувствовав, что совсем не может дышать. Нет. Нет, этого не может быть. Хосок нервно оглядывается между двумя мужчинами. — Это Пак Чимин, наш новый пиарщик, — нерешительно говорит Хосок, переводя взгляд между ними. — Вы знаете друг друга? Чимин выглядит даже более потрясенным, чем чувствует себя Чонгук. Он физически заморожен, рука наполовину застряла в воздухе, наполовину законченная волна, которая была начата до того, как он понял, кому именно он машет. Его губы образовали мягкий круг, он заметно побледнел, а его глаза выглядят так, будто вот-вот выскочат из орбит. Ни один из них ничего не говорит. Молчание затягивается, а потом Чонгук вспоминает, что Хосок задал им вопрос. — Да, — удается сказать Чонгуку, откашливаясь, когда его голос становится намного слабее, чем он бы предпочел. — Мы вместе ходили в школу. В этом ответе отсутствует много важной информации. Например, были исключены следующие детали: — Чимин — первый и единственный человек, которого когда-либо любил Чонгук. — Чимин — человек, на котором Чонгук был уверен, что женится. — Чонгук провел последние четыре года, веря, что никогда больше не увидит Чимина. Типа, когда-нибудь. Пока он не умер. Но сейчас он стоит прямо перед столом Чонгука, и Чонгук понятия не имеет, что сказать. Большинство слов, которые приходят на ум, на самом деле являются ругательствами, которые не особенно подходят для профессиональной обстановки. Чонгук заправляет волосы за ухо — нервная привычка — и кусает нижнюю губу, набираясь храбрости, чтобы поднять взгляд и встретиться взглядом с Чимином. Чимин отводит взгляд, как только делает это, и Чонгуку хочется что-нибудь ударить. — Это было давно, — говорит Чимин, впервые заговорив наконец. Его голос звучит мягче, музыкальнее, чем Чонгук помнит. — Я понятия не имел, что ты здесь работаешь, Чонгук. Чонгук не уверен, должно ли это его радовать или раздражать. Хосок определенно может сказать, что это не дружеское воссоединение. Он нервно постукивает ботинком, и его обычное веселое поведение наполняется дискомфортом. — Ну, я знаю, — ровно говорит Чонгук. — Как тесен мир! — заявляет Хосок, его тело уже начинает смещаться вправо, как будто он подсознательно убеждает Чимина уйти. Чимин открывает рот, чтобы заговорить, но затем закрывает его, видимо, передумав. А потом Чонгук позволяет себе посмотреть на него — по-настоящему посмотреть на него, с головы до ног. Он никогда не думал, что сделает это снова, так что он тоже мог. Прошло четыре года с тех пор, как он видел его в последний раз, и многое изменилось. На нем темно-серый костюм, идеально выглаженный, сшитый так, чтобы обтягивать его стройную фигуру. Он менее мускулистый, чем помнит Чонгук — теперь он выглядит выше и стройнее. Его волосы окрашены в блондинистый, и они поразительно отличаются от черных волос, с которыми когда-то был знаком Чонгук. Хотя это явно неестественный цвет, он подходит ему как естественный. Оттенок медового блонда заставляет его выглядеть так, будто он светится. Чонгук сейчас просто смотрит, а Чимин снова отводит взгляд. Его глаза темны, а лоб сморщивается от беспокойства. Он по-прежнему такой же умопомрачительно красивый, каким Чонгук всегда его помнил. Чонгук, по крайней мере, готов это признать. — Ты снова в Сеуле, — говорит Чонгук. Это больше похоже на утверждение, а не на вопрос. — Да, — говорит Чимин, нервно проводя руками по передней части костюма. — Только недавно вернулся. — Как мило, — говорит Чонгук, и он знает, что в его тоне есть след кислинки. Он чувствует это и физически в своем сердце — тупую, тошнотворную боль. — Как тесен мир, в самом деле. — Нам пора идти, — говорит Хосок, протягивая руку Чимину за плечи, чтобы повести его за собой. Хосок изображает на лице широкую улыбку, но для этого явно требуется некоторое усилие. — Хорошего дня, Чонгук! Чонгук просто кивает, снова поворачивая стул и снова поворачиваясь лицом к компьютеру. Его сердце все еще бьется со скоростью миллион миль в минуту. Он закрывает глаза, вцепившись руками в подлокотники кресла, костяшки пальцев белеют. Он делает глубокий вдох, затем выдох, пытаясь замедлить сердцебиение. Чимин здесь. Чимин вернулся в Сеул. Чимин в этом офисном здании. Если Чонгук был полностью честен с самим собой, его ледяное отношение было в основном прикрытием. Способ защитить себя. Потому что, если он позволит всему хлынуть обратно, это будет слишком опасно. Снова потеряться в этих глазах — было бы легко. Это было четыре года назад, но эта рана так и не зажила.

Тогда

Чонгук сбрасывает свой огромный черный рюкзак с плеча на пол в классе, вздыхая и потирая плечо. Он почти уверен, что это вызовет у него преждевременную боль в спине, если он не избавится от своего ненужного груза в ближайшее время. Там слишком много пеналов. Он опускается на жесткий пластиковый стул, металлические ножки царапают плитку, когда он подбирается ближе к длинному черному столу перед ним. Это один из многих, которые выстроены в ряды по всему классу, каждый из которых рассчитан на двух учеников. Это первый день его второго года в университете, и это предмет, которого он боялся больше всего: Химия 101. Ему нужно пройти один курс естествознания, чтобы выполнить требования по общему образованию, и из всех возможных вариантов — биология, физика, химия — это казалось наименее болезненным, так как это, по крайней мере, дало бы ему возможность потенциально взорвать кое-что. В девятнадцать лет все, о чем он действительно заботится, это заниматься искусством, играть в видеоигры и причинять вред. К сожалению, его курс химии на самом деле не попадает ни в одну из этих категорий (кроме потенциальных возможностей взорвать все вокруг), так что он особо не ждал этого. К счастью, все остальные занятия, которые он посещает в этом семестре, гораздо больше соответствуют его интересам. Он зачислен на цифровую иллюстрацию, историю искусств, живопись и студийный курс стоимостью полкредита. Некоторые люди предпочитают выбить все свои гены сразу, но Чонгук планирует распространить свою, поэтому химия — единственное, что он изучает в этом семестре. Стряхнув с глаз длинную прямую челку, он беспокойно постукивает карандашом по столешнице, вытаскивая новый блокнот. Он приходит примерно на десять минут раньше, так что другие ученики все еще втекают, заполняя комнату болтовней, громкость которой постепенно увеличивается. Через мгновение он чувствует присутствие тела рядом с собой. — Ничего, если я сяду здесь? Чонгук поднимает взгляд. Обладатель этого мягкого голоса, вероятно — нет, определенно — самый умопомрачительно красивый человек, которого когда-либо видел Чонгук. Чонгук просто таращится на мгновение, его тело неестественно неподвижно. Парень просто моргает, ожидая ответа. — Да. Конечно, — пищит Чонгук, отодвигая стул чуть правее, пытаясь освободить место. — Спасибо, — говорит ужасно красивый человек, и Чонгук молча кивает, садится и начинает вытаскивать учебник из сумки. У него прямые черные волосы с пробором посередине, на нем узкие джинсы и красная толстовка. Чонгук осторожно смотрит на него, изучая его черты сбоку. У него пухлые губы, симпатичный носик-пуговка и пронзительные, интенсивные глаза. Выражение его лица абсолютно нейтральное. Он кажется достаточно дружелюбным, но у него смехотворно пугающая аура. Ладони Чонгука начинают немного потеть. Кажется, что он ничего не может с этим поделать — он уже влюбился в него еще до того, как узнает имя этого мальчика. Успокойся, идиот, думает про себя Чонгук. Он может быть мудаком. Тот, кто выглядит так, вероятно, привык всегда получать то, что хочет. Милый мальчик снова говорит. — Я Чимин, — говорит он, улыбаясь. Он проводит рукой по волосам. Чонгук чувствует легкое головокружение. — Как тебя зовут? — Чонгук, — говорит Чонгук — довольно разумно, как он думает. — Приятно познакомиться, — говорит Чимин. — Ты специалист по естественным наукам? Чонгук качает головой. — Нет. Двойная специализация в искусстве и дизайне. — Черт возьми. Несмотря на свои нервы, Чонгук издает крошечный смешок. — Да, я не думаю, что смогу тебе сильно помочь. Я полагаю, ты тоже не специализируешься на естественных науках? — Нет. Пиар, — говорит Чимин. — Пришлось взять это, чтобы удовлетворить мою потребность в науке. — То же самое. Я подумал, что, наверное, мне следует перестать откладывать это. — О, ты тоже ждал до последнего года? Я действительно боялся этого, если ты не хочешь не говори, — Чимин открывает учебник, и Чонгук замечает, что его руки очень маленькие и очень милые. — Угу. Нет, на самом деле не так уж и плохо. Я только на втором курсе, — говорит Чонгук. — Ах, быть молодым, — вздыхает Чимин. — Наслаждайся, пока это длится. Чонгук фыркает, снова смеясь. — Ты что, на два года старше меня? Это не старость. — Ну, я не знаю, сколько тебе лет. — Девятнадцать, — говорит Чонгук. — Ммм. Мне двадцать один, — отвечает Чимин, поправляя карандаши и маркеры перед собой. — Сморщенный. Зрелый. Мудрый не по годам. — Я не знаю, что значит «сморщенный». — Морщинистый, — говорит Чимин. — Морщинистый? — спрашивает Чонгук, поворачиваясь к Чимину. Его глаза сужаются, блуждая по чертам лица Чимина. — Ты нет. — Я внутри. Мысленно. — Что это вообще значит? — Это значит, что я умственно сморщился, — говорит Чимин. — Верно. Это то, что ты уже сказал. Но что… — Мы должны быть приятелями по учебе, — вмешивается Чимин. Чонгук моргает, его сердце колотится в груди. Чимин хочет быть его приятелем по учебе? Чонгук немного сбит с толку, совершенно не зная, какую ценность он может принести в качестве партнера по учебе. Кроме того, Чимин знает его всего около пяти секунд. — Ты хочешь… чтобы твоим приятелем по учебе был специалист по искусству, — медленно говорит Чонгук. — Для химии. Предмет, о котором я совершенно ничего не знаю. — Правильно. Что, тебе уже есть с кем учиться? — спрашивает Чимин, повернувшись к Чонгуку с раздраженным выражением лица. — Ну нет. — Тогда почему бы не учиться со мной? Ты кажешься умным. — Откуда ты можешь знать, что… — Я очень легко читаю людей, — говорит Чимин. Чонгук немного хмурится. — Люди обычно не считают меня умным. — Почему нет? Чонгук спотыкается на этом вопросе. — Ну, я имею в виду — я не знал, что значит «сморщенный». Ты был тут, когда это случилось, помнишь? Чимин пожимает плечами. — Словарный запас — это еще не все. Интеллект — это еще не все. Чонгук чувствует, как где-то глубоко в его сердце что-то дергается, словно тонкая струна, разрывающая его на части. Немного раскрутив его. — Меня всегда больше всего заботило искусство, — говорит Чонгук. — Мои родители никогда не были довольны этим. Они хотели, чтобы я занимался чем-то более умным. Что-то лучше. Я думаю, может быть, они как бы вбили мне в голову, что я тупой, даже если они не пытались. Лицо Чимина немного смягчается. — Ты не тупой. — Ты меня не знаешь. Может быть, я тупой. Ты все равно не узнаешь. — Конечно, я тебя знаю. Ты только что рассказал мне половину истории своей жизни. Чонгук фыркает, чувствуя, как его щеки немного краснеют. — Извини. Чимин смеется, он мягкий и тихий, и Чонгук чувствует себя тревожно непринужденно. — Моя мама умерла год назад, — говорит Чимин. — Если мы слишком много делимся. Живот Чонгука резко опускается до самых ног. — О, вау. Мне так жаль. — Все в порядке, — говорит Чимин, хотя Чонгук думает, что, скорее всего, это не так. — Откуда ты? — Пусан, — бормочет Чонгук, понизив голос, пока профессор идет к классу. — Ты шутишь. Я тоже. — Действительно? — Чонгук удивлен — он не уловил ни следа акцента. Чимин кивает. — Родился и вырос. — Как ты думаешь, ты останешься в Сеуле после выпуска? — Я не уверен, — говорит Чимин. — На самом деле, вероятно, поскольку большинство компаний или агентств, в которых я буду искать работу, находятся здесь. Но я думаю, это просто зависит от того, где я найду работу. — Сеул может быть слишком стремительным для такой старой души, как ты, — говорит Чонгук. Чимин смеется, и это звучит как музыка, и Чонгук уже так, так поражен. — Возможно, — шепчет Чимин, поворачиваясь к передней части класса, когда профессор начинает говорить. — Может быть.

сейчас

Следующие пару недель Чонгук делает все возможное, чтобы притвориться, что Чимина не существует. Игнорировать тот факт, что они каждый день приходят на работу в одно и то же здание. Забыть о том, что Чимин только что вернулся в его жизнь после стольких лет и сеансов терапии, которые Чонгук потратил, пытаясь забыть его. Все идет не очень хорошо. Он до смешного отвлекается на работе и опаздывает с дедлайнами, а Сокджин постоянно дышит ему в затылок и требует обновлений. Он не делает это в угрожающей манере — это делается в его типичной глупой и милой манере. Но это все равно не идеально, потому что каждая минута, которую Чонгук тратит на обновление информации, — это минута, которую он не тратит на обложку, и цикл просто повторяется до тошноты. Если он честен с самим собой, Чонгук чувствует себя немного оскорбленным. Это его рабочее место. Это его жизнь, которую он построил сам, без чьей-либо помощи. Он попрощался с жизнью, которую, как он думал, будет иметь, и вместо этого получил вот что. И теперь такое ощущение, что оно было захвачено. Словно замок из песка, который он строил, был опрокинут без всякой мысли. Как будто его отправили обратно в самое начало, в место, где он никогда не думал, что снова окажется: он существует в той же вселенной, что и Чимин, учится жить без него. Он даже не чувствует, что может говорить об этом с кем-либо, по крайней мере, на работе. Он не хочет влиять на то, как кто-то смотрит на Чимина, особенно на людей, которым, возможно, придется работать с ним в любом качестве, таких как Сокджин. Хотя чувства Чонгука разбросаны по всей карте, а обида и гнев, безусловно, включены в их смесь, он не желает Чимину зла. Возможно, ему было бы легче, если бы он это сделал. Куда бы он ни пошел в офисе, он чувствует себя на нервах, особенно потому, что отдел рекламы находится на том же этаже, где он работает. Каждый раз, когда он идет в туалет, в комнату отдыха, к лифту, чтобы спуститься в вестибюль, он находится в состоянии повышенной готовности — смотрит в обе стороны, прежде чем свернуть за угол, как будто он в каком-то грустном шпионском фильме. На самом деле впечатляет, как долго ему удается выживать, не сталкиваясь с Чимином. В итоге это продлится две недели и четыре дня — не то чтобы он считал. День четверга, и Чонгук в последнюю минуту посещает общее собрание, весь художественный отдел забит в одном из крошечных конференц-залов на их этаже. После того, как почти все разошлись, Чонгук отвлекается на электронное письмо, которое приходит как раз в тот момент, когда он собирается закрыть свой ноутбук, и этот крошечный звон дразнит его, чтобы он проверил его. Он настолько мысленно увяз в своем потенциальном ответе, что решает пойти дальше и ответить на него, прежде чем собрать вещи и вернуться к своему столу. До конца часа еще около 15 минут, так что он полагает, что комната не будет использоваться никем еще, по крайней мере, до тех пор. Минут через пять, когда он уже собирался нажать «Отправить», дверь в конференц-зал открывается. Чонгук поднимает глаза, испугавшись, что его лазерный фокус не сфокусирован на электронном письме. Человек в дверях — последний человек на земле, которого Чонгук хочет видеть. Чимин смотрит в свой телефон, что-то печатая, и делает пару шагов в комнату, прежде чем понимает, что она занята. Затем он поднимает взгляд, встречается взглядом с Чонгуком, замирает на месте и тут же роняет папку с бумагами, которую держит в руках. Бумаги разлетаются по полу и столу, разлетаясь по комнате, а потолочный вентилятор раздувает их еще больше. Один лист летит прямо к Чонгуку, приземляясь ему на колени. — Прости, прости, — в панике говорит Чимин. Он падает на руки и колени, пытаясь собрать простыни. Чонгук вздыхает. — Все в порядке, — говорит он, отодвигая стул от стола и вставая. Он наклоняется, поднимая бумаги, лежащие на полу у его ног. — Эта комната забронирована до трех. — Я тот, кто зарезервировал его до трех, — говорит Чимин, теперь уже пересекая комнату, с другой стороны стола, собирая летящие туда бумаги. Он выглядит совершенно взволнованным, а его облегающая рубашка немного помята, как будто у него уже был тяжелый день, прежде чем это случилось. — Я видел, как все ушли, поэтому решил, что приду немного пораньше. Чонгук поправляет стопку бумаг, которые держит в руках, несколько раз ударяя краем по столу, затем останавливается с бумагами в руках, стопорясь. Он не может решить, стоит ли ему просто положить их на стол или лучше пересечь комнату и передать их Чимину. Что-то в этом чувствуется так, как будто это слишком близко к нему — как если бы он приблизиля так близко, он бы сгорел. Чонгук делает глубокий вдох. Он остро осознает, что начинает обильно потеть под жилеткой. Все, что он хочет сделать, это бежать. Не только комнату, но и здание целиком. Может быть, даже страна? — О, спасибо, — говорит Чимин, поднимая глаза и замечая бумаги в руках Чонгука. — Ты можешь просто положить их на стол. Хорошо. С гигантским столом для совещаний между ними, возможно, Чонгук сможет это сделать. Он может продержаться еще как минимум десять секунд. Вероятно. Он аккуратно кладет бумаги, словно они бомба замедленного действия, которая вот-вот взорвется. Затем он захлопывает свой ноутбук, в спешке запихивая его в сумку, едва расстегивая сумку настолько, чтобы засунуть его внутрь. — Чонгук. Подожди. Чонгук замирает, медленно глядя на Чимина. — Нам нужно поговорить, — говорит Чимин. Он закончил собирать бумаги и теперь просто стоит по другую сторону стола за стулом, положив обе руки на его спинку. Похоже, он вцепился в него мертвой хваткой. — О чем тут говорить? — тихо спрашивает Чонгук. Это не должно быть резким — он действительно имеет это в виду. — О многом, наверное? — Чимин, я действительно не… — Я хочу, чтобы было ясно, что я понятия не имел, что ты здесь работаешь, — говорит Чимин. — Я бы никогда не согласился на эту работу, если бы знал это. Это жалит. Чонгук ненавидит, что он жалит. Он ненавидит все это, на самом деле. Он пытается бороться с гневным выражением, которое, как он знает, должно расползаться по его лицу, как темная грозовая туча. — Тогда извини, что испортил тебе все. — Нет, это не так, — говорит Чимин. Он крепче сжимает стул. — Мне очень плохо из-за этого, Чонгук. Я не могу себе представить, как ты, должно быть, были потрясен, увидев меня. Особенно здесь. Я имел в виду, что не согласился бы на эту работу, потому что не хотел бы подвергать тебя этому. — Провести меня через что именно? — спрашивает Чонгук, чувствуя, как ускоряется его сердцебиение. — Я в порядке. Я в полном порядке. Я был в полном порядке все это время. Для меня ничего не изменилось. Чимин сглатывает. Он молчит на мгновение. — Хорошо, — наконец говорит он. — Но я не хочу, чтобы между нами были неловкие ситуации. — Они не должны быть. Нам не нужно взаимодействовать. Ты можешь просто притвориться, что меня здесь нет. — Я не могу этого сделать, — мягко говорит Чимин, качая головой. Затем более тихим голосом: — Я не хочу этого делать. Чонгук делает неглубокий, хриплый вдох. Такое ощущение, что из комнаты высосали весь кислород. — О чем ты говоришь? — Можем ли мы просто попытаться быть вежливыми? Разве ты не думаешь, что мы заслужили это после всего, через что мы прошли? Я не могу быть с тобой вежливым, думает Чонгук. Я не могу снова открыть тебе свое сердце. Эта стена гнева — единственное, что удерживает меня в безопасности. Но в то же время есть кое-что ещё: рывок за ту невидимую нить, которой Чонгук всегда клялся, связывал его напрямую с Чимином. Крошечное прикосновение, едва ощутимое. Словно его душа шепчет: Наконец-то я дома. Это было так давно. Что бы ни случилось, Чонгук знает, что не может слушать этот голос. И несмотря на все это, Чонгук говорит вслух: — Думаю, мы могли бы попробовать» Чимин явно удивлен этим ответом. Его брови взлетают вверх, а хватка на стуле ослабевает. — Ой. Хорошо. Очень хорошо. Чонгук кивает, не зная, что сказать. — Тогда можешь рассказать мне, как ты? — спрашивает Чимин. — И твои родители тоже? — Мои родители хорошо. Я в порядке. Я в порядке. Я работаю здесь с самого выпуска. — Тебе это нравится? — Да. Я счастлив, — говорит Чонгук. — Получиться сюда сразу после школы — это потрясающее достижение. Надеюсь, ты это знаешь. — Ну, я думаю, лучше поздно поздравить, чем никогда. Чимин вздрагивает. — Извини, — говорит Чонгук, проводя рукой по лицу. — Это было невежливо. — Не особенно, нет. — Я не… не знаю, как это сделать, правда. — Я не прошу тебя быть друзьями, — тихо говорит Чимин. — Я просто не хочу, чтобы ты ходил вокруг меня по яичной скорлупе. Я не хочу причинять тебе неприятности и не хочу доставлять тебе неудобств. — Но почему это все обо мне? Чимин делает паузу. — Что? — Почему тебя так волнует, что я чувствую? Для тебя это тоже должно быть странно. — Ага. Я не… — Чимин замолкает. — Я не знаю. Чонгук смотрит на часы. 14:56. Четырех минут, конечно, недостаточно, чтобы все это распаковать, но, возможно, лучше оставить все упакованным. — Мы можем вести себя вежливо, — снова говорит Чонгук, перекидывая сумку с ноутбуком через плечо и отодвигая стул. — Но большего я тебе обещать не могу. Чимин выглядит странно облегченным. Однако Чонгук не дает ему возможности ответить — он разворачивается и уходит из конференц-зала, не сказав больше ни слова. Он не замечает, что его руки дрожат, пока не оказывается за своим столом. Голос Чимина звенит у него в ушах: я не могу этого сделать. Я не хочу этого делать. Он снова включает свой ноутбук, но не удосуживается открыть его. Остаток дня - потерянное дело. Чонгук ничего не успевает. В конце концов, он уходит на пять минут раньше, торопливо натягивая свое черное пуховое пальто, собирая волосы в полуконский хвост, чтобы убрать их с лица, пока идет через вестибюль и через двери на улицу. Погода прохладная, но не морозная — на самом деле чувствуется освежение, будто с каждым вдохом легкие очищаются от душного, удушливого воздуха из офиса. Он вытаскивает свой мобильный телефон и пишет своему соседу по комнате Юнги, время от времени поглядывая на него, чтобы убедиться, что он ни с кем не столкнется по пути к станции метро за углом. Чонгук — 16:56 Мне нужно выпить

Юнги — 16:57 Еще нет и пяти. Тебе, вероятно, следует хотя бы подождать, пока ты не покинешь офис, чемпион.

Чонгук — 16:59 Уже сделал. пришлось уйти оттуда

Юнги — 17:01 Дай угадаю. Чимин?

Чонгук — 17:02 Ага

Юнги — 17:03 Хочешь поговорить об этом?

Чонгук — 17:04 Ага. Ты можешь встретиться со мной на южной стороне через 20 минут?

Юнги — 17:06 Конечно. Я только что завернул. Это может быть ближе к 30. До скорого.

Час спустя Чонгук и Юнги сидят вместе в переполненном баре, так близко, что их локти стучат. Это примерно в десяти минутах ходьбы от их квартиры, и они часто приходят сюда, когда чувствуют, что им нужно выпустить пар. Он небольшой, но бармены всегда приветливы, а цены не слишком высоки — во всяком случае, для этого района. Юнги потягивает виски со льдом, а Чонгук уже пьет второе пиво. С грязными волнами, выпадающими из его хвоста, он закатал рукава рубашки и снял галстук. Он опирается локтем на перекладину, подпирая щеку рукой. Он знает, что, вероятно, выглядит жалко обезумевшим. — Ты выпил вторую рюмку и до сих пор не сказал мне, что случилось с Чимином. Ты работаешь над этим? — спрашивает Юнги, сбрасывая темную куртку, в которой он был до сих пор. — Наверное, — вздыхает Чонгук. Чонгук познакомился с Юнги около двух лет назад, поэтому к тому времени, когда они познакомились, Чимина уже давно не было. Хотя Юнги никогда не знал Чимина, он один из лучших друзей Чонгука, так что он слышал о нем все. Вероятно, больше, чем он рассказал, если Чонгук честен. — Мне кажется, ты уже так много слышал, как я болтаю о нем, — со стоном говорит Чонгук. — Мне не нужно говорить об этом. Все будет хорошо. — Эй, я не против, — говорит Юнги, ставя стакан на стойку. — Нездорово сдерживать свои чувства. — Наверное, нет. — Так. Полагаю, ты столкнулся с ним в офисе? Чонгук кивает. — Ага. Мне удавалось избегать его до сих пор. Но я собирался в конференц-зале, и он забронировал его следующим, поэтому пришел, чтобы подготовиться пораньше. — Вы говорили? Он снова кивает. — М-м-м. По сути, я просто пытался убежать, но он остановил меня и сказал, что нам нужно поговорить. — И как это прошло? — Не знаю, — вздыхает Чонгук. — Не так, как я ожидал. Он спросил меня, можем ли мы быть цивилизованными. И я сказал да, совершенно вопреки моему здравому смыслу. — Однако это не кажется такой уж плохой идеей. Если вы собираетесь работать вместе, то, наверное, лучше, чтобы не было неловко. — В основном это то, что он сказал, — говорит Чонгук, горько смеясь. — Но я не знаю. Не знаю, смогу ли… Просто не знаю. Чонгук неожиданно чувствует комок в горле. Он проглатывает его, смущенный. — Не могу представить, что ты чувствуешь, — говорит Юнги, задумчиво поджимая губы. — Это должно быть очень сложно. — Я думал, что я в основном над этим. Но снова столкнуться с ним… такое ощущение, что рана еще свежа. Все было по-другому, когда я думал, что больше никогда его не увижу. Это заставило меня принять все так, как я не знаю, стал бы я в противном случае. Ты знаешь? Юнги кивает. — Я знаю, что тебе потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. — Дело в том, что… с течением времени, я думаю, стало еще хуже? Я знаю, это звучит странно, но я говорил себе после того, как мы расстались, что в конце концов понял, что это неправда. И это отчасти потому, что я слушал то, что все говорили мне, чтобы попытаться улучшить свое самочувствие. Я пытался поверить во все эти вещи, но… — Что? Чонгук делает большой глоток пива. — Все говорили мне, что причина, по которой я так зациклилась на нем, заключалась в том, что он был моей первой любовью. Он был моим первым — ну, моим первым всем. Люди говорили мне, что я так молод, и мне не с чем его сравнивать, и я найду что-нибудь получше с кем-нибудь позже, и все будет хорошо. Я позволил себе поверить в это. Но потом я стал старше, начал встречаться с другими парнями, и мне стало казаться, что я гоняюсь за чем-то, чего никогда не найду. Даже с Чанёлем — я был с ним год, понимаешь? Это было серьезно. Я пытался любить его, но я никогда не мог любить его так, как любил Чимина. — Может, ты просто еще не нашел подходящего человека, — тихо говорит Юнги. — Возможно, нет. Но, честно говоря… Я всегда чувствовал, что Чимин был для меня. Сколько бы времени ни прошло, я не мог избавиться от этого чувства. Я знаю, что был молод, и я не знал ничего лучшего. Но это было просто то, что я мог чувствовать. Как будто Вселенная сдвинулась для нас. Я не знаю, как это объяснить. — А теперь он снова появился в твоей жизни. Видимо, случайно. Чонгук моргает. Он не думал о том, совпадение это или нет. — Ну, да. Он сказал, что понятия не имел, что я там работаю. Что поначалу меня злило, но я не могу его винить. Я тоже полностью вырезал его… это был единственный способ двигаться дальше. Я не просматривал ни одну из его социальных сетей уже, не знаю… два года? — У тебя даже нет LinkedIn, не так ли? Чонгук качает головой. — Нет. Я так и не закончил поиск работы, поэтому мне не пришлось ее делать. — Так что, наверное, он и правда не знал. — Ты хочешь сказать, что… — Чонгук сжимает бёдрами барный стул, сжимая его. — Ты хочешь сказать, что это могла быть судьба, которая снова свела нас вместе? — Иногда я клянусь, то дерьмо, которое ты говоришь, прямо из фильма. Ты слышишь себя? Нет, я этого не говорю. Я просто говорю, что интересно, что вы снова пересеклись. Чонгук хмурится. — На самом деле, я не понимаю, почему это должно было случиться. Мы явно не работаем вместе. Если бы мы это сделали, мы бы не расстались. — Может быть, это не так. Может быть, дело в том, что… это поможет тебе получить закрытие, которое тебе, очевидно, нужно. Юнги машет бармену рукой и заказывает еще виски, пока Чонгук обдумывает эту мысль. — Очевидно, ты все еще зацикливаешься на нем, — говорит Юнги, но его тон ободряющий, а не снисходительный. — Я говорю это не для того, чтобы быть злым. Просто похоже, что ты все еще борешься с мыслью о том, должны ли вы, ребята, быть вместе. И если ты больше никогда его не увидишь, ты навсегда останешься в раздумьях. Но теперь, когда он вернулся в твою жизнь, это дает тебе возможность закрыть ее. Чтобы двигаться дальше раз и навсегда, верно? Чонгук кивает, молча внимая словам Юнги. — Если ты немного поговоришь с ним, это может быть хорошо — не для того, чтобы снова быть вместе, а как напоминание обо всех причинах, по которым у тебя не получилось с самого начала, — продолжает Юнги. — Я думаю, что после того, как ты расстаешься с кем-то, и пройдет какое-то время, легко начать смотреть на прошлое через розовые очки. — Я так не думаю, — говорит Чонгук. — Было много причин, по которым мы не работали. Я всегда умел это распознать. У нас обоих было много… багажа. — Мммм. И я знаю, что ты разобрался со своим, но, насколько тебе известно, он все еще получил свое. — Ага. Вероятно. Он через многое прошел. Юнги делает паузу, морщась, прежде чем снова заговорить. — Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, Кук. Я не хочу становиться все… сентиментальным. Но ты действительно хороший парень. И ты заслуживаешь счастья. Так что я просто хочу, чтобы ты сделал все, что поможет тебе добраться туда. Хорошо? Чонгук чувствует, как его сердце немного смягчается. — Хорошо. Спасибо, Юнги. Юнги прав. Чонгука глубоко утешает мысль: если все происходит по какой-то причине, как он считает, то причина повторного появления Чимина в его жизни не обязательно должна быть запутанной или таинственной. Должно быть, так получилось, что ему, наконец, дали шанс двигаться дальше. И он этого заслуживает. Он так этого заслуживает.

тогда

— Окись олова нагревается газообразным водородом с образованием металлического олова и водяного пара, — читает вслух Чонгук из учебника. Напишите сбалансированное уравнение, описывающее эту реакцию. — Подожди. Я не понимаю, как мы просто... делаем твердый металл из газа? — говорит Чимин, нахмурив брови. — Разве мы не должны обсуждать это? Тебе это не кажется колдовством? — Я не думаю, что выяснение того, как это работает, является частью задания, нет. Они оба сидят на ковровом покрытии в комнате Чонгука в общежитии, тетради и учебники разбросаны по всей земле перед ними. Чонгук сидит, прислонившись спиной к каркасу кровати, вытянув ноги перед собой. Чимин лежит на животе, болтая ногами в воздухе позади него. Сосед Чонгука по комнате, Намджун, отсутствует. Чонгук не уверен где, но он, вероятно, в библиотеке, где он всегда бывает. Когда Чонгук впервые согласился учиться с Чимином, они тоже начали с библиотеки. Они встречались там пару раз в неделю, чтобы пересматривать конспекты, вместе работать над своими заданиями и готовиться к экзаменам. Но в часы пик в библиотеке может быть до смешного многолюдно, настолько много, что вы даже не можете найти стол, за которым можно сесть, и это очень далеко от общежития Чонгука, поэтому в конце концов они начали проводить свои учебные занятия в комнате Чонгука. Или в комнате Чимина, если Намджун был рядом и они не хотели его доставать. Сейчас у них около месяца в семестре, и Чонгук быстро понял, что время, которое он проводит за учебой с Чимином, всегда является его любимой частью недели. Удивительно, но с академической точки зрения это было действительно полезно — несмотря на то, что ни один из них не был одаренным студентом-химиком, просто иметь другого человека, которому можно было задавать вопросы, обмениваться идеями и узнавать, в каких областях они борются, приносило пользу им обоим. Однако не поэтому Чонгуку это так нравится. Причина, по которой Чонгуку это так нравится, в том, что он лежит на полу напротив него, скрестив лодыжки и подперев подбородок руками. На нем большой черный свитер, волосы падают ему на глаза, а его губы сегодня выглядят особенно розовыми, как будто он нанес оттеночный бальзам. Не то чтобы Чонгук это заметил или что-то в этом роде. Их учебные занятия, вероятно, были бы еще более полезными, если бы Чонгук не проводил половину времени, глядя на Чимина щенячьими глазами. Хорошая новость в том, что он не думает, что Чимин понял это. Если бы он это сделал, Чонгук мог бы немного смутиться. Он пытался мысленно отмахнуться от этого как от маленькой глупой влюбленности, тем более что Чимин не дал ему понять, что чувствует то же самое. Иногда он кокетничает, конечно, но из того, что заметил Чонгук, кажется, что он может быть таким со всеми. Но это не мешает сердцу Чонгука учащенно биться, когда Чимин разражается смехом и опускает голову Чонгуку на плечо. Или когда он обеими руками хватает Чонгука за бицепс, сжимая и подшучивая над ним за то, что он такой сильный. Или когда он наклоняется, чтобы посмотреть, что пишет Чонгук, мягкие волосы касаются лица Чонгука, так близко, что Чонгук чувствует запах цитрусового геля для душа, оставшегося на его коже. По сравнению с Чимином Чонгук чувствует себя младенцем, и это одна из главных причин, по которой он не может представить, что Чимин когда-нибудь заинтересуется им. Кажется, что Чимин уже многое пережил — или, по крайней мере, он ведет себя так, как делает. Но у Чонгука был только один парень, Джихун, и это было ужасно недолго, потому что Джихун изменил ему после того, как они были вместе всего месяц. Чонгук хотел не торопиться — он был девственником, и это был первый раз, когда он встречался с парнем. Он думал, что дела идут хорошо, и Джихун, казалось, с энтузиазмом принимал каждый раз, когда Чонгук предлагал им попробовать что-то новое. Но затем он нашел обертку от презерватива в мусорном баке Джихуна, и Джихун признался, когда Чонгук упрекнул его по этому поводу. Он спал с другим. Просто чтобы снять остроту, сказал он. По причинам, которые Чонгуку сейчас трудно понять, он на самом деле все еще был готов дать Джихуну еще один шанс после этого. Но Чонгук все еще не чувствовал себя готовым спать с ним, в результате чего Джихун тоже швырнул Чонгука на бордюр, как мусор. Это оставило у него кучу чувств, с которыми он до сих пор не проработал. Не то чтобы он любил Джихуна или что-то в этом роде, но это все равно было больно. Это очень больно. С тех пор он больше ни с кем не встречался, хотя то здесь, то там целовался с парой случайных парней на вечеринках, просто пытаясь что-то почувствовать. К сожалению, но, возможно, это было предсказуемо, он никогда не чувствовал ничего. Но Чимин? Чимин заставляет его что-то чувствовать. Чимин заставляет его чувствовать себя в безопасности, комфортно и понятно. Чонгук довольно застенчивый, обычно тихий в присутствии большинства людей, нервничает из-за того, что может сказать что-то не то. Но рядом с Чимином он как будто может просто расслабиться — Чимин настолько чокнутый и глупый, что Чонгук не беспокоится о том, чтобы показаться странным или неуклюжим, поэтому всякий раз, когда он находится в присутствии Чимина, он обнаруживает, что шутки и истории вылетают из него в беспрецедентном объеме. И Чимину, похоже, это нравится. На самом деле, он, кажется, ловит каждое слово Чонгука. Чонгуку трудно это понять, но логически он полагает, что это должно быть подлинным — потому что, конечно, если бы Чимин считал его надоедливым, он бы уже нашел способ вывернуться из этой учебной договорённости. Так что Чонгук не говорит об этом: о теплом, пушистом чувстве, которое ползет по его животу каждый раз, когда он видит улыбку Чимина. То, как его кожа покалывает электричеством каждый раз, когда Чимин прикасается к нему или касается его дольше чем нужно. Как будто он может видеть всю вселенную, сияющую в глазах Чимина, когда тот смотрит на него. Никто не должен знать. Особенно не Чимин. — Сначала нам нужно написать несбалансированное уравнение, верно? — спрашивает Чимин, выводя Чонгука из его мыслей. Чонгук кивает, снова глядя на учебник. — Сначала мы должны написать это, да. И тогда мы сможем сбалансировать это. Чимин немного смещается вперед, уменьшая расстояние между ними, чтобы лучше видеть учебник Чонгука. — Ой. Кажется, у меня просто ожог живота от ковра. — Может, если бы ты не был таким ленивым, — поддразнивает Чонгук. — Если ты думаешь, что я такой ленивый, я просто отдохну здесь, пока ты будешь думать, как написать уравнение, — сладко говорит Чимин, скрестив руки перед собой. — Ладно, — фыркает Чонгук, но в его голосе нет едкости. Он начинает листать учебник, пытаясь найти таблицу многоатомных ионов. — Я до сих пор не понимаю, как этот класс должен помочь мне в будущем. Есть гораздо лучшие вещи, которые я мог бы делать со своим временем. О, я не говорил тебе — вчера я начал набрасывать то, что хочу для своей первой татуировки, но у меня едва хватило времени, чтобы поработать над этим. Чимин оживляется. — Я не знал, что ты хочешь татуировку. — Ах, да. Я всегда хотел их много. Первую я бы набил раньше, но пришлось копить. Я хочу получить полный рукав, но это займет некоторое время, как только я начну. — Ух ты. Нет, я не понял. Я думаю, что это действительно подойдет тебе, хотя. Ты собираешься рисовать их сам? Чонгук кивает. — Да, для меня важно, чтобы я их рисовал. Если это будет на моем теле навсегда, я хочу, чтобы это было то, что я сделал. Чимин мычит, глядя на Чонгука сквозь ресницы. — У меня есть татуировка, ты знаешь. Чонгук моргает, широко распахивая глаза. — Что? Ты сделал? Я не знал. Я никогда этого не видел. — Это не то место, где ты мог бы увидеть. Если только я не покажу тебе. Чонгук тут же чувствует, как жар приливает к его щекам. Он молится, чтобы он не стал явно розовым. — Ты хочешь увидеть? — спрашивает Чимин, подтягиваясь, чтобы сесть на колени. — К-конечно, — слабо говорит Чонгук, тут же смущенный тем, как он заикается в ответ. Чимин наклоняется, цепляясь пальцами за подол своего свитера, а затем тянет его вверх, обнажая живот и ребра. Чонгук почти уверен, что он действительно может потерять сознание. Под мешковатыми свитерами и свободными футболками Чимин на самом деле намного мускулистее, чем предполагал Чонгук. Его пресс четко очерчен, живот плоский и подтянутый, и он достаточно худой, чтобы Чонгук мог видеть очертания его ребер, когда Чимин слегка поворачивался, чтобы лучше показать татуировку. Ах, точно — татуировка. Весь смысл в этом. Чонгук заставляет глаза сфокусироваться, двигаясь вверх и в сторону от живота Чимина, от едва заметной дорожке волос, ведущей вниз под его пупок, от изогнутых бедренных костей, выглядывающих из-под его спортивных штанов. На ребрах Чимина красуется довольно большой рисунок — нацарапанные буквы, из которых складывается NEVERMIND. — Ого, — выдыхает Чонгук, проводя глазами по буквам. — Это красиво. — Спасибо, — говорит Чимин, внезапно становясь немного застенчивым. — Почему ты ее набил? Чимин все еще держит свой свитер, рассеянно проводя рукой по татуировке. — Я всегда немного стеснялся своего тела. Я хотел напомнить себе всякий раз, когда я смотрюсь в зеркало, например, без рубашки или как-то так, что это не имеет значения, понимаешь? Если я начинаю разбирать себя, слишком много анализируя свои недостатки, я просто говорю себе… неважно. Это не имеет значения. — У тебя нет недостатков, — мягко говорит Чонгук. Слова вырываются прежде, чем он успевает подумать, хорошая ли это идея. Чимин поднимает взгляд, его губы мягко приоткрываются, как будто он удивлен. Он все еще держит свой свитер. Чонгук не может решить, должен ли он радоваться затянувшемуся взгляду, или он предпочел бы, чтобы Чимин бросил богом забытую штуку, пока Чонгук не упал. — Я знаю, — говорит Чимин, качая головой. — У меня есть много. Чонгук тоже качает головой, нервно сжимая руки на коленях. — Нет. Я так не думаю. Чимин встречается взглядом с Чонгуком и долго-долго смотрит на него. Секунды проходят в полной тишине — единственный звук — это их тихое ровное дыхание, заполняющее пространство между ними. Руки Чонгука падают по обе стороны от его тела ладонями вверх на ковер. А потом Чимин ползает по полу, по учебникам, и усаживается на колени Чонгука, обвивая руками его шею. Чонгук больше не уверен в том, потеряет он сознание или нет. Теперь он знает, что упадет в обморок. — Мне вот интересно, — выдыхает Чимин так близко, что Чонгук может разглядеть крошечные веснушки, разбросанные по щекам Чимина, чего он никогда раньше не замечал. — Я не был уверен. Но то, как ты только что смотрел на меня — как ты смотрел на мое тело, — Чимин заметно сглатывает, нежно проводя кончиками пальцев по шее Чонгука сзади. — Я не ошибаюсь, не так ли? — Ты не ошибаешься, — умудряется сказать Чонгук. Он не отрывает взгляда от глаз Чимина — мягких, немигающих. Темнее, чем он когда-либо видел их. Левая рука Чимина скользит вниз, останавливаясь, когда достигает центра груди Чонгука. Он прижимает ладонь к мягкой ткани толстовки Чонгука. — Твое сердце бьется очень быстро, — бормочет Чимин. — Из-за тебя, — хрипло шепчет Чонгук, осознавая, как вздымается его грудь под рукой Чимина. — Прикоснись ко мне, — говорит Чимин, не прерывая зрительного контакта. Его голос настолько мягок, что не чувствуется особой требовательности. Чонгук поднимает руки с того места, где они лежали на полу, и вместо этого кладет их на бедра Чимина, ладони немного скользят вверх, кончики пальцев впиваются внутрь. Чимин вздрагивает. — Я не думал… — нервно замолкает Чонгук. Так сложно сосредоточиться, когда Чимин так близко, когда Чимин вот так оседлал его, когда губы Чимина находятся всего в дюйме от его губ. — Я не думал, что ты… что ты… — Ш-ш-ш, — говорит Чимин, забираясь выше на колени Чонгука, прижимаясь так близко, что его рука оказывается в ловушке между их телами. — Я делаю. И я бы это сделал. — Могу ли я поцеловать тебя? — спрашивает Чонгук, вопрос не намного больше, чем теплое дыхание на губах Чимина. Чимин кивает. Их носы мягко соприкасаются, и Чимин одной рукой, которой он обхватил шею Чонгука сзади, притягивает его к себе, встречая губы Чонгука в самом мягком, самом сладком поцелуе, который когда-либо был у Чонгука. Но не остается мягким. Чонгук чувствует, как внутри него вспыхивает что-то вроде искры, и Чимин издает тихий звук, как будто он тоже это чувствует. Их застенчивая нерешительность испаряется, и остается только желание. Чонгук вздыхает в рот Чимина, позволяя Чимину взять на себя инициативу, уговаривая его открыться. Тестирование, дразнение. Запутался пальцами в волосах Чонгука и дернул. В тумане Чонгук понимает: именно так и должен ощущаться поцелуй. Все кончается до того, как Чонгук этого захочет. Чимин отстраняется, его взгляд блуждает по лицу Чонгука. Он высвобождает левую руку из положения между их телами, проводя кончиком пальца по подбородку Чонгука. — Достаточно? — спрашивает Чонгук, полуприкрыв глаза. Чимин мягко улыбается, снова сокращая расстояние между ними.