Сквиб, которого боялись

Рождественские каникулы закончились относительно мирно для семьи, Блэк. И совсем уж замечательно для Сириуса, который оставался в неведении относительно природы странных многозначительных взглядов, которые Вальбурга немилосердно бросала на Гермиону, стоило только им собраться за одним столом. Старая ведьма так увлеклась своими запугиванием и наставлениями, что совсем не заметила совсем иные взгляды. Это Гарри смотрел на Вальбургу, на самом деле составляя в голове целый план. Ему не нравилась перспектива быть в постоянной слабой позиции, которую Гермиона вынуждена защищать всеми силами. Необходимо было помочь юной супруге, в идеале избавить ее от ноши вовсе. Вот только мальчик никак не мог придумать способ с помощью которого он должен выяснить планы Волан-де-Морта. Гарри уже начал всерьез обдумывать закупиться зельем, которое превратит его в животное на долгое время. Скажем в кота... И таким образом пробраться в Хогвартс, чтобы ходить незамеченным и неуслышанным там, где Гермиона не сможет. И однажды все-таки подслушать чужие планы. К счастью мальчишку и в этот раз выручил случай. И "Дырявый котёл". - А ты чего здесь?- Внезапно огромная рука опустилась с потолка и схватила за ухо ничего не подозревающего ребенка.-Прогуливать занятие не хорошо!- Пророкотал басовитый, но удивительно приятный голос. Гарри ашалело обернулся, с ухом в захвате это было сложно сделать, но вполне выполнимо. Его взгляд, что удивительно, нашёл лицо очень не сразу. Он блуждал по коричневому пальто, на вид из шерсти какого-то диковинного животного, затем поднялся к вороту красной рубахи, или чего-то отдалённо напоминающего этот предмет гардероба, затем запутался в безразмерной чёрной бороде и только после, когда подбородок поднять выше было уже не возможно, выцепил в небольшом промежутке кожи два добродушных глаза. А после мальчик заметил и нос,и брови, и даже лоб. Словом лицо наконец стало вырисовываться. - А я не прогуливаю. - Проговорил Гарри, разглядывая человека, размером с великана. Или это был он собственной персоной? - Как же! - Пророкотал великан, при этом он сделал движение, будто хотел всплестнуть руками. Однако сделать это было проблематично когда держишь ребенка в ушном захвате. - Все волшебники сейчас в Хогвартсе. Уроки учат. А ты что? Лентяй! - Фыркнул незнакомец. Но этом фыркнул как-то добродушно, больше не ругая, а скорее слегка журя мальчишку. - Я не волшебник. - Чуть улыбнулся Гарри. - А теперь, пожалуйста, отпустите мое ухо. Мне оно еще нужно. - Ой! - Великан тут же убрал руку. И вовремя, кожа уже начала побаливать. - А как же это... Как же... - Взгляд карих глаз заметался глядя то на мальчонку, то на дверь на выход из бара. - Иди тогда... - Внезапно незнакомец перешёл на доверительный шепот, а затем " несильно" толкнул Гарри в сторону двери. - Я никому не скажу. - Добродушно усмехнулся мужчина, чуть потрепав ребенка по голове, этим взлохматив его волосы еще сильнее. - Я сквиб. - Со вздохом произнес Гарри. - И я еще не допил. - Он чуть раздраженно указал на бар, на котором стояла кружка сливочного пива. Собственно именно за напитком мальчик и направлялся, когда на него напала угроза сверху. Вернее... Так это должно было выглядеть. Ровно три минуты назад Гарри внезапно заприметил лесника Хогвартса. Гермиона рассказывала ему о некоем полувеликане Рубеусе Хагриде, а потом, когда через омут, показывала Гарри прекрасный замок, указала и на его самого. Мужчина помогал несмышленым первокурсникам взбираться в лодки, и сам плыл в одной такой. Не очень далеко от самой Гермионы. Так что такую персону Гарри бы не пропустил. Также не стоит забывать,что Хагрид один из редких случаев смешения крови волшебных существ и мага. И оттого весьма высокий и приметный. А еще, судя по всему, полувеликан был очень уж болтливый. Когда в голове Гарри сформировался план, тот уже долгое время рассказывал о цвете своих носков в сравнении с цветом их же у его покойной бабушки. Причем слушателем стал совершенно незнакомый Хагриду волшебник, который,по случайности, имел неосторожность сесть неподалеку от лесника. Оставалось только как-то привлечь его внимание. - Гарри! - Махнул рукой Том, выставляя на бар кружку сливочного пива. Туда и направился сквиб, раздумывая над тем, что делать дальше, когда его за ухо поймала рука великана. Вот проблема решилась сама собой. Но мы, кажется, отвлеклись... - Аааа! - Хагрид выглядел действительно расстроенным от слов Гарри. Он, не скрываясь оглядел мальчишку и как-то скорбно вздохнул. - Прости. - Ничего. - Махнул рукой ребенок и пошел за своим пивом. Когда же он вернулся, то нашел великана в крайне расстроенных чувствах. Тот сидел за одиноким столом и больше не рассказывал о своих носках окружающим. -Хэй. - Произнес Гарри, усаживаясь за стол. - Я не злюсь. Ты же не знал. Добрый волшебник украдкой поднял глаза. - Скажи... Ты ведь...Ты ведь...Гарри Поттер? - Он все время прерывался, но когда произнес наконец имя сквиба в его выражении лица мешалось столько разных эмоций, что Гарри не смог бы уловить все, даже если очень захотел. - Да. Я Гарри Поттер. - Проговорил он, отпивая из стакана. Пиво было вкусным, но кажется могло закиснуть от выражения лица великана. - О, Гарии... Ты стал таким большим. - Его рука потянулась через стол, будто он собирался погладить мальчишку по волосам. Но, дрогнув, осталась на месте. - Я знал тебя совсем крохой. - С грустью подытожил он. - Когда думал что я избранный? - Заинтересованно сверкнул глазами мальчишка. Хагрид на этот вопрос вдруг вздрогнул. - Дамблдор и мы все... Так считали. Но потом... - Он вздохнул. А затем его рука вдруг молниеносно перехватила руку ребенка. - Но я рад, что все произошло так. - Он заглянул в лицо изумленного Гарри. И снова пылко заговорил :- Ты мог бы погибнуть, если бы у тебя была магия. Тот, кого нельзя называть убил бы тебя! И то... Что ты такой... Спасло тебе жизнь! Гарри потупил взгляд. Не раз и не два он думал о подобном. Представлял для себя иное стечение событий. Может быть он бы и правда погиб, не успев толком пожить. А быть может... - Избранный не погиб. - Просипел Гарри. - На то он и избранный. - Веско заметил Хагрид, чуть качнувшись назад на стуле. Это событие заставило сквиба на секунду задуматься о крепости мебели в этом баре. Наступила тишина. Хагрид, будто не зная куда себя деть, все еще осторожно сжимал руку Гарри. И думал... Бесконечно думал о чем-то. - Ох не завидую я жизни героя. - Проговорил великан и внезапно его голос стал таким гулким, будто сами громады гор вкладывали в него свою силу. - Это и жизнью, по правде, сложно назвать. Все бегаешь и бегаешь... А зачем? Гарри против воли усмехнулся. Ему определенно нравился этот Рубеус Хагрид. Было в нем какое-то простое и житейское добро. Однако слова лесника зазвенели в голове, предрекая что останутся там, пока сквиб хорошенько не обдумает их. - Действительно. - Проговорил ребенок, снова отхлебнув свое сладкое пиво. К счастью сразу же после этого, великан внезапно заметил, что цвет пива отдаленно напоминает одну из полос на его носке, только с оттенком зеленого и красного. Гарри с трудом представлял такой цвет, но с удовольствием слушал рассказ, который с предмета гардероба перешёл на особенность филина по имени "Граф" съедать носки только определенного оттенка. А после и на фантастических тварей. Вот тут Рубеус разгулялся на славу. Он то жестикулировал руками, то вставал из-за стола так резко, что рисковал пробить головой потолок, то ходил вокруг Гарри со скоростью несущегося кентавра. И все было хорошо, пока в какой-то момент Хагрид не заговорил об одном прекрасном щеночке Пушке, который, по просьбе самого Альбуса Дамблдора, был доставлен на третий этаж Хогвартса. Именно в этот момент Гарри внезапно очнулся. Он совершенно забыл, что находиться практически на задании. И его миссия - вызнать что понадобилось Волан-де-Морту в Хогвартсе. - Подожди, Хагрид... - Произнес мальчик, улыбаясь слегка натянуто. - Ты так говоришь, будто цербер совсем маленький. Но раз его доставили в Хогвартс... Он охраняет или стал чьим-то питомцем? - Мальчик постарался говорить как можно более мягко, чтобы не вызвать подозрения. Наверное тот факт, что Гарри являлся сквибом, сейчас очень помогал ему. Судя по всему наивный Рубеус думал что мальчишке некому рассказать о чудесном Хогвартсе. Отсюда и такой повышенный интерес к магической школе и всему тому, что там происходит. Великан вздохнул, снова усаживаясь напротив Гарри. - Пушок уже взрослый, но иногда ведет себя как щенок. - С вещим счастьем проговорил Хагрид, при этом великан как-то задумчиво глядел в никуда. - Ох, Гарри, если бы ты только знал какой он ласковый! А спящий он, представляешь, дергает лапками во сне! Заглядение... - Должно быть и правда трогательно. - Усмехнулся Гарри, в душе представляя огромного спящего цербера, который двигает своими лапищами. - Ой а как он музыку любит! Большой знаток. - Веско произнес лесник. - Правда он всегда засыпает под нее... Но я же вижу, что любит! Зеленые Глаза урожденного Поттера сверкнули. " Вот оно! Осталось только не спугнуть. " - Хах, ну тогда плохой из него охранник. Значит все-таки питомец? - Проговорил и, чтобы не показать своих чувств, потянулся к стакану. Хагрид заговорил только когда мальчишка наконец допил все свое сливочное пиво. - Он отличный охранник, Гарри.- Хагрид будто бы слегка обиделся на замечание ребенка. - Извини, я не хотел сказать ничего плохого. - Мальчик не притворялся, ему действительно не хотелось обижать этого доброго великана. - Ничего! - Махнул рукой Хагрид, вновь повеселев. - А о том, что Пушок спит от музыки... Это только я знаю. - Рубеус весомо поднял палец в верх. - А... Ну теперь еще и ты. - Этим же пальцем указал на притихшего Гарри. - Но ты-то никому не скажешь. - Махнул рукой он. Мальчик искренне рассмеялся на это заявление. Конечно. Кому мог поведать о трехголовой собаке на третьем этаже Хогвартса бедный маленький сквиб? И беседа их на этом продолжилась, уходя от опасной темы. В конце концом говорить с Хагридом было действительно интересно, а у Гарри свободного времени хоть отбавляй.

...

Тем же вечером письмо, с подробным описанием разговора полу-великана и сквиба было написано и отправлено. Белоснежная почтовая сова, задорно курлыкнув, полетела через зимнее небо и тяжелые облака. Она взмахивала могучими крыльями, борясь с ветрами и снежинками. И все это она делала для того, чтобы, преодолев завесу тайны, скрытую от глаз обычного магла, доставить письмо девочке. Которая сейчас сидела за столом в одной из самых высоких башен волшебного замка. Гермиону всегда завораживал вид, открывавшийся из окна ее спальни. Ей казалось, что стоит только подойти к тонкому стеклу - и золотистые перья покроют ее тело, превращая в сокола. Это было по-истине волшебное чувство. Однако сейчас девочка вовсе не смотрела туда, не придавалась прекрасным мечтаниям. Она сверлила встревоженным взглядом свое домашнее задание по Истории магии. Ей казалось, что четыре расписанных сверху до низу листа о происхождении лозохолства - это слишком мало и нужно добавить что-то еще. - Эх! Надо было маятник брать! - С досадой проговорила девочка, имея ввиду тему для эссе. К счастью именно в этот момент раздался робкий стук в окно, который отвлек ее от мыслей о домашнем задании. За тонким стеклом на пару мгновений показались и тут же исчезли белые крылья - птице сложно было держаться на одном месте. - Сова? - Удивленно произнесла девочка, уже протягивая руку к бронзовой защелке. Осознание настигло ее на полпути.- О, Мерлин! Хэдвиг! - Она тут же распахнула окно, позволяя белой, как и метель за окном, птице влететь в тепло комнаты. Несчастная почтальенша издала слегка раздраженный звук, своими лапками устраиваясь на краешке стола. - Совсем загонял тебя Гарри. - Сочувственно, но с улыбкой проговорила Гермиона, осторожно поглаживая двумя пальцами мокрую макушку. Второй рукой ведьма наколдовала "акцио" . Так что вскоре у крылатой труженицы было не только тепло, но и пища. Гермиона же, отодвинув прочь домашнее задание, села за чтение письма. По мере того как ее взгляд пробегал по строкам вниз, брови девочки взлетели все выше и выше. Вот уж не думала она, что им с Гарри сможет помочь одно единственное воспоминание и имя их лесника. Он сумел разузнать нечто важное даже вне Хогвартса. После пересказа разговора с Хагридом мальчик добавил несколько строк о том, что они все еще не знают, что искать. Однако теперь они по крайней мере знают где это находится скорее всего. Вот только... Следующие же слова заставили Гермиону приоткрыть рот от шока: " Гермиона, это может показаться странным, но попробуй подружиться с Невиллом Логботтомом. По тому что и как говорит мне Сириус... По тому, что я видел в омуте памяти... Мне кажется, что Альбус Дамблдор ведет какую-то свою игру. Хагрид сказал кое-что тогда в баре. Это навело меня на некоторые мысли. Он говорил про понятие "герой" нечто довольно странное. Всем известно, что героизм это мгновение. То есть... Мужество,отвага, самоотверженность и т.д - части героя есть в людях, конечно. Но разве героизм это не порыв? Единовременный и быстрый, когда человек решает защищать или сражаться. Тогда кто же вложил это несколько странное понятие в голову Хагрида? Так вот. Я думаю, что Альбус Дамблдор попробует воспитать в Невилле героя. Я не очень понимаю как он это сделает. И сделает ли. Быть может я все это придумал... Но....Будь рядом с Избранным. Отчего-то мне кажется, что Невилл вскоре найдет его приключение. " Письмо заканчивалось трогательной припиской : "P:S . Пожалуйста напиши как там у тебя дела. Все ли хорошо? Не скучно? Потому что я просто умираю от скуки... Магловские продавцы оружия постоянно пытаются меня украсть, обокрасть или надурить. Это безумно утомляет.

Навеки твой,

Гарри. "

Гермиона отложила письмо в сторону. Теперь уже ей самой нужно было хорошенько подумать. Как подружиться с тем, что по-просту тебя боится? Рука девочки легла на макушку уже высохшей совы. Ведьма задумчиво поглаживала птицу, представляя возможные варианты развития событий. - Хм.. - Вдруг произнесла она со странной улыбкой. - Как жаль, что у меня не возникло идеи по-лучше. - Проговорила она очевидно обращаясь к сове.

...

-... О! Опять прячешься за этим маглолюбом! - Громко звучал из внутреннего дворика надменный голос. И если раньше Гермиона старалась избегать подобных конфликтов. Конечно ей не нравилось поведение Малфоя, но Вальбурга всегда говорила :" Поддерживай отношения. Важные знакомства рвутся в один миг, а строятся годами! " . То теперь ведьма неслась к месту начала возможной драки быстро, словно на метле. - Отстань, Малфой! - Фыркнул, судя по голосу, ее старый знакомый Уизли.- Или ты не Малфой? Ой! Кажется мы так и не изгнали того тролля из школы! Гермиона почувствовала, что ей всё больше импонирует этот храбрый рыжий мальчик. А меж тем в голове пронеслось событие начала года о магическом существе и эвакуации всей школы, последовавшей вслед за неожиданным визитом. Как хорошо, что все услышали предупреждение. Очень не повезло бы тем детям, которые, по незнанию оказались бы рядом с фантастической тварью. Кошмар. Наконец Гермиона прибежала к месту событий. Она легко перескочила через каменные перила, ногами мягко приземляясь в снег. - Оставь их в покое, Драко! - Ведьма храбро достала палочку и нацелила её на голову блондина, медленно приближаясь к мальчишкам. Чтобы встать между тремя слизеринцами, Креб и Гоил тоже были там, и двумя гриффиндорцами. Очевидно преимущество было не на стороне красных знамён. - Хармон? - Драко выглядел действительно удивлённым, а через мгновение в глазах появилось настоящее презрение. - Только не говори мне, что ты разделяешь всю эту любовь к маглам! Ты! - Он шумно вздохнул. - Ты дочь моего дяди! - Его глаза сузились и он, не хуже змеи, прошипел.- Семья Блэк должно быть ослепла, раз приняла маглолюбку в свой дом! А что дальше? Ты скажешь, что маглорожденные имеют право учиться в Хогвартсе!? Гермиона почувствовала как дрогнули её плечи на последнем вопросе. И это было, Мордред побери, слишком заметно. Однако отвечать на колкости она не стала. - Экспелярмус! Акцио! - Крикнула ведьма и уже через мгновение волшебная палочка Драко была зажата в её ладони. Боярышник раскалился в ее руке, будто желая отомстить за поруганную честь своего хозяина. Очевидно на самом деле Малфой не ожидал, что Гермиона нападет , оттого стоял сейчас шокированный. И конечно он не ожидает от своей " родственницы " чар, которые не входят в программу их первого года. - Вентус. - Гермиона ловко нарисовала кончиком палочки петлю в воздухе. И тут же сильный порыв ветра поднял весь снег во внутреннем дворике. Белое облако было так огромно и непроницаемо, что фигуры всех шестерых волшебников исчезли из поля зрения. А когда же снег снова улегся на землю, все могли видеть торжествующую Гермиону. В чьей руке уже не было палочки Драко. - Можешь начинать искать. - Усмехнулась она и, качнув своими густыми волосами, повернулась к двум застывшим гриффиндорцам. - Пойдем, мальчики. Те, раскрыли рты и хвостиками поплелись за ней в замок, пока Драко и его прихвостни стояли на месте, все еще пораженные всем, что тут только что произошло.

...

Они двигались по коридорам уже несколько минут. И кажется, что только сейчас гриффиндорцы начали "отмирать". - Спасибо, но нам.. - Начал говорить Уизли. - Не нужна была помощь? - Перебила его Гермиона. - Я знаю. Вы бы прекрасно справились сами. - Пожала плечами девочка, не оборачиваясь. - И все же..С...- Снова попробовал Рон. - Ты ведь Блэк!- Как-то удивленно протянул Невилл, опять перебивая своего друга. Ведьма вдруг замерла, остановив движение. Мальчишки за ней тоже замерли. С такими лицами, будто у Хармон провалы в памяти и сейчас, когда она вспомнит, что Блэк, начнет оскорблять двоих гриффиндорцев, а затем побежит извиняться перед Малфоем. Но она не сделала этого. Просто ее плечи как-то ссутулились, а затем она повернулась лицом к юным волшебникам. - Вы же знаете, что я приемная? - Проговорила она, разглядывая их обоих. Рон состроил сложное выражение лица. - Хармон чистокровные.- Подытожил он. Гермиона же, оказалось что это возможно, ссутулилась еще сильнее. Практически сгорбилась, будто на ее плечах был тяжелый груз. А впрочем он действительно там был. Девочка мысленно усмехнулась. Как там говорила Вальбурга? " Лучшая ложь эта та, которая облачена в правду. " - Я магложденная. -Выдохнула она. И это был первый раз, когда Гермиона произнесла это вслух. Ее даже не интересовала реакция мальчишек, девочка целиком сосредоточилась на самой себе. Говорить это словосочетание было больно. Практически так же больно, как если бы она произнесла :" Я грязнокровка ". Сказать это вслух будто бы являлось признать за собой правдивость всех тех оскорблений, которые безжалостно бросала в ее адрес Вальбурга. И все же... Все же... Гермиона вспомнила Сириуса и Гарри, прекрасно знавших о ее происхождении. И уважающих ее так, будто кровь не имела значение. Наверное она и правда не имела. На ум пришли слова все той же старой ведьмы Блэк. Только другие слова. Те, в которых Вальбурга называла Гермиону " Сильнейшей ведьмой из тех, которых она когда-либо знала ". Ее плечи слегка распрямились и юная ведьма наконец нашла в себе силы посмотреть на замерших мальчишек. Лучшая ложь облачена в правду, да? - Но как? - Выдохнул Рон. Он очевидно не сдержал в себе порыв подойти ближе. Через секунду его небесные глаза смотрели сочувственно и понимающе, а теплая рука покоилась на плече девочки. Невилл же стоял в стороне, все еще не верящий в бескорыстие этой маглорожденной Блэк. Уголок губ ведьмы слегка приподнялся, как ясно она чувствовала свой скорый триумф. - Не здесь. - Шепнула она, увлекая за собой двух гриффиндорцев. Все же мужчины порой до смешного любопытны.

...

История, которую поведала когтевранка двум наивным грифиндорцам была тесным переплетением обмана и правды. И в каждом своем предложении ведьма, словно древняя богиня Фемида, использовала две равные щепотки этих двух совершенно разных понятий. Многого ей стоило сказать что она не любит семью в которой живет, но столько же - рассказать историю с Эллаизой. И так во всем. Единственное, ей показалось странным -то, что Рон хмурился при упоминании о Гарри, но затем наоборот просил рассказать больше о муже Хармон. Гермиона удовлетворяла его любопытство. Вскоре она отпустила от себя мальчишек в смешанных чувствах. Они брели по коридору, словно загипнотизированные. А девочка, глядя им в след, думала, что задание почти выполнено. Осталась только одна вещь. - Оставь меня в покое, маглолюбка!- Шипел на нее Драко, едва Гермиона переступила порог гостиной Слизерина. Она со вздохом возвела над ними двумя плотный купол непроницаемости, на всякий случай отгораживая от их разговора не только остальных слизеринцев, но и Креба с Гойлом. " Связи рушаться за миг, но строятся годами. "- Шептал в ее голове скрипучий голос Леди. - Я сделала это специально. - Строго сказала Гермиона, сощурив глаза. - Я заметил! - Проговорил он, отворачиваясь. Девочка чуть встряхнула волосами, в душе злясь на недогадливость Малфоя. - Тот кому служат твои родители вернулся. - Произнесла она тихо, наконец привлекая этим внимание обиженного змея. Глаза Малфоя изумленно распахнулись.- Альбус Дамблдор скрывает в Хогвартсе то, что ищет Темный Лорд. Гарри сказал, что Невилл сможет привести меня к этому. - Гарри? - Задумчиво переспросил Драко. - Твой муж? - Да, он. - Кивнула Гермиона. - Гарри сказал, что мне нужно подружиться с Невиллом. Так что с сегодняшнего дня в ваших ссорах я всегда буду на его стороне. Мальчишка кажется всерьез задумался. Он замер, смотря больше внутрь своей головы, чем на угол ковра. - Я могу написать отцу об этом? - Проговорил он медленно. Гермиона попыталась придумать почему Драко не должен этого делать, но особых причин не нашла. В конце концов, если все сорвется, будет лучше, если не только один Драко узнает, что Гарри и Гермиона помогали Темному Лорду. Они, быть может, смогут уцелеть. Девочка почувствовала как подрагивают ее руки, оттого поспешила спрятать их за спину. " Он запытает тебя до смерти, грязнокровка! " - Забилось в висках, как приговор. Гермиона шумно вздохнула, произнося: - Да, можешь. Через мгновение, юная ведьма внимательно посмотрела в лицо Малфоя. - Так что не обижайся на меня. Что бы я не говорила и как бы себя не вела. - Говорить это было не легко. В конце концов ведьма вовсе не забыла слова Драко о ней и ей подобных. При воспоминании об этом в глубине души клокотало пламя, но Гермиона тут же безжалостно его душила. Вальбурга говорила, что самообладание терять нельзя ни при каких обстоятельствах. Девочка слегка усмехнулась, вспомнив эти ее слова. Это было забавно, потому что сама советчица впадала в гнев от всего. Драко, явно не заметивший и тени внутренней борьбы волшебницы, внезапно усмехнулся. - Это сложно. А вдруг ты приставишь к моему виску палочку, играя в героиню? Гермиона усмехнулась ему в ответ. - Ты до сих пор злишься за палочку в снегу? Драко внезапно надул губы и скрестил руки на груди. Это неожиданно заставило Гермиону вспомнить, что она разговаривает вовсе не с Гарри, что давно перерос свой возраст, а с... Это был всего лишь Драко. - О, Мэрлин. Это ведь было просто. Вы достали ее за несколько секунд. - Проговорила ведьма слегка раздраженно. - Несколько часов! - Дернул плечами Малфой. Брови девочки взлетели вверх. - Крэб или Гойл могли бы сказать "акцио" и твоя палочка тут же нашлась бы. - Проговорила она медленно. - Вы... Не додумались? - Изумленно проговорила она. Малфой внезапно застыл. Румянец окрасил его бледные щеки, когда он, едва не упав с дивана, поддался вперед. - Конечно додумались! Я просто проверяю твою бдительность, идиотка! - Кричал он, выдавая себя щеками цвета редиса. Гермиона почувствовала, что вот-вот засмеется. Она попыталась сдержаться, но не выходило. Поэтому девочка, для верности, залепила себе рот ладонью. - Ну...кхм...Пока. - Произнесла она прерываясь на попытки замаскировать хихиканье под кашель. Просто воображение слишком уж явно рисовало ей ползающего в снегу Малфоя, а рядом Крэба и Гойла. Все трое пыхтели, а Драко ругался на чем свет стоит. - Пока! - Прощание Малфоя было похоже на :" Иди к черту! " , но и этого Гермионе хватило. И, уже выйдя за дверь, она рассмеялась так весело и звонко, что эхо ее голоса заставило Кровавого борона улыбнуться.

...

И пока Гермиона шла в свою башню, прибывая в более чем приподнятом настроении, за много миль от нее, Гарри переступил порог своего дома, терзаемый совсем иными чувствами. Зеленые глаза горели как-то болезненно, бледность казалась почти мертвенной, весь мальчик был как-будто более худым и осунувшимся, чем когда тем же утром вышел из дома. Однако, противореча собственному облику, ребенок не дрожал, походка его была все так же тверда. Он не прятал лицо. А стоило бы, потому что если на темной одежде разводы не были видны, то на белоснежной коже темная кровь смотрелась ужасающе гротескно. - Гарри! - Сириус, что вышел поприветствовать сына почувствовал волну ужаса, обдавшую холодом все его тело. - Что случилось!? - Он уже спрыгнул с лестницы и теперь осматривал и ощупывал лицо и тело своего ребенка на предмет травм. - Я убил человека. - Просто проговорил Гарри едва ли плечами не пожал. - Ха! - Где-то на втором этаже торжественно вскрикнула Вальбурга. - Мама! - Рыкнул Лорд Блэк, повернувшись в сторону звука. Затем он снова повернулся к мальчишке. - Как это произошло, Олененок? Гарри перевел взгляд каких-то не то, чтобы напуганных, а скорее встревоженных глаз на Сириуса. - Не важно как, папа. Меня, мягко говоря, напрягает, что я не чувствую мук совести. - Спокойно проговорил сквиб, направляясь к камину. - Это может быть из-за зелья? - Как-то торопливо спросил он, усаживаясь в кресло у камина. - Вальбурга! - Взревел Сириус, чуть ли не кидаясь на лестницу, к счастью леди уже спускалась по ступеням. - Не может. - Уверено сказала она. Будто не замечая явной угрозы, женщина прошла мимо своего сына. - Если бы это было оно, ты бы проявлял жестокость. Или исчезли бы такие эмоции как радость и счастье. Скорее всего... - Она чуть дернула плечами, складывая руки на груди. - Ты просто такой и есть. - Как он может быть... - Начал было Лорд Блэк приближаясь к камину. Вальбурга резко обернулась. Ее черные глаза прищурились и в этих щелочках Сириус разглядел презрение. - Даже не смей говорить, что он не такой каким должен быть. Ты не знаешь каким он должен быть! - Ведьма, похожая на дементора сейчас, плавно перетекла поближе к креслу, на котором восседал Гарри. Одна из ее костлявых рук опустилась на кожаную спинку. - Ты видишь в нем своего Олененка. Непогрешимого и чистого. - Она внезапно перевела взгляд под ноги Сириуса и тяжело вздохнула. - Нам- родителям свойственны опасные заблуждения, касательно наших детей. - Она вновь взглянула на сына. И ее глаза- колодец мрака внезапно стали легендой о том, что можно увидеть звезды, если упасть на дно. - Не повторяй мои ошибки. Не заблуждайся. - Произнесла она веско и слегка отступила от огня и от кресла, будто возвращаясь в тот мрак из которого вылезла. Сириус смотрел на нее изумленно. Он не мог найти не то, что слов, но и воздуха, чтобы хотя бы вздохнуть. От нее его взгляд плавно опустился на лицо Гарри. Ребенок смотрел так внимательно, будто ждал приговора. Неужели Олененок правда в это поверил? Он подумал, что Сириус может отказаться от него, узнав, что в Гарри есть мрак? Никогда. Никогда этого не произойдет. Несусветная глупость хоть на секунду поверить в подобное. Сириус не откажется от своего сына, даже если он станет самим Темным Лордом! И это Лорд Блэк понял давным давно. - Не тебе меня учить, мама. - Выдохнул он, прикрыв глаза. Затем, когда Блэк их снова распахнул, Сириус слегка улыбнулся. Плечи Гарри заметно расслабились и он, будто все это время не дышал вовсе, наконец выдохнул. Сириус плавно приблизился к нему и в его глазах явно читалось: " Никогда. Я никогда не оставлю тебя, сын. " И его Олененок прекрасно мог читать это. Гарри кивнул, дрожащие уголки его губ то и дело выдавали улыбку.

...

Гермиона продолжила помогать двум незадачливым гриффиндорцам вылезать из передряг. Тут снова помогла отбиться от Малфоя, там слегка прикрыла перед преподавателем - и вот она уже приглашена на вечер в гостиную гриффиндора. Сначала другие представители красного знамени смотрели как-то настороженно, но вскоре расслабились, очевидно если Избранный с ней дружит, то наверное она не плохая. Хоть и носит фамилию Блэк. Кстати Невилл оказался уморительным и на героя был похож с очень большой натяжкой. Может Гермиона пребывала во власти стереотипов или Дамблдор, как предполагал Гарри, еще не начал лепить из мальчика того самого Избранного. Но Невилл был... Застенчивым, добрым, храбрым в какой-то степени, но очень вдумчивым. Ему не хватало того порыва героизма, о котором говорил муж юной ведьмы. А еще Лонгботтом очень любил все связанное с магическими растениями и мог дать совет там, где даже Гермиона не очень понимала. Объяснял четко и понятно. Словом, ведьма видела в нем хорошего учителя Травологии, а не того самого парня с мечом, палочкой и бицепсами. Рон же... Ну о Роне у девочки уже сложилось свое мнение. Она считала его... Приятным. Было в нем что-то, что она видела близким самой себе, хоть и очень глубоко. И пусть даже Гермиона до сих пор не могла понять что это. Она надеялась, что Темный Лорд не убъет ее так уж и сразу. И у нее будет время выяснить свое странное отношение к Рону Уизли. Так проходили дни. И на удивление быстро их разговоры из приятельских стали почти дружескими. А когда мальчишки на сдвоенных занятиях в первый раз попросили ее списать- Гермиона с радостью подумала, что дело в шляпе. Ей определенно нравилась ее новая компания, ведьма жалела только о том, что вся их дружба была с налетом чего-то искусственного. И это с болью отзывалось в ее сердце, но девочка изо всех сил старалась игнорировать. Меж тем ее внимание к профессору Квиреллу росло, а в свою очередь внимание к ней, внезапно, профессора Снейпа тоже росло. Угрюмый зельевар все чаще выслеживал ее передвижения каким-то задумчивым взглядом. Но никогда не подходил и не заговаривал с ней о чем-то кроме учебы. Эта странная игра в кошки-мышки продолжалась и только набирала оборот когда внезапно, в конце года к ней в библиотеку ворвались запыхавшиеся Невилл и Рон. - Профессор Снейп хочет украсть философский камень! Сначала Гермиона посмеялась в душе над тем "кто" якобы хочет украсть, но внезапно... Она посерьезнела, когда осмыслила вторую часть предложения. Философский камень! Вот что ищет Волан-де-Морт! - А я знаю где находиться философский камень! - Проговорила она восторженно и встревоженно одновременно. Но произнося эту фразу девочка даже не догадывалась, что именно она закрутит калейдоскоп событий таким образом, что уже через пару дней Гермиона в открытую предстанет перед самим Темным Лордом. Благо письмо Гарри с предупреждением и пояснением она успела написать. А тот, в свою очередь, вместо ответа, отослал ей с совой незнакомую палочку. И небольшую приписку :" Используй ее, когда придет время. " Странно, но почти безмолвная поддержка этого сквиба давала больше ощущения безопасности, чем ощущение волшебной палочки в руке. Гермиона не знала почему так происходило, но Гарри был для нее такой опорой, будто, как было в клятве, и правда вся его сила текла к ее рукам.

...

Гермиона с замиранием сердца смотрела на Невилла и Рона, что гордо стояли на шахматной доске, словно древние рыцари. Она то и дело переводила взгляд от одного друга к другому, в душе ненавидя себя за то, что совсем ничего не смыслила в шахматах. Мордред побери! Надо было соглашаться, когда Сириус предлагал научить! Ее сердце панически забилось, когда Рон решил жертвовать конем. Жертвовать собой! Придурок рыжий! Она неосознанно сделала шаг вперед, но вовремя остановилась. Если она встанет на доску, то шахматная партия тут же закончится. И совсем неизвестно как поведут себя эти каменные грамадины в этом случае. Когда Рон падал, ей не удалось сдержать вскрик. Ведьме казалось, что ее маленькое сердечко в этот момент разорвется. К счастью Невилл вскоре дошел до нужной клеточки. И чуть только меч огромного каменного рыцаря упал на черно-белое поле, девочка сорвалась с места и бросилась к неподвижному рыжему мальчику. Ее руки быстро нашли его лицо и шею, как учил Гарри, Хармон нашла пульс. К счастью биение отдавалось в ее пальцах, извещая о том, что Уизли жив. Невилл неловко замер над ними, он смотрел на своего друга до того испуганно, что сейчас Гермиона очень ясно увидела - превращение этого мальчика в героя будет крайне болезненным. Юная ведьма почувствовала в себе желание как-нибудь его поддержать. Однако едва она распахнула свои побледневшие губы... Внезапно дальнейший план действий предстал перед ней, как на ладони. И это заставило ее похолодеть. Взгляд ее карих глаз зацепился за проход. Скорее всего это была последняя комната перед "призом". Девочка уловила логику - каждый учитель отвечал за одно испытание. И теперь... Они прошли все, а значит Волан-де-Морт прямо там. Юная ведьма крупно вздрогнула. - Ты должен идти один. Невилл, ты волшебник. Великий волшебник! - Произнесла она как можно более одухотворенно, вот только она прекрасно знала, что это была не правда. И сейчас... Она отправляет Избранного в одиночку сражаться с Волан-де-Мортом только потому что ей необходимо алиби. Едва Невилл исчез в проходе, ведьма осторожно сняла голову Уизли со своих колен. Она беззвучно набросила на него согревающее, а затем, подумав, сняла свою когтевранскую мантию. Скрутила ее на манер подушки и положила под голову мальчика. Ей показалось, что даже во сне Уизли всем своим видом противится тому, что она собралась делать. Но конечно это было всего лишь плодом ее воображения. Гермиона стремительно побежала в проход, больше не оборачиваясь. Сцена, представшая перед ее глазами казалась ей неправильной. Происходило какое-то избиение младенца, потому что Невиллу, мягко говоря, было очень не комфортно находиться один на один с ужасающим лицом на затылке своего профессора Защиты от Темных Искусств. Самой Гермионе было не приятно смотреть на сегодняшнюю внешность Темного Лорда. А ведь она видела Вальбургу в гневе... Девочка затаилась за колонной, сейчас она не могла выйти и избавить Невилла от дальнейшего общения с его злейшим врагом. Не до тех пор пока она сама не узнает, где находиться Филосовский камень. К счастью Волан-де-Морт отвлекся на ссору со своим "носителем"- Профессором Квиррелом. И в этот момент Гермиона ясно увидела, хоть и находилась на довольно большом расстоянии, как отражение Невилла подмигивает ему, без команды своего хозяина, а затем кладет что-то красное и смутно круглое в карман. Невилл, явно пораженный этим событием, тоже полез в карман. И по его лицу, что ясно отразилось в снова исправном зеркале, Гермиона поняла что он что-то нащупал там. Шепот ведьмы приобрел огромную силу складываясь в заклинание. Вспышка света пролетела через весь зал, над головой профессора Квирелла и врезалась в затылок Избранного. Лицо мужчины в парандже сменилось на гротескную обвисшую серую маску с горящими кровью глазами. Темный Лорд желал увидеть своего дерзкого последователя. И то ли все вдруг затихло, то ли Гермиона перестала слышать ничего кроме стука своего сердца. И ощущать дрожь в своем теле. Она расправила плечи и, как могла гордо, вышла из-за колонны. В безмолвии, не поднимая глаз, милая кудрявая девочка проследовала через весь зал к телу спящего Невилла. Легко наклонившись к тому , кого считала своим другом, она достала из его кармана блестящий кроваво-красный камень. И, не дав себе момента передумать, преподнесла его чудовищу на раскрытой чуть розоватой ладони. Ведьма, помня слова Вальбурги, внутренне содрогаясь от одной из фраз, брошенных ей, низко склонилась. Отчего её волосы скрыли лицо. И хорошо, так стало легче скрывать страх. - Блэк... - Протянуло существо, Когда-то бывшее волшебником. - Твоя приёмная семья правильно воспитала тебя, дитя моë.- Его холодные, словно лёд, пальцы почти оцарапали ее кожу, когда забирали камушек. - Повелитель. - Произнесла девочка, пародируя тот оттенок, который применяла Вальбурга. Кажется это было раболепство. - Скоро здесь будет Альбус Дамблдор. А вы слишком слабы, чтобы сражаться с ним и Избранным сейчас.- Торопливо проговорила волшебница. Она добавила в голос достаточно беспокойства, чтобы это звучало правдоподобно. Жуткая вывернутая рука внезапно обхватила подбородок Гермионы, вынуждая её поднять голову. Волан-де-Морт заглянул в детское лицо. В краво-красных глазах читалось очевидное одобрение. Его взгляд скользнул в сторону, судя по всему, к Невиллу, а затем он медленно произнёс : - Я наведаюсь к тебе в гости, дитя. Когда облик мой станет иным. - Он произнес это с явным предвкушением. - Хочу увидеть старых друзей и твоего юного мужа. - Его голос напоминал что-то змеиное. Что-то отчего Гермиона ощущала рвотные позывы. К счастью вскоре он действительно поднялся и покинул ее. Конечно же Дамблдор сюда вовсе не спешит, это была очередная ложь. В этом году юная ведьма врала больше, чем за всю свою жизнь до этого. Со вздохом полным сожаления, но с ощущением выполненного долга, Гермиона оставила Невилла и вернулась в комнату с шахматами. Вновь положив Рона на свои колени, девочка поменяла чужую палочку на свою и погрузила саму себя в сон. За тем, чтобы проснуться в больничном крыле с встревоженным Дамблдором рядом. С Альбусом, который на словах относиться к ней, как к героине, но в глазах хранил пожалуй слишком очевидный огонек подозрения. К счастью доказательств у него нет.

...

И пока для всего остального волшебного мира приход лета был радостным и долгожданным событием, семью Блэк сковало болезненное ожидание чего-то неизбежного и гнетущего. Это чувство будто бы пропитало весь дом. Оно было ужасающе холодным и темной пеленой стояло перед глазами, не позволяя заниматься привычными делами. Гермиона, сидя в библиотеке в лучах солнца, часто вздрагивала, подчас чудилось, что она слышит, как тревожно в гостиной полыхает камин. Гарри предпочитал в эти дни ни на шаг не оставлять свою жену. Поэтому сидел неподалеку занимая себя книгами, очищая и так чистые маленькие ножи или же разбирая и собирая странные темные предметы. Смутно Гермиона догадывалась что это и есть современные магловские оружия, отчего-то щелкающие при манипуляции с ними. Сириус же ходил по дому будто призрак, судьбою прикованный к месту своей смерти. Он не мог оставить детей ни на миг, поэтому все связанные с сиротским приютом дела приводил в исполнение с помощью сов, патронуса или Кикимера. Известие о том ЧТО сделала Гермиона повергло его в шок, но сама девочка этого не увидела. Вернувшись домой,она могла заметить лишь следы того разговора. Позже Гарри объяснил, что рассказал Сириусу все еще в тот день, когда Волан-де-Морт получил шанс вернуться. И Лорд Блэк… Был опустошен тем, что поведал ему сын. И не оправился до сих пор. Он, будто совсем не зная как на это реагировать, то врывался в библиотеку,так, будто намерен был сейчас же хватать обоих своих детей за уши и тащить в самое безопасное место на земле, то, лишь единожды взглянув на Гарри, терял весь свой пыл и отступал.Только затем, чтобы снова бесцельно слоняться по поместью или сидеть в кабинете, по два часа глядя на одни и те же бумаги. Вот и сейчас… Сириус влетел в библиотеку с палочкой в руке. Открыл было рот, но внезапно Гарри резко захлопнул книгу, которую читал до прихода отца. И этот хлесткий звук заставил лорда Блэка крупно вздрогнуть. Мужчина потупил взгляд, отчего его темные кудри скрыли лицо. -Обедать пора. - Проговорил он каким-то бесцветным голосом, а затем, медленно развернувшись, исчез в коридоре. Гермиона, растревоженная всеми этими судорожными передвижениями, тяжело вздохнула. - С ним все будет хорошо? - Да. - Отозвался Гарри. Его голос был непривычно серьезным, но то, как ссутулились плечи мальчишки давало подсказку- он тоже боится за отца. - Ему сложно принять… Темный Лорд убил его друга и брата. - И твоих родителей!- Несколько резко отозвалась девочка. Гермиона оставила книгу на столе и стремительно пошла через комнату. Она хотела видеть лицо Гарри, когда он произносит такие страшные вещи. - Да. И их тоже. - Мальчишка был непривычно бледным, он поджал губы и смотрел будто бы в никуда. - Почему мы не можем быть на стороне Дамблдора? - Девочка смягчилась,взглянув в лицо друга. Ее рука осторожно легла на его плечо. Гарри мягко перехватил ее пальцы, его взгляд был осмысленным, когда сквиб смотрел на ведьму своими слишком взрослыми глазами. - Я не нужен Дамбдору.- Рука, все еще сжимающая пальцы Гермионы вдруг дрогнула, хватка на миг усилилась.А затем Гарри медленно отпустил девочку.- Но ты нужна. - Я!? - Ведьма резко отпрянула от неожиданности. Ее лицо выражало крайнюю степень изумления. Гарри не сдвинулся с места, будто превратился в каменного голема. Лишь его черные брови чуть нахмурились. -Ну да… - Медленно проговорил он. - Ты сильная и умная ведьма. И добрая. - Он слегка улыбнулся, озвучив последнее качество. - Ты нужна той стороне.И я бы хотел оставить выбор за тобой.-Произнес он, кивнув сам себе. Внезапно оба ребенка… Или чисто номинальных ребенка… Услышали просто ужасный, душераздирающий звук. Внизу полыхнул камин. - Это…? - Вмиг осипшим голосом произнесла Гермиона. - Да. - Урожденный Поттер нахмурился еще сильнее. Он медленно поднялся с дивана, причем так, будто это должно было сопровождаться звуком скрежета камней друг о друга. Поднялся и пошел в сторону выхода. Он почти ступил в коридор, когда нутром ощутил угрозу сзади. Увернувшись от летящего предмета, мальчишка нашел взглядом книгу,теперь одиноко лежавшую чуть слева и впереди на полу. Ее страницы не красиво загнулись, когда она упала на ковер. Святотатство для когтевранки и Гермионы. И все-же... - В начале года я должна была выбрать какие из моих родителей мне нравятся больше! А теперь ты хочешь, чтобы я выбирала сторону, за которую буду воевать всю оставшуюся жизнь!? - В спину прилетел разгневанный голос ведьмы. Гарри чуть обернулся, при этом на губах его появилась ухмылка. Гермиона стояла там, сложив пальцы в кулаки. При этом она была просто очаровательно красной и очаровательно злой. И даже не смотря на смертельную опасность текущей ситуации, сквиб почувствовал, что ему весело. - Да. - Проговорил он с улыбкой, а затем продолжил идти в гостиную, чувствуя как что-то в нем заостряется, готовясь к будущей встрече.