Одиссея моей дружбы (+Аудиофанфик) (+Комикс)

       Под шум дождя и раскаты грома, измученный капитан продолжал крутить штурвал их единственной надежды. Ласт Хоуп, несмотря на недавние проблемы, вёл корабль в нужном направлении, по крайней мере, он так думал. — Странно... Мы уже должны были приплыть. Но я не вижу здесь ни единого намёка на эти высоченные горы... Я же не мог ошибиться, верно? Это же глупости! — Капитан поставил на стопор штурвал, предотвращая его хаотичные движения, и принялся изучать карту мира. Выбравшись спешно на улицу, он с помощью астролябии определил широту, где они сейчас примерно находятся. — Всё верно... Мы должны проплывать тёплое океанское течение... Возможно, конечно, из-за потопления суши возникла погрешность в пару километров... Но мы же, по крайней мере, должны видеть эту гору издали. Её снежные вершины! Позади послышался голос Твайлайт: — Капитан, думаю, вам стоит на это посмотреть.

***

За месяц до этого.

Кобылы и жеребцы, запертые своим предводителем, начинали проявлять своё недовольство. Это могло перерасти в бунт, или того хуже, в расправу, если их молодой командир не найдёт, чем всё-таки накормить почти двадцать тысяч голодных пони. — Как не хватает еды? Там были полные склады! Запасов было на несколько месяцев вперёд! К нему с каменным лицом вышла одна из земнопони, отвечающая за подсчёт продуктов. До этого глупого инцидента она работала в саду и отлично знала примерное количество еды, так как увозила на импровизированный склад собираемые ежедневно созревшие овощи и фрукты. — На самом деле там было еды едва на пару недель. Кейн, пора брать ответственность за свои поступки. Мы все хотим есть, и эта голодовка — целиком и полностью твоя вина. — Это не моя вина! Это Ласт Хоуп загнал вас в такую ситуацию! — пытался оправдаться жеребец. Он терял хватку, до этого у него было пару заманчивых карт, но с опустевшими складами карты испарились. Сейчас у него была лишь полная колода бесполезных двоек. — При нынешнем капитане мы худо-бедно всегда были обеспечены едой. И он давал нам надежду на выживание... Но ты... ты отнял у нас последнее, чем мы дорожили!!! — громко и со злостью прокричала кобыла. Этого хватило, чтобы спровоцировать на схожее поведение и остальных. Голодные взгляды таили в себе гораздо низменные ощущения. Они подпитывались первобытным топливом инстинктов самосохранения. — Подождите! Я могу всё исправить! Пожалуйста! — уши жеребца опустились, голос становился тише, отступать больше некуда... Первые пони уже толпились у первого ряда его обширного капитанского ложа. Пока одна из кобыл с задних рядом не закричала им: — Стойте! Мы серьёзно хотим избавиться от того, кто завёл нас в подобный капкан? Давайте немного притормозим коней! Мы все здесь виноваты! Мы дали себе заговорить зубы! Ещё и других потащили на эту авантюру! А тех, кто не хотел в этом участвовать, мы заставили силой... Помните? Мы сами перестали думать головой, когда нам стало чуточку сложнее жить! Умные слова случайной пони поубавили пылкость всей толпы. Теперь мысли о расправе вновь вытеснились о том, что хотелось кушать. Животы урчали, слюни предательски стекали с их ртов. Стадный инстинкт временно был погашен пищей для размышления. Виновная кобыла ретировалась от толпы вглубь корабля. Оставшись в одиночестве, в темноте тихо прошептал очень знакомый голос: — Развеять, — вспышка фиолетовой магии тут же сняло заклятие с бедной кобылы. «Моё дело сделано, кризис предотвращён. По крайней мере, на данный момент». — Телепорт. Справившись со своим шпионским заданием, Твайлайт вновь принялась за реализацию плана по спасению пони. — Ласт Хоуп, пятьдесят процентов садов восстановлены, еды всем пони хватит на пару дней. Мы готовы начать завтра утром, с последующей помощью присоединённых пони мы сможем предотвратить катастрофу. — Отличная работа, Твайлайт. Завтра утром мы начнём.

***

Утро. Ласт Хоуп в сопровождении Твайлайт в тени и ещё одного пожилого, но крепкого жеребца направились к заколоченному изнутри люку. Без усилий Твайлайт вырывает люк и осторожно откладывает его в сторону. Тишь да темнота заполняли всё пустое пространство под ними. Ласт Хоуп выдохнул, вновь задумавшись над этим экстремальным по его мнению этапом. — Хорошая ли это идея запрыгивать в улей? Если что-то пойдёт не так, нас буквально разорвут на куски. Я не трус, это просто мой внутренний голос самосохранения. — Ничего зазорного нет — прислушиваться к внутреннему голосу. Как и нет зазорности в том, чтобы бояться. Именно страх определяет нас, как разумный вид. Поэтому всё в порядке, капитан. Если нам будет грозить расправа или прочая опасность, я обязательно нас вытащу. Под ритмичные шаги три пони шли по коридорам. Твайлайт иногда говорила куда поворачивать, это помогало кратчайшим путём добраться до злополучной двери. Логово зверя? Улей с голодными пони? Твайлайт помнила, на что способны голодные пони. Она сама помнила, что такое неимоверный голод. Отсутствие конечности не давало забыть. — Он за этой дверью, капитан, — сказала шёпотом Твайлайт. Дверь открывается. Множество пони разворачиваются и видят незваное трио. Толпа трепетно зашептала словами «капитан», «Ласт Хоуп». Он зашёл первым и сразу же прямо в лицо начал свой недовольный диалог: — Кейн! Пора положить этому конец! Чтобы выжить, мы должны работать сообща, и ты это замечательно знаешь! Будь немного разумнее, отступи, пока не поздно! Пони под твоим гнётом страдают. Разве ты не видишь, к чему это ведёт? Харизмы капитану не занимать, даже Кейн на секунду задумался над словами капитана, но лишь на секунду. Он даже мысленно не хотел терять позицию и власть. — Уже поздно что-то менять! Скажи нам всем, капитан! Объясни всем присутствующим, скажи им горькую правду, что эта посудина — огромный гроб для нас всех, и ты ведёшь нас в последний путь! Так зачем же нам пытаться, когда мы можем насладиться сейчас? Надо избавиться от слабых и дать пожить в удовольствие сильным! Так мы сможем выжить хотя бы денёк! — Ты ошибаешься, Кейн! Это не последний путь! Так поступают лишь слабовольные и безнадёжные пони! Всегда нужно идти вперёд! Борись, несмотря на трудности! Трудись на благо всех пони! И пони будут трудиться, чтобы выжил ты! Чтобы встали за тебя горой! Впереди нелёгкий путь, но там есть надежда на спасение! Наши правители точно должны были оставить какой-то космический корабль или тому подобное! Они не могли нас предать! Пони трёх рас не просто так оставили нас здесь! — Чушь! Я сомневаюсь, что там есть нечто подобное! Пони много раз исследовали эту гору! И добирались до вершины! Нет там спасения! Нет там корабля! Мы бы знали о нём заранее! Горькая правда... Даже Твайлайт не знала всей правды и слепо следовала за действиями капитана, не из-за наивной глупости, а из-за безысходности. Она с ними на одном корабле. К сожалению, боевой опыт кобылы нельзя было ментально распространить на всех пони. В глубине души она осознавала любой расклад этой авантюры: голодная смерть, медленная деградация цивилизации на этом корабле с попытками развиться буквально из ничего. Либо надеяться на ту самую надежду капитана. — Я уверен, что там есть надежда на спасение. И пока не поздно, нам нужно добраться туда раньше, прежде чем эти земли потопит бескрайний океан! Кейн не отступал. Обе стороны были правы: бороться смысл есть; бороться смысла нет. — Ты хочешь уничтожить эту надежду как можно быстрее? Ласт Хоуп, ты хочешь взять и уничтожить то немногое, ради чего мы здесь ютимся на этом корабле? Почему ты не хочешь отдать все эти ресурсы на поддержание пони? Им и так осталось немного! — Кейн, ты не понимаешь... Какой смысл потратить все ресурсы за одну неделю, если можно работать сообща и прожить несколько десятилетий? — Ради того, чтобы пони получили то немногое удовольствие, хотя бы перед своей неминуемой кончиной. Пускай пони едят в удовольствие, пьют и принимают душ, занимаются сексом, развлекаются как угодно... Зачем им работать ради медленной смерти? — его слова прозвучали очень убедительно. — Там вдали, есть клочок суши. Есть место, где мы можем даже с мизерным шансом восстановить цивилизацию. — Нет, капитан. Ты должен понять, должен осознать, что мы можем остаться без единого клочка суши на этой планете. Я это хорошо понимаю. И двадцать тысяч пони это хорошо понимают. Но ты хочешь казаться героем для них и вести их по мнимому пути. — Даже если так, даже если на планете больше нет мест для спасения, мы должны это принять и жить дальше, Кейн! Нельзя просто взять и сдаться! Сдаться — это равносильно прямо сейчас выброситься за борт или пробить дно корабля и уйти в глубины! Кейн выдохнул. — Рано или поздно мы вымрем. Если не сгниёт эта посудина, то обязательно сгниёт то небольшое сообщество в этом гробу. Твайлайт тихонько прошептала капитану: — Надо придерживаться плана. — Кейн, я пришёл сюда не душевные разговоры вести. Мы небольшой группой смогли собрать продовольствия с того немногого, что у нас есть на корабле и в садах. Там, на складах, примерно, тридцать тонн припасов. Мы можем накормить пони и вернуться в прежнее русло. В следующий миг, настроение у толпы поменялось. Но не в ту сторону, в какую планировалось. Кейн ловко извернулся, как последний змей. — Я знал, что это вы украли у нас еду! Вы специально это сделали, чтобы мы сдохли от голода! Капитан прокричал: — Мы ничего такого не делали! Но толпа уже не слушала. Вилы были уже заточены, а факела подожжены. Твайлайт телепортировала группу на поверхность. — Забаррикодировать двери на склады! Готовьтесь к натиску! План провалился. Пожилые пони буквально были готовы встать живым щитом перед дверьми, хватаясь за что ни попадя. — Мы готовы к обороне, капитан... — Нет! Нет! Вы нужны нам живыми! Все внутрь, быстро! — капитан приказал пожилым пони закрыться на складе с продуктами. Их никто не пощадит, сметут и не заметят. Капитан хотел пропихнуть внутрь и Твайлайт, однако та осталась снаружи, закрыла дверь поплотнее и упёрлась спиной к двери. — Твайлайт, что ты делаешь? — Сейчас увидите, капитан... Барьер! Перед ними появился фиолетовый магический барьер на двух упорных балках из магии. В небольшое помещение не смогло поместиться много пони, поэтому толпа не смогла создать достаточное давление для разрушения барьера. Поэтому они в безопасности. Пока в безопасности. — Отдайте нашу еду! Вы украли её у нас! Мы хотим есть! — возгласы не утихали. Крики обвинения буквально лились нескончаемым потоком. Барьер сдерживал натиск разъярённых пони, но если так дело пойдёт дальше, то начнётся давка. Капитан не знал, сколько ещё сможет продержаться Твайлайт, поэтому он предпринял попытку объясниться и образумить толпу. — Пони! Услышьте меня! Это та еда, что мы собрали с садов! — Кейн сказал, что это наша еда! «Они не хотят слышать... Стадный инстинкт в совокупности с голодом — страшная сила. Я смогу держать барьер около часа. Потом моя маскировка спадёт. Узнав, что я аликорн, ко мне появится очень много вопросов и я потеряю последних союзников. Они не слышат меня, они не слышат капитана. Как же меня это бесит! Почему все пони такие эгоисты? "Я хочу и мне плевать на остальных"! Ненавижу этих ублюдков!» — Отошли от склада! Или я, блять, сожгу эту посудину!!! — прокричала Твайлайт Кантерлотским гласом. Толпа затихла. Угрозы моментально дошли до их мохнатых ушек. — Я ещё раз вам скажу! Вся еда в этом складе собрана нами и принадлежит нам! Потому что вы, ублюдки, бросили нас на голодную смерть и спрятались под предлогом: «Так нужно для всех вас! Так мы хотим пожить хорошо!» Так идите к Тартару вниз и живите там, как последние недобитые крысы! Толпа вновь набирала свой говор, но их недовольство быстро погасилось криком Твайлайт, от которого некоторых в первых рядах даже оглушило. — Мне насрать на ваши потребности и хотелки! Кейн! Ты — предводитель этих крыс! Выйди и возьми ответственность за свои слова, или я за себя не ручаюсь! Вскоре через толпу протиснулся Кейн. В его глазах горела та же злость. Злость, что всё не идёт, как он хочет, злость, потому что его планы рушатся. Вот он корень всего настроения толпы. — Скажи им правду! Что мы не крали вашу еду! Скажи им, что ваши запасы уже давно закончились! Он молчал. Ни единого слова с его уст не сорвалось, а угрозы насчёт сожжения он посчитал лишь дешёвой уловкой. Кто же в здравом уме будет сжигать дерево, на котором он сидит? Тем более, кто возьмёт на себя грёх по убийству стольких пони. Но он не знал, с кем он ведёт психологическую конфронтацию. — Ещё раз говорю! В последний раз! Возьмите в свои тупые головы одну мысль! Как мы могли незаметно своровать у вас тридцать тонн еды? — Вы так же не могли собрать тридцать тонн еды за несколько дней! Значит, вы задолго до этого прятали эти запасы от нас! Тупые доводы бесили аликорна. Если не смогли перенести, значит, смогли украсть. И ни единой мысли, что он нагло врёт им, то ли от отчаяния, то ли от своей же глупой наивности. Кейн — жеребец ещё молодой, годков двадцать пять. Видимо, тупость — очень заразная болезнь и критически влияла на толпу. Они вновь пытались прорваться через барьер. «Зря ты испытываешь меня, тартаров сопляк. Думаешь, я тебя не уничтожу? Ты плохо меня знаешь... Простите, капитан, но я не отступлю». — Хорошо, ты не оставляешь мне выбора. Воспламенение! Балка рядом с ними начала тлеть и вскоре вспыхнула небольшим огоньком. Ласт Хоуп занервничал и слегка толкнул в плечо кобылу, словно спрашивая, а не перегибает ли она палку. — Твайлайт, этого не было в наших планах. Надо потушить балку... — Заткнись! — оскал старой кобылы, нахмуренный гневный взгляд и покрасневшие глаза в совокупности пугали его. — Если эти бараны не хотят слышать наши миротворческие решения, то я самолично возьму на себя грех и уничтожу эту посудину! Они хотят нашей смерти и думают, что их не постигнет кара. Им даёшь на блюдечке решение проблем, а они пытаются перегрызть тебе глотку, наступая на это самое блюдце. Я устала это терпеть! Гнев плавно вместе с ползучим огоньком перерастал в панику и страх. Дым начал стелиться по кораблю. Твайлайт не моргала и смотрела прямо на Кейна с мыслью: «Ты думал, что я блефую? Ты ожидал, что я сдамся? Я столько раз видела это дерьмо и отлично знаю, что показательные угрозы гораздо эффективнее любого блефа. Это дерьмо будет гореть отлично!» — Мы же все сдохнем! — огонёк начинал медленно подниматься к потолку. — Пони! Потушите этот пожар! — Но балка горела внутри барьера и добраться до него не было возможности. — Хорошо! Я сознаюсь! Я наврал! Никто не крал наши припасы! Я наврал, чтобы спасти свою шкуру от этих безумных пони! Моментально после этих слов пожар застыл. Морозная стужа наполнила комнатушку. Твайлайт тяжело выдохнула. Заставить идиота принять свои ошибки через угрозы, достижение получено. «Юношеский максимализм. Да я бы, да кабы... Горы сверну, да море по колено. А как к делу, так сразу пятимся назад и ссымся со словами "я не хотел, это всё давление общества"...» — Я н-не хотел, чтобы до этого дошло! Я б-был напуган, боялся умереть с голоду, особенно после перерывов и слухов, ч-что у нас проходят дни голодовки... И... Я думал, еды хватит надолго... «И не было никаких философских мыслей про всех пони на корабле, про то, что надо жить сейчас и в своё удовольствие». Твайлайт тяжело вздохнула и решила отчитать его, как маленького сорванца. Она вышла и подошла ближе к нему: — С расчётами и правда беда... Даже если вы избавитесь от пятиста пони, это бы изменило картину ровно на пару часов. Однако последствия твоих поступков ударили гораздо сильнее. И теперь все действительно будут голодать и, возможно, некоторые даже умрут... И это касается не только тебя, Кейн, это касается каждого из вас! Вы все повелись на его сладкие слова, про то, чтобы избавиться от слабых, и вы будете жить гораздо лучше! Позор вам, мы могли прийти к соглашению, но вы выбрали глупый способ. Как вам всем не стыдно? Помните, глупые вы крысы, только благодаря Ласт Хоупу вы все сейчас живы! Он спас хоть и не всех, но многих, кого смог. И вы решили отблагодарить его именно так?! — Я готов понести наказание... И мы объявляем о своей капитуляции... Мы не хотим сдохнуть с голоду... капитан... Пожалуйста, дайте нам возможность жить... — Кейн склонил голову, за ним последовали в стадном инстинкте и другие. Твайлайт положила свой железный протез на его плечо. — Позволите? — Капитан молча кивнул. — У меня есть для вас предложение. Не выживать, а именно жить. Прошу вас, хотя бы один раз в жизни доверьтесь мне, доверьтесь мнению и надежде капитана Ласт Хоупа. Мы раздадим всем пони припасы и наказывать никого не станем. Все совершают ошибки... — «Мне ли не знать...» — Я много знаю о магии, и я обучу вас ею. И продовольствия станет в достатке. Кто-то из толпы тихо спросил: — Вы только что хотели поджечь нас вместе с собой на этом корабле... Как мы можем вам доверять? — Вы не оставили мне выбора... Вы были в отчаянии, как и я... Не поставь я барьер, вы бы просто убили нас и завладели складами... Прошу вас! — Твайлайт склонила свою седую голову. — Хотя бы в этот раз, прошу! Сделайте, как я вам скажу! Один Раз! Я подскажу вам, как выжить! Я искренне обещаю, что никто из вас не умрёт от голода! Я обещаю... Я смогу... Трансмутация! — Твайлайт демонстративно превратила кусок дерева в сочное яблоко. — Теперь вы мне поверите, пони?! В их глазах тут же загорелся огонёк любопытства — и этого хватило, чтобы в них вновь появилось желание жить. Желание стараться на благо их небольшого общества. На благо всей оставшейся цивилизации. Начало положено.

***

Следующие два дня обученные единороги превращали лишнее дерево, сломанную мебель и прочую органическую утварь в еду разных видов, старательно соблюдая витаминно-минеральный баланс для каждого пони. Подавленные пони с двойным энтузиазмом выполняли доверенную им работу. Следующим шагом было восстановление сада и его увеличение с помощью той же самой магии. Твайлайт и остальные смогли выращивать овощи и фрукты гораздо быстрее, чем снизили нагрузку получения еды от трансмутации. Третий шаг. Твайлайт объяснила пегасам, что они тоже обладают магией, но только своей особенной и могут двигать облака и тучи в нужном направлении, а так же нагонять воздух на могучие паруса корабля, чем ускорили переход через жаркий климат. Наконец-то температура стремительно снизилась. Стало гораздо легче дышать. Четвёртый шаг. Попытки сделать питьевую воду из мёртвой воды океана. Твайлайт вновь сделала полезными пони, которые ранее занимались наукой. Наука — самая важная вещь в любом измерении. — Капитан Ласт Хоуп, Твайлайт. Все нынешние попытки сделать воду питьевой бесполезны. Попытки смешать их с концентратом или любой другой жидкости провальны. Любая жидкая среда стелется на дно и ни при каких обстоятельствах не смешивается с океанской водой. Это сильно озадачило знающую химию вдоль и поперёк замаскированную единорожку. — Как дистиллированная вода не может смешаться? Это же абсурд! Это же вода без ничего! Буквально закидывай туда, что угодно и это уже вода с чем-то! По каким законам эта вода вообще работает? — Посмотрите! — Один из пони в белом халате показал Твайлайт с десяток колб с разными жидкостями. На бумажках было написано следующее: «Дождевая вода», «Масло», «Яблочный сок», «Лак», «Биотопливо» и прочее. — Вода не смешивается с водой. Все алгоритмы и аксиомы в мгновение ока сломались в её голове. — Однако мы заметили, что вода странно контактирует с магией. Если влить некоторую ману, допустим, в яблочный сок, то вся жидкость... — На глазах у всех присутствующих, в стеклянной пробирке яблочная жидкость на дне стеклянной банки направилась на поверхность и покрылась тонкой плёночкой. Твайлайт молча моргала. — Это неправильно... Почему... «Хотя это объясняет, почему на поверхности океана не плавает бесконечное количество плавающих обломков. Если это так... Тогда это объясняет теорию, как огромные деревья могли держать континенты... Они питаются не водой... Они питаются магией! Не дерево держит нас от погружения в воду, а магия, пропитавшая весь этот корабль...» Ошеломление от логичных выводов. Она посмотрела на мачту корабля, чтобы убедиться. «И вправду... это многое объясняет... Эти деревья высасывают магию из воздуха и питают собой весь корабль...» — Капитан... Ни в коем случае не вредите мачтам… Потому что это — единственное, что держит нас на плаву... — В каком смысле, Твайлайт? Она разворачивает и берет карандаш со стола. Тут же опускает в небольшой чан, и, что весьма логично, карандаш плавает, потому что деревянный. — Что в этом необычного, Твайлайт? — А в том, что если я сделаю вот так... — Твайлайт выудила из предмета небольшое количество магии, полностью осушив его. Карандаш тут же, словно металлический, окунулся в воду. — Без магии ничего плавать не будет... Странный эксперимент посеял разные сомнения, однако всем пришло в голову одна мысль... Без магии на корабле он так же потонет...

***

«Доверие... вот оно хрупкое доверие. То, что мы взращивали столько времени... Оно разрушилось... В один момент... Как же мне было противно... Всё произошло так внезапно... Я всегда запираю дверь в свою маленькую уютную каютку. Моё возвращение так же не было запланированным и для неприятеля... Жеребец нахально шарился в моей сумке, явно что-то выискивая. Он даже не удосужился убрать всё на место. До второй он не добрался, потому что я использую её в качестве подушки и, скорее всего, он её не заметил. Тошно... Настолько тошно, что я готова плеваться кислотой». Жеребец не замечал её присутствия до момента, пока Твайлайт не приставила к его горлу клинок мачете. Он моментально застыл. — И много там нашёл? — Твайлайт тут же вырубила его сильным ударом по челюсти. — Кусок дерьма... — Она быстро поглядела на свою сумку и провела инвентаризацию. Всё на месте. По крайней мере то, что помнила. Аккуратно упаковав всё, она закрыла дверь изнутри и погрузилась в размышления, что делать с жеребцом. — Я быстро выбью из тебя ответы, тартаров урод, даже не сомневайся. Надо будет выяснить, кто тебя послал. Если это снова Кейн, то в этот раз я выброшу его за борт. Привязав его передние ноги за спиной, она заткнула кляпом его рот. Осталось лишь терпеливо ждать. Как только он проснулся, Твайлайт прижала лезвие своего мачете к его лицу. — Шелохнёшься — и я перережу тебе артерию и выброшу за борт. Будешь покорять двадцать тысяч лье вниз. Хочешь? Будь хорошим пони и посмотри в мои глазки! — Было очень просто довести жеребца до ужастиков. Его сердце бешено колотилось. — Сонный Паралич Истина во всём! — Вскоре она сняла с него кляп. «Надо будет найти иной способ гипноза... Этот слишком запарный». — Итак, кусок дерьма, что ты делал в моей комнате? — Мне был дан приказ: пока Твайлайт работает на ферме и занимается урожаем, пробраться в вашу каюту и разузнать, кто вы такая. Он сильно обеспокоен вашей магией и вашим поведением. Он опасается того, что вы можете сделать. — Кто тебе дал этот приказ? Следующие слова словно прошлись по её шее лезвием. Слова, выпущенные с привкусом металла, оставили ещё один из бесчисленных шрамов в сердце аликорна. — Капитан Ласт Хоуп. Твайлайт сердито выдохнула, прислонив копыто к своему лбу. Такое жалкое предательство в самый важный момент? В голове резвились мысли. А что теперь, собственно, делать? — Как только я хлопну своими копытами... Ты забудешь обо всём, что тут было. А капитану ты скажешь, что в вещах Твайлайт было только нижнее бельё разного цвета. А теперь пошёл вон отсюда. — Выпнув его за дверь, она хлопнула копытами. — Эм... Ах точно! Нижнее белье... — Пробормотав эти слова, он ушёл. Твайлайт легла на свой импровизированный лежак и начала думать над сложившейся ситуации. — Союзников у меня на корабле больше нет. Предательство капитана макнуло мою совесть в тигель с жидким углём. Ла-адно, Ласт Хоуп... Я выскажу тебе прямо своё презрение, негодование и осуждение! Через несколько секунд она встала и накинула себе на бока обе сумки. Само собой, в свете последних событий, она решила таскать их с собой всё время. Даже если это вызовет море подозрений. Твайлайт сердито шла к капитану, игнорируя любого пони на своём пути. «Мне плевать на всё! Даже если это обернётся для всех катастрофой! Даже капитан собирается ставить палки в колеса... Я просто потоплю эту посудину...» — Привет, Твайлайт! Как же я рада, что с тобой всё в порядке! — К ней подошла знакомая кобыла Черили. — Подожди... Мне сейчас... — Я просто не могла себе представить! Они заперли нас на самом нижнем ярусе... Я уже боялась, что мы умрём с голоду, как вдруг услышала, что капитан решил проблему с продовольствием. — Черили... Пожалуйста. — Ты не представляешь! Детки, которых я обучаю писать и читать! Я вновь преподаю уроки жеребятам! Я безумно рада этому! А ещё благодаря тебе столько всего возобновилось на корабле! Уроки кулинарии, научные исследования! Культивирование различных фруктов! Спасибо тебе! — Чер... — И тут кобыла крепко обняла Твайлайт. Крепкие, тёплые объятия... Объятия искренней благодарности... Пусть они и достигнуты путём обмана... Но какие же они приятные... — На здоровье, Черили, я рада, что ты теперь занимаешься тем, чем хочешь. — Как насчёт вечером попить вместе кофе? Я не пила кофе почти полтора года! А теперь оно есть для всех! Из дерева, наверное, получится идеальный кофе! Через как её... Трансмутацию... Во! Точно! — Да... Отличная идея, Черили, я обязательно приду. — Я буду ждать! — Оставшись в одиночестве, Твайлайт уселась на пол. «Знаю... Что горько об этом пожалею... Знаю... Что мне достанется больше всех... Знаю, что это неправильно...»

***

Вскоре в каюте капитана. — Ой, я не услышал, как ты зашла, Твайлайт. Как всё идёт? «Мне пришлось выдавить из себя всё своё актёрское мастерство, чтобы он ничего не заподозрил». — Всё в порядке, Капитан. Вспомнила, что в сумках имеются забытые экстракты для растений, кстати, поглядите на них. Это для бобовых, а это для зернистых культур. «Я проглочу... Это дерьмо, Капитан... Но это не значит, что я забыла...»

***

Тот самый момент прибытия. — Капитан... Это конечная... Мы прибыли... — Как прибыли? Этого не может быть! Здесь должна быть вершина! — Эта? — Твайлайт бросает на деревянный пол перед его копытами табличку с надписью «Добро пожаловать на вершину!» — Мы буквально уткнулись дном корабля в вершину и снесли эту табличку. Случилось худшее, капитан... Надежда ускользнула от нас. Спасения не будет...

***

Настоящее. Момент встречи Старлайт и Санбёрста. Она стояла возле его старого дома, боясь всем своим нутром подойти к двери или, не дай Фауст, увидеть его выглядывающего в окошко. Высокий остроконечный кристальный дом не придавал уверенности, а лишь напоминал об острых словах, произнесённых ею несколько лет назад. В качестве подарка, можно было бы подарить ему несколько книг... Но вдруг он забросил это дело и больше не читает? Вдруг кобыла, что ему симпатизировала, напрочь отбила у него желание познавать новое? Погрузившись в раздумья, она подошла к двери. Самый прочный психологический барьер для её души, перегородка между их мирами. «Ч... Что... Что я должна ему сказать... Сказать "Прости, я пошутила, ха-ха"? Или просто сказать ему банальное "Привет, как дела, давно не виделись"? Хах... Он же за эти годы мог измениться... Давай же... Старлайт... О чём у тебя может быть разговор с ним? Я же буквально раздавила его жеребячье достоинство... Он ведь ни за что не захочет видеть меня... Это я ведь во всём виновата...» Старлайт сжала свои зубы, ком вины застрял в глотке и душил её. Дыхание участилось, а слёзы начали капать. Поднять копыто и стукнуть... как это было тяжело, она представила пытку в звуках его приближающихся шагов. Пытку, что он сейчас просто откроет и закроет дверь, а потом ничего... Боязнь, что она ничего не ответит ему... Дверь со скрипом отворяется, словно по воле случая. — Старлайт? — в его глазах сверкнули эмоции страха и непонимания. Она видела в нём непоколебимость и сострадание. А он видел в ней разбитую горем кобылу. — О, нет! Неужели Твайлайт? Почему... Почему он спрашивает её, почему не прогоняет? Старлайт находит силы лишь отрицательно помотать головой. — Что-то не так с экспериментами? — Кобыла лишь хнычет и жмурит глаза. Санбёрст никогда не видел Старлайт в таком состоянии, он начинал беспокоиться. — Я не понимаю... Зайдёшь? У меня, правда, не убрано... — Прости! — проревела кобыла в голос. Удивительно, как она одним лишь словом смогла сорвать себе голос. Ноги дрожали от страха, пока она боялась поднять голову и взглянуть в его глаза, такие растерянные, такие искренние. — Старлайт? Кхм... — Санбёрст вышел к ней и спокойно провёл к себе домой. Ведя её безвольное тело, он провёл Старлайт на кухню, спешно скинул с обеденного стола стопки книг и поставил на стол горячий ромашковый чай с валерьянкой. Как в самой неуютной сцене, Санбёрст ожидал, когда она немножко успокоится. И вскоре вновь начал диалог. — Эм… Старлайт… Я не понимаю… Ты можешь внятно мне всё объяснить? Что у тебя случилось? Я никогда тебя такой растерянной не видел. Я, конечно, не тот, кто может тебе помочь, но постараюсь, чем смогу. — Нет... Всё в порядке... Твайлайт здесь... Она проснулась... Она в отпуске, и я приехала с ней. — Поздравляю! Я верил, что у тебя всё получится. — Почему ты не злишься на меня? Почему ты меня не ненавидишь? Почему ты спрашиваешь, что у меня случилось? Я тебе столько тогда наговорила! — Вновь появившееся истерика не сильно смутила жеребца, он лишь взял кружку кофе и отпил. — Ну... Ты была права. Как жеребец я не состоялся, да и как единорог могу лишь книжки носить, да немного заклинаний умею использовать. Я подвёл всех, не сохранив оригинал дневника Твайлайт. Поэтому почему я должен злиться на тебя? Старлайт поглотил круговорот эмоций. Злость и обида: злость за то, что не злится и обида за то, что не обижается. Как по-детски... Но в этот миг ей было тяжело сдержать бурю эмоций. Может, в глубине души ей хотелось, чтобы на неё накричали, хотелось ответной реакции. — Ты неправ! Ты был нужен мне, все эти семь лет! Я боялась тебе об этом сказать. Я боялась твоего разочарования во мне. Я... эгоистка, Санбёрст. — Мы оба были неправы... Мне просто не нужно было уходить... Конечно, мне было больно... После выписки из больницы, я ощущал себя ненужным и ничтожным, и вскоре уехал обратно в Кристальную Империю, где меня с радостью приняли на работу библиотекаря. Каждый день я размышлял о той ситуации и мне было бесконечно стыдно... За то, что я проявил слабость. После осмысления я обещал себе, что подобного больше не повторится и принялся работать над собой. Я научился работать с заклинаниями среднего уровня. Шайнинг Армор научил меня военному ремеслу. А сам я развивал свой кругозор, вычитывая каждую книгу, что мог достать. — Вот оно что... Ты работал над собой... Всё это время... — Ради тебя, Старлайт. — Закончил предложение Санбёрст. В его голосе уже не звучало неуверенности, только настоящий жеребцовый голос. — Уже темнеет... Если хочешь, можешь переночевать у меня. Я расстелю диван. — Да... Санбёрст... Было бы неплохо... Нам нужно о многом поговорить этой ночью... Я не принесла с собой подарка, но у меня есть, что дать тебе...