Красный дракон

После окончания слушанья, они вдвоем вышли в коридор. Виктор медленно пошел к лестнице, и все его пропускали. Джейсу пришлось подстраиваться под его шаг, так как он, с его высоким ростом и длинными ногами, не привык перемещаться со скоростью раненой черепахи. — Итак, у меня будет несколько правил для нашего эффективного сотрудничества, — начал Виктор, стоило им спуститься во внутренний двор, подальше от толпы, любящей погреть уши. — Для начала, опоздания и ранние уходы не приемлемы. Если вы хотите использовать рабочие часы для решения личных вопросов, планируйте это заранее и ставьте меня в известность не менее, чем за два дня. Второе. Что касается техники безопасности… Виктор говорил низким мелодичным голосом, со странным акцентом, но Джейс, если честно, его не слышал. То есть, он слушал его голос, как зачарованный, жалея, что во время ходьбы не может смотреть в его глаза, но не слышал, что именно тот говорит. Талис был в шоковом состоянии от эйфории, как когда однажды попробовал галлюциногенные грибы. Он был счастлив и эмоционально возбужден одновременно. А еще Джейс с удивлением поймал себя на мысли, что не против подчиняться Виктору. Не во всем и не всегда, конечно. Но если он позволит Виктору доминировать? Совсем немного? Эта мысль будоражила сознание Джейса и заставляла кровь дракона странным образом кипеть. — Согласны? — спросил Виктор, остановившись перед какой-то дверью без таблички, и это была явно не лаборатория. Джейс кивнул, понятия не имея, на что подписывается, ведь весь инструктаж от куратора он прослушал, мечтая о нем же. И мгновенно получил легкий, но ощутимый и весьма обидный удар тростью по ноге, чуть ниже колена. Виктор стоял нахмурившись, и золото в его глазах заискрилось, словно бы его нагревали изнутри. Джейс тяжело сглотнул вязкую слюну. — Это еще за что?! — Вы сами разрешили. Я сказал: «Но прежде чем мы приступим к работе, я ударю вас тростью. Согласны?», — властным голосом объяснил Виктор, очевидно, не испытывая вины или сожаления за содеянное. — Это первый и последний раз, когда я позволяю вам лгать мне. Вы меня совершенно не слушали всю дорогу. И если вы хоть раз подставите меня, даже по мелочи, то попрощаетесь с Академией раз и навсегда. Парень вытащил огромную связку ключей и принялся перебирать их. Найдя нужный, он снова поднял взгляд на Джейса. — И тогда вы можете навсегда забыть о своей мечте вернуть магию в этот мир, — Виктор открыл дверь и сделал приглашающий жест, отчего ключи на связке зазвенели. — Заходите. Это был не кабинет даже, а какая-то каморка, битком набитая книгами. Шкафы и стеллажи стояли по всему периметру комнаты, и у стены с малюсеньким окном тоже. Посередине стоял письменный стол, заваленный бумагами, чертежами, заметками… На небольшой тумбе на колесиках лежала стопка книг, и сверху нее Талис увидел свою собственную записную книжку, которую у него изъяли еще в начале расследования происшествия. — Это что еще за кладовка? — недовольно проворчал Джейс, осматриваясь. — Это мое рабочее место, — ответил Виктор, никак эмоционально не отреагировав на бурчание студента. Он прошел вглубь, то есть сделал всего два шага и уже уперся в стол, тут же начав на нем уборку. — Я занимаюсь в основном теоретическими исследованиями. И задачи ассистента профессора Хеймердингера тоже могу выполнять здесь. Так что место вполне подходит… — А что, боишься применять теорию на практике? — съязвил Талис, наглым образом переходя на «ты». Напряжение после слушанья в Совете начало отпускать, и теперь в груди зарождалась злость на то, что его наказали за попытку улучшить мир. Пусть и немного неудачную, но зато он не прячется за книгами и расчетами, как некоторые. — Нет, отнюдь. Я бы с удовольствием создал своего голема или еще парочку запатентованных изобретений, только выходцу из Нижнего города не доверяют вести практические эксперименты в одиночку, — Виктор постучал стопкой бумаг по столу, чтобы выровнять их относительно друг друга. — А желающих взять в партнеры заунца среди вас, пилтоверцев, не много. Точнее, вообще нет. Джейс едва не уронил челюсть на пол. Этот гордый величественный (его золотой) мужчина не аристократ? И больше того, он из Зауна? Из грязи в князи? Немыслимо, как Талис мог так ошибиться, ведь он жил уже достаточно долго в этом городе, чтобы разобраться в нюансах местного менталитета. Так вот откуда у Виктора такой интересный акцент! — Если в вашем личном деле написана правда, то вы тоже не местный? — сохраняя подчеркнуто отстраненное обращение на «вы», спросил Виктор, и Джейс кивнул. Ну, вообще-то да, в его абсолютно выдуманном личном деле было немного правды. Но не мог же он написать свой реальный возраст или место рождения? Может еще сразу нужно было сообщить, что он Красный Дракон? Нет, спасибо, увольте. — Тогда, надеюсь, у нас с вами не возникнет проблем… из-за нашего происхождения. Я решил, что мы начнем с теории. Виктор выжидающе посмотрел на Талиса своими невероятными глазами, вероятно, ожидая от него споров, сопротивления или хотя бы вопросов. Но Джейсу внезапно захотелось обратиться в свою истинную форму и свернуться вокруг Виктора, как огромный чешуйчатый кот. И чтобы переключить свое внимание, парень пожал плечами, мол, будем делать, как скажешь, ты тут босс, и отвел взгляд. — Тогда садись, и начнем, — Виктор толкнул тростью табуретку из-под стола и выдвинул стул для себя. — Хекстек — это… — О, ты увлекаешься мифами? — перебил Джейс, прежде чем сесть на предложенный табурет. Его взгляд, блуждающий по открытым полкам шкафов, зацепился за знакомое название на корешке книги. «Драконы. Научные доказательства существования». Рядом с этой книгой были и другие: про фей, например, про то, как найти и отличить гнома от дворца, и «Почему духи леса всего лишь вымысел?». Все они стояли на самом верху, почти под потолком, и сложены были как попало. А учитывая рост и хромоту Виктора, он явно потратил много времени и сил, чтобы засунуть их туда. Убрать, но не выбросить. Это было интересно. И Джейс постарался запомнить эту информацию о своем золотом мужчине. — Это не твое дело, — Виктор зло сверкнул глазами, от эмоций использовав неформальное обращение, вскинул трость, зацепил рукоятью Джейса за рукав и резко дернул вниз, вынуждая сесть. — А теперь мы начнем разбираться в вашей магической теории с самого начала, чтобы не допустить ваших ошибок. Итак, хекстек — это… И Талис снова подчинился. Привыкший действовать активно, идти в исследованиях напролом, он подчинился этому невероятному не аристократу с несгибаемой волей. Виктор, сам того не зная, получил власть над самым величественным драконом из когда-либо живущих.