Красный дракон

В этом мире когда-то жили драконы. Сначала они мирно сосуществовали с остальными расами на планете, но потом появились люди и началось истребление. Белые, желтые, синие, черные… Людям не было никакой разницы, какого дракона убить, чтобы заполучить его сокровищницу, в которой он выращивал свое потомство. Не прошло и столетия, как драконы вымерли. Несмотря на владение магией и свое могущество, они не смогли одолеть людей, которые превосходили их числом. Взрослых драконов убили, малыши не смогли вылупиться. Драконов в этом мире не стало. О них остались лишь одни мифы и сказания, в которые люди по прошествии лет почти не верили. Например, была одна невероятная легенда, что среди драконов был особый вид — Красные Драконы, — которые могли обращаться в человека. Но эти сказки перестали рассказывать даже детям на ночь. Как драконы могли выжить в тотальном геноциде? Никак. И это мнение было на руку Джейсу, одному из последних Красных Драконов. Ему было уже много лет, даже столетий. Но к его сожалению, почти всю жизнь он провел в человеческом обличье. То с одним лицом, то с другим. Он менял города и страны. Изучал людей, приспосабливался, выживал. И благодаря тому, что почти никто больше не верил в драконов, Джейс мог не бояться, что за ним станут охотиться. Совсем недавно он начал новую жизнь, взяв себе фамилию Талис, но по дурной привычке оставив себе свое родное имя. Его мать, тоже меняющая обличья, и с которой он иногда виделся, всегда ругала его за эту недальновидность. — Рано или поздно найдется исследователь, верящий в правдивость легенд о нас, и тогда он раскопает данные о странных людях, взявшихся из ниоткуда и пропавших в никуда. И всегда этих людей будут звать Джейс. Вот тогда-то ты и попадешься. Тебя запрут в какой-нибудь лаборатории и станут изучать! Но Джейс не верил в то, что его можно отследить, поймать или вычислить. Для этого нужно было быть драконом или хотя бы демоном, которые, как известно, жили почти так же долго, как и драконы. Но демоны ничего не имели против драконов и не стали бы тратить свою жизнь на такую глупость, как слежка за каким-то там Джейсом. Ему было не сложно начинать жизнь с нуля. Он приходил на место и, казалось, проминал под себя сложившиеся правила и устои, чтобы ему стало комфортно. Но так только казалось. На самом деле он постиг искусство адаптации в совершенстве. Он запросто вливался в любое общество: он был умнее любого человека и знал, как этим пользоваться, легко постигал любые новые науки, умел очаровать любую женщину и любого мужчину. Поэтому, став Джейсом Талисом, молодым студентом Академии Наук Пилтовера, он быстро освоился на новом месте. Завел друзей. Нашел покровителей. Зарекомендовал себя, как подающего большие надежды ученого. И все было у него хорошо… Но омрачали его думы только две проблемы. Во-первых, он мечтал вернуть в мир магию и драконов. Если с первым пунктом было все сравнительно ясно: берем специальные кристаллы с магическим потенциалом, встраиваем их в технику, которую люди значительно развили за последнее столетие, и, вуаля, магией могут пользоваться все! То со вторым возникали сложности. Джейс не знал никаких драконов, кроме себя и своей матери. Он не знал, могут ли драконы иметь потомство с представителями других рас и кем получатся эти полукровки. Он не знал, остались ли еще старые кладки древних драконов других видов, не только Красных, но и Белых или Желтых, может даже Черных? И он не был уверен, можно ли пробудить яйца не в горе золота и драгоценностей… И, конечно, спросить ему было некого. Мать не знала, так как Джейс был у нее единственным сыном, от такого же Красного Дракона, как она сама, и высиживала она яйцо в горной пещере в отличной сокровищнице. К тому же ни в одной книге, ни в одной библиотеке этого мира о таком не писали. А во-вторых, как и любого дракона, его тянуло к золоту. Да-да, это вовсе не миф! Любой дракон чувствует потребность создать свою идеальную сокровищницу, состоящую в основном из золота. И это так же естественно, как птицы, вьющие гнезда, или пчелы, строящие улей. Вот только тяга Джейса была какой-то особенной, и за все годы его мать так и не смогла понять и объяснить сыну, что же именно он ищет. Ведь никакие украшения, никакие предметы роскоши, драгоценные камни или даже простые монеты не могли унять его жажду и тоску по богатству. Джейс искал, мучился и страдал по этому поводу всю свою жизнь. И в этой новой жизни, в жизни студента Талиса, тоже никак не появлялось ничего, что бы смогло облегчить его томление. В Совете Деканата Академии была одна молодая женщина — Мэл Медарда, — из очень состоятельной семьи. Много лет они были покровителями и спонсорами различных исследований самых смелых ученых. Но, видимо, Мэл было недостаточно того, что весь Пилтовер знал о ее богатстве. Как иначе можно было объяснить ее одежду, сплошь украшенную золотом? Золотые серьги. Золотой чокер на шее. Золотое фамильное кольцо на пальце правой руки. Браслеты и многое другое. У нее даже макияж был сделан в разных оттенках золотого. Когда мать Джейса узнала о Медарде, то посоветовала ему присмотреться к ней. В конце концов, чем черт не шутит. Вдруг, она и ее зацикленность на красоте и самоукрашательстве, как раз то, что Джейс искал всю свою жизнь. Но Джейсу она не понравилась сразу, как только он впервые ее увидел. Это было на одной из презентаций, где он демонстрировал не самый свой удачный проект, просто потому что «удачный» (магический) проект еще был не готов увидеть свет. И публика была к нему не готова. Тогда Мэл смерила его весьма уничижительным взглядом и не снизошла даже до словесных оскорблений или хоть какой-то вербальной оценке его работы. А он, втянув носом воздух, почувствовал, как от нее и ее золота исходят волны агрессии, лжи, меркантильности и желания подчинять. А драконы не подчиняются. Никому и никогда. С того дня Джейс Талис старался держаться подальше от Мэл Медарды и от всего Совета в целом. Правда, надолго такого самоустранения не хватило. Однажды он проводил эксперимент с кристаллами хекстека, пытаясь найти способ чтобы их стабилизировать. По какой-то причине это ему никак не удавалось (Джейс склонялся к версии, что хекстек резонирует с его собственной внутренней магией). И этот эксперимент не удался. Но не просто не удался: взрывной волной разнесло половину здания, в которой находилась лаборатория Джейса. В этот день ему повезло дважды. Взрыв произошел поздно вечером, так что никого из студентов или профессоров в этом крыле не было, и никто не пострадал. И сам он выжил только потому, что успел обернуться в дракона, с его непробиваемой чешуей цвета свежей крови. А вот на третий раз ему не повезло. Серьезное разбирательство от Совета Деканата не обошло его стороной. Чтобы скрыть причины, почему ему удалось выжить, пришлось выдумывать небылицу. Мол, его самого в лаборатории не было, что это, наверное, кто-то влез, а может и не влез, и все само собой как-то взорвалось. В общем, я — не я, взрывная волна — не моя. Но он видел, что ни профессор Хеймердингер, ни его покровительница миссис Кирамман, ни Мэл Золотая-Одежда Медарда не верили ни единому его слову. Вряд ли они догадались о том, что он дракон, но в чем-то подозревать все же стали, но доказать ничего не могли. Поэтому наказание выбрали специфическое. Джейсу назначили куратора, которому он должен будет отчитываться в каждом своем шаге. Этим куратором стало доверенное лицо самого Хеймердингера — его ассистент, имени которого Джейс не знал. Во время допроса-суда Талис стоял в центре круга, который образовывали столы членов Совета, и на него падал единственный луч света. Все остальное помещение утопало в густом сумраке. И из этой темноты к нему в свет вышел парень, точнее молодой мужчина, постукивая тростью. Он был болезненно худ и невысок, но при этом держался так величаво, с такой прямой и гордой осанкой, что не оставалось сомнений, что он представитель высшего звена аристократии. Но почему же тогда Джейс его не видел ни разу до этого момента? — Виктор, вы уже ознакомились с трудами подсудимого. Вы готовы взять Джейса Талиса под ваш надзор? — мягко спросил профессор Хеймердингер, а остальные шесть пар глаз колюче уставились на ассистента. — Имейте в виду, что изменить свое решение вы не сможете. И всю ответственность за его решения, поступки и их последствия вы будете нести в равной степени, — снисходительно добавила Мэл, опершись подбородком на изящную руку, на которой блеснул широкий золотой браслет. Отвратительный и пошлый, на вкус Джейса. — Да, я стану куратором мистера Талиса, — кивнул тот, кого назвали Виктором, не обратив внимания на слова Мэл и даже не повернув в ее сторону голову. Что еще раз подтвердило догадку Джейса о том, что этот парень из благородных кровей. И когда Виктор подтвердил, что берет на себя роль то ли надсмотрщика, то ли няньки, он повернулся к Джейсу и посмотрел на него. И Джейс пропал. Никогда до этого момента он не видел таких глаз: текучее золото, в котором смешались все оттенки желтого, янтарного и медового. Глаза цвета жизни. Глаза цвета смысла. Глаза цвета любви. Возможно, это было лишь игрой света и тени в этом отвратительном помещении Совета, но как только Джейс увидел золотые глаза Виктора, почувствовал на себе его теплый изучающий взгляд, то понял, что нашел свое сокровище и уже не отпустит из своих цепких лап. В конце концов, он Красный Дракон, и он получает то, что хочет.