Мэла Ворон

В воздухе витали ароматы выпечки. — Дорогая, — тут же обратился к девушке повар, мигом обернувшись в их сторону. — Как же я рад тебя видеть! Совсем забыла о старике со своим молодым человеком… — Он не мой молодой человек, — улыбнулась Мэла. Лякс впервые видел её такой искренней. — Так разговаривал же вроде, — почесал колпак дедушка. Он готовил семье Воронов ещё с тех незапамятных времён, когда Миранда — мама Мэлы — была ребёнком. — А ты присмотрись, — продолжил обращаться к девушке повар, пока они с Ляксом садились за столик в углу кухни, который был единственным, что не задела кухонная суматоха. — Парень красивый, спортивный, воспитанный. Ещё небось и заботливый… По глазам вижу. Щёки Лякса покраснели. — Ещё и какой скромный, — согласилась Мэла. — Но у него всё впереди, он ещё встретит свою любовь. А мне не суждено. — О-ох, ты опять переживаешь. Раз не можешь ничего изменить — плыви по течению. Твои родители так и сделали. И до сих пор живут в счастливом браке. И не ссорятся. В перерывах между фразами старичок на удивление быстро заставил скатерть разными вкусностями. Мэла на долю секунды дёрнула уголком губы, что подразумевало, что далеко не в счастливом и не без ссор. — Молодой человек, расскажите о себе, — продолжал вести разговор проворный старичок. — А то мы все наслышаны о Вашей красоте, а сами-то Вы и не появлялись. — Да нет во мне ничего особенного, — пожал плечами Лякс. — Парень как парень. Мэла округлила глаза и, если бы не воспитание, покрутила бы пальцем у виска. — Обычные парни так не заботятся, — тихо сообщила она. — Во всех есть изюминка. Хотя бы одна, — улыбнулся старик. — И да, садитесь напротив дамы. Так полагается в ресторанах. Лякс вопросительно посмотрел на Мэлу, а та шепнула: — Садись. — Вот и славно! — всплеснул руками повар, после чего побежал помешивать что-то в кастрюле. — Он всегда говорит, что «Так полагается в ресторанах», — вполголоса объяснила колдунья. — Так что лучше не спорь и наслаждайся. Парень не совсем понимал, что ему вообще стоит делать, поскольку есть он не собирался: выпил ранним утром кофе. — Дядюшка Джо, — обратилась она уже к старичку. — У Вас очень вкусные блюда. Вы настоящий волшебник! — Ой, не льсти мне, дорогая. Кстати, ты уже определилась, какой подарок себе хочешь на Новый Год? — Не знаю, — смущённо улыбнулась Мэла. — Вы обычно сами придумываете шедевры. — Да, но этот год будет осо-о-обенным… — загадочно протянул старикашка. Лякс сидел и ничего не понимал. Он слегка менял угол наклона стакана с водой, параллельно пытаясь понять. — Я помню, — вздохнула Мэла. Спагетти на её тарелке почти не осталось, и при этом она умудрилась совершенно не заляпаться, хотя ела с соусом. «Я не удивлюсь, если эта ведьма ещё и мороженое ест огромными кусками», — подумал Лякс. — «Или не такими, но не вымазывается». — Дорогой, а почему ты ничего не ешь? — удивлённо подошёл к нему повар. — Ты не сделал даже глотка воды! — Я просто позавтракал раньше. — А Изабель сказала, чтобы я тебя накормил, потому что ты почти всегда утром пьёшь только кофе. — Ай-я-яй, — задорно поддержала его Мэла. — На тебя уже жалуются. На её лице была улыбка. — Моя внучка говорит, что ты хороший. Так что я могу со спокойной душой доверить тебе моё солнышко. Но только если ты будешь хорошо питаться и получать энергию, чтобы достойно оберегать её. — Мне неловко, когда обо мне так говорят, — сказала Мэла, как будто напоминая. — Да, точно. Но если он не будет заботиться о себе, то, возможно, что и о тебе… — Он заботится. Даже больше, чем должен, — серьёзно сказала девушка. Мельком осмотрев блюда, стоящие на столе, девушка взяла соус, немножко налила в его тарелку, его же вилкой перемешала и чуть-чуть намотала. — Будем тебя кормить, как маленького, — весело улыбнулась она. — Открывай рот. Лякс был растерян. Он не понимал, как работает переключатель чувств и настроения Мэлы. Она же буквально десять минут назад была крайне недовольна всем вокруг! Решив не испытывать судьбу, он послушно открыл рот. Мэла осторожно накормила его и ждала реакции. — Это так вкусно! — глаза Лякса заблестели от восторга. — А то, — Ворон довольно откинулась на спинку своего стула. — Ах, какие голубки! — с таким выражением лица, что, если бы он был смайликом, то точно с сердечками в глазах, воскликнул дядюшка Джо. Мэла беззлобно закатила глаза. — Ну зачем же Вы аппетит Ляксу портите, — коротко рассмеялась она. — О, так, значит, тебя зовут Лякс, — радостно улыбнулся низкий пухленький старичок. Он так энергично пожал ему руку, что едва не уронил со своей головы колпак. — Зови меня дядюшка Джо. — Приятно познакомиться, — улыбнулся Лякс. После того, как все насладились едой, повар лично наполнил лежащую до этого в подсобке коробку сладостями от пончиков до шоколада, включая макаруны, и с торжественным восторгом вручил её в руки Мэлы. — Тебе тоже нужно питаться, — улыбнулся он. — К тому же, сладкое поднимает настроение. — Спасибо. Обнявшись напоследок и с Мэлой, и с Ляксом по очереди, Джо махал им до самой двери, напоминая, чтобы оба берегли себя. — Он милый, — улыбнулся телохранитель, когда они переступили через порог и закрыли дверь. — Такой низенький и розовощёкий. А ещё весёлый и юморной. — А ещё он засватает тебя с кем угодно, — подвела черту девушка. — Кстати, он тебя признал: обращался к тебе на «ты». Лякс продолжал улыбаться. Когда они вышли из небольшого коридорчика, в котором находился вход в «уголок Джо», и оказались в просторном холле с чёрно-белыми узорами на полу, на её лице снова было выражение «как же вы меня достали, я устала и хочу отдохнуть, но останусь пофигисткой, потому что хочу вас напрягать своим присутствием и взглядом. Чтобы не расслаблялись». «Мне кажется, предугадать её настроение ещё сложнее, чем смену погоды», — констатировал факт Лякс. Коробка растворилась в воздухе ещё раньше, поэтому никто не смог бы стать свидетелем чего-то неординарного. Например, счастливого выражения лица Мэлы, как будто она довольный ребёнок, получивший конфету. Впрочем, судя по всему, её совершенно не баловали, что объясняло такую реакцию. Особенно — если учесть, что такой подарок был не в первый раз. — Никому не говори, что я к нему заходила, — тихо, но твёрдо сказала колдунья. — Официально я питаюсь в основной столовой отдельно от всех, чтобы не искушать их отсутствием помидоров. И, конечно же, только здоровой едой. — А тебе ничего не будет? Я имею в виду, с фигурой? — так же тихо ответил Лякс. — Я просто думал, что ты беспокоишься. — Я много занимаюсь спортом и колдовством. Это высасывает достаточно энергии, чтобы я оставалась стройной при любых обстоятельствах. Даже слишком, как мне говорит дядя Джо. — А он же на самом деле тебе не дядя? — решил уточнить парень. Они шагали в неизвестном направлении. По крайней мере, для Лякса. — Разумеется, — кивнула Мэла. — Вороны априори не могут быть такими весёлыми. В нас подавляют это с самого детства. Парень посмотрел на неё с явным сожалением. Он ощущал, что это далеко не всё, через что ей пришлось пройти. Но она только отмахнулась, как будто хотела сказать «Проехали». Лякс решил не задевать больную тему. — Ещё вопросы? — сказала девушка, чтобы заполнить тишину между ними. — Хм, — задумался он. — Могу задать абсолютно любой? — Да. Только я не на каждый отвечу. «Логично», — как будто опомнился Лякс. — «Я имею дело с хитрой и сильной ведьмой, едва ли не единственным человеком, который может есть спагетти с огромным количеством соуса и не заляпываться. Если она может это, то может всё. Так что мне нельзя расслабляться». — Я не пойму: ты притворяешься или действительно милая? — рискнул поинтересоваться он. — А как бы тебе хотелось? — отпарировала ведьма, шагая по какому-то коридору с безразличным выражением лица. Парень с улыбкой хмыкнул и возвёл глаза к потолку. — И почему все Вороны такие загадочные? — Потому что нас так воспитали, — пожала плечами колдунья. — К тому же, мы все выходим замуж по расчёту. Так что нравиться, чтобы выйти замуж, как было раньше, ни к чему. — И что, совсем нет возможности выбраться? — спросил Лякс, шагая нога в ногу с ней. — Нет, — спокойно сказала Мэла, как будто смирившись. — Я должна буду начать подготовку к свадьбе ровно через месяц после дня рождения. Наверно, даже праздновать не буду. — Когда я был маленьким, часто отмечал с родителями. Но для них этот день был ножом по сердцу. Они вспоминали мою похищенную сестру-близнеца. И никто обо мне не думал. И знаешь, хорошо, что я праздновал. Потому что это были позитивные моменты, которых мне так не хватало. — В тебе много оптимизма, — объяснила Мэла. — А я живу со знанием того, что никто меня не любит, даже по-дружески, по-человечески, так что никто не поздравит. Так, вынужденно — Изабель, принесёт подарок от мамы, которая в лучшем случае бросит взгляд без миллиона процентов холода. Где-то с девятьсот девяносто девять целых и девять десятых тысяч. Парень внимательно слушал. — Я никогда не устраивала праздники. Во мне мало света, Лякс. Он весь уходит на поддержание моей психики. Поэтому я и груба. — Если бы я знал, когда у тебя День рождения, я бы поздравил, — сказал Лякс. — Не забывай, что теперь у тебя есть я. Знакомые очертание добавляли ему уверенности. Они шли к комнате Мэлы, просто более длинным путём. — Ты хочешь внушить мне надежду. Но если во что-то сильно верить, на что-то надеяться, сердцу будет больнее. Сегодня ты здесь, а завтра вместе с девушкой отдыхаешь на островах. Ты можешь быть где угодно, Лякс. Я не хочу привязаться. — Ладно, — тихо сказал парень. — Я понял. — Ты дочитал книгу? — перевела тему девушка. — Да, спасибо, — улыбнулся Лякс. — И даже могу её вернуть. — Тогда давай сейчас? — предложила девушка. — Мне некомфортно, когда моя книга в чужих руках. — Да, сейчас. Они как раз подошли к двери в его комнату. Раньше он думал, что с той стороны стена, но оказалось, что тщательно замаскированная за стеной лестница, которую можно было увидеть только с определённого ракурса. Парень открыл дверь. — Извини, я… Забыл, что здесь конфетти. — Ничего, — пожала плечами Мэла. — Я же не порядок проверять пришла. Лякс подошёл и взял с прикроватной тумбочки книгу. — Кстати, — сказала колдунья, принимая её обратно. — Если ты рад, то поздравляю с обретением полного списка обязанностей. — Я рад, — честно сказал парень. — Я привык к этому месту. К Изабель. Джейни. К тебе. Мэла кивнула, понимая ход его мыслей. Они вышли из его комнаты и направились в её. — Я хотел подружиться, — почти бесшумно сказал Лякс. — Понять тебя лучше. Научиться защищать от самой себя, потому что я ощущаю твою усталость. Но я понимаю, что ты не хочешь привязываться. Я бы и сам не хотел. Мэла, идущая впереди, удивлённо вскинула бровь. Её часто обвиняли в таком поведении, к ней почти постоянно предъявляли претензии, ей в открытую говорили, что она никто. Она была готова услышать почти всё от Лякса, но вот таких слов как раз нет. Она не ожидала. Это застало её врасплох. К счастью, парень подумал, что она всё-таки не услышала, поскольку не настоял на продолжении разговора. Закрыв за собой дверь, парень по привычке прислонился к ней спиной, сложив руки на груди. Мэла усмехнулась. — Тебе идёт. Парень смутился и предпочёл сесть в кресло, чтобы не напрягать её. — Нет, я серьёзно! — сказала девушка, бережно ставя книгу на полку. — Спасибо, — сказал Лякс. — Но я не хочу лишний раз доставлять неудобство. И, на всякий случай: если Вам захочется заботы, тепла, чтобы Вас поносили на руках, просто скажите. Не нужно надевать каблуки. — Да слишком большие я и не собиралась, — улыбнулась девушка. За окном начинался дождь.