Программа создания второстепенного персонажа

Эдвард не мог назвать себя везучим человеком — судьба была к нему не очень благосклонна. Даже имя его было самым неудачным, как ему казалось, из всех возможных вариантов. Никому не хочется ходить с сокращённой формой имени, которая так удачно рифмуется со словом «педик». Однако в этот день невезение Эдварда достигло своего пика. Начался он как и все дни студентов вузов: подъем, затем пары, шумные однокурсники и, конечно же, не самый аппетитный обед в местной забегаловке. Парень не мог похвастаться дружелюбием или какими-то выдающимися талантами, так что сверстники к нему особо не тянулись. Все дни превращались в монотонную серую кашу и создавали бесконечную кинопленку зацикленных кадров. Такая монотонность несколько удручала, но в то же время и успокаивала, ведь его сердце не готово было выдержать какие-то сюрпризы. Хотя, пожалуй, Эдвард все же кривил душой, когда так думал. Все же его сердце было способно вынести один сюрприз – и это были деньги. Каждый раз, когда он получал зарплату, душа его трепетала от восторга. Он откладывал все с трепетом и щепетильностью, достойной казначеев в правительстве. И вот, он наконец смог устроиться на вторую подработку и с нетерпением ждал первого рабочего дня в качестве ассистента в магазине одежды. Эдвард не был меркантильным, вовсе нет. Деньги нужны были ему только из побуждения устроить лучшую жизнь для своей младшей сестры. Их родители рано ушли из жизни, и детей забрали в приют. Эдвард пошёл работать с четырнадцати лет и откладывал на учебу. Сам он смог поступить на бюджет, упорно трудясь, однако хотел обеспечить своей сестре подушку безопасности. Парень совсем недавно добился опекунства над ней, так что собирался возместить все, что им не успели дать родители. Однако злодейка судьба сыграла злую шутку, и вот на него летит огромное дерево в самый разгар страшной бури. Эдвард жмурится, ждёт секунду, минуту и наконец открывает глаза. Однако картина совсем не меняется. Он все ещё в полной темноте и не видит даже собственных рук. Мысль о смерти проносится в его голове, и он резко чувствует тошноту. Последнее, что пришло ему на ум перед потерей сознания,– имя его дорогой сестры.

***

– Амина! – Эдвард вскрикнул и резко сел. Его тело находилось на чём-то мягком и тёплом. В ушах звенело, а глаза все ещё не сфокусировались. Он попытался оглядеться, однако тело не слушалось, из-за чего обессиленно рухнул. Вдруг над ухом парня раздалось пиликанье и перед глазами всплыло текстовое окно.

«Вас приветствует Программа Создания Второстепенного Персонажа! Что Вас интересует?»

«Что за чертовщина? Где я?» – пронеслось в голове Эдварда. Текстовое окно на секунду схлопнулось, а затем снова появилось с новым текстом:

«Вы находитесь в мире пишущегося графического романа в качестве персонажа. После Вашей смерти Ваша душа была перенесена в это произведение. Ваша задача – заработать достаточное количество очков популярности. От них зависит Ваша роль, положение в сюжете, а также его фанбаза».

– Подождите-ка! Я умер? А как же моя сестра? Я не могу так просто погибнуть! Я должен вернуться к ней!

«Есть два вида очков популярности: очки ненависти и любви. Чем больше очков ненависти вы получаете, тем хуже будет понесённое вами наказание. Очки любви же дают вам преимущества и поднятие статуса в программной иерархии.»

– Какое ещё наказание? Поднятие статуса? Да что толку от этого?! Я хочу к Амине! Верните меня к ней! – Голос Эдварда сорвался и в конце концов перешёл на хрип. В голове Эдварда происходила полная несуразица. Перед его глазами всплыло новое окно:

«Перейти к часто задаваемым вопросам?»

Не раздумывая тыкнув на «Ок», парень увидел целый список вопросов. Однако нигде не было того, что его интересовало. Взгляд упал на строчку «Связаться с поддержкой», и Эдварду не оставалось ничего другого, как попробовать это сделать. Секунду спустя в голове раздался женский механический голос: – Дорогой Пользователь, Вас приветствует искусственный интеллект Айрис. Вы можете задать мне любые вопросы. Что Вас беспокоит? – Добрый день. Как я могу вернуться обратно? – Дорогой Пользователь, Ваш запрос не совсем понятен. Позвольте уточнить, куда вы хотите вернуться? – Как куда?! – Эдвард сжал ладони в кулаки. – Туда, где я жил всю жизнь! Я не могу так просто умереть! Я нужен своей сестре! – Похоже, воспоминания из прошлой жизни деформируют Вашу душу и мешают ей переродиться. Не стоит вредить себе, Дорогой Пользователь, Вы и так уже почти лишили себя возможности двигаться во время пребывания в распределительном центре. – Да что это… – У Эдварда встал ком в горле, но он кое-как подавил желание жалко всхлипнуть. – Дорогой Пользователь, поймите, что это все уже в прошлом и не имеет никакого отношения к настоящему. Примите свою новую жизнь, а если не сможете, то Система сотрёт ваши воспоминания. Отнеситесь с пониманием и проявите благоразумие. Эдвард судорожно вдохнул воздух и выпустил его сквозь стиснутые зубы. На место грусти и гнева пришло опустошение. Возможно, стереть воспоминания не такая уж плохая идея. – Айрис… Можно ли не стирать, а притупить, или что-то такое, воспоминания?.. – Как пожелает Пользователь.

***

Ребёнок открыл глаза. Казалось, ему приснился сон длиною в жизнь. Перед ним висело открытое системное окно, на котором была записана информация о его новой жизни:

«Имя: Эрл Возраст на данный момент: 10 лет Статус: Старший сын герцога Грей, имеет младшую сестру возраста 1-го года. Дополнительная информация: Был проклят и рождён слепым и глухим. Ни разу не выходил в свет. Почти никому о нем не известно.»

«Однако я прекрасно вижу и слышу…» — Эрл перевёл взгляд на свои бледные слабые руки с пухлыми пальчиками и слегка сжал пуховое одеяло бордового цвета. Он перевёл взгляд обратно на окошко системы, решив, что со всем этим разберётся потом, и начал смотреть информацию о произведении. «В жанрах есть магия? Это интересно… Я бы хотел попробовать этим заняться при возможности. Дальше идёт псевдосредневековье… Получается, телефона с интернетом мне не видать как собственных ушей. Стоп… А что насчёт аннотации и главных героев? Айрис!» – Что интересует Уважаемого Пользователя? – Где посмотреть аннотацию и информацию о главных героях? – Эта функция доступна только после получения статуса «Пользователь VIP уровня». Он выдаётся после успешного поднятия популярности до определенной отметки и пользования системой более 10 лет. – Где мне посмотреть мой статус? – Вы всегда можете спросить его у меня. Ваш статус: «Новичок». – Понял. Вопросов нет. – Желаем Вам удачи. До свидания. Эрл перевернулся на бок и медленно сел, подняв глаза на лазурного цвета потолок, разрисованный облаками и золотыми звёздами. Убранство комнаты было поистине роскошным. Повсюду были барочные золотые мотивы, перекликающиеся с античными окнами, из которых был виден прекрасный сад. Судя по всему, сейчас была весна. Солнце проходило сквозь идеально чистые стекла и плясало на туалетном столике с блестящим зеркалом в золотой раме. Вся комната светилась своим великолепием, и невозможно было найти ни пылинки. Люди, здесь работающие, наверное, очень любили это место и держали его в идеальном порядке. Дверь скрипнула, и в неё вошла женщина средних лет. На ее висках едва была видна седина, а на лице были складки морщин, однако глаза ее светились молодостью и безграничной нежностью к ребёнку, на которого она смотрела. Она подошла к кровати и подхватила на руки ребёнка, прижав его к себе и прижавшись губами к его виску: – Ах, мой дорогой Эрл… Маме так жаль, что ты терпишь все это лишь из-за своих непутевых родителей! Мой бедный сын, мама так надеется на то, что ты когда-то излечишься и сможешь увидеть и услышать то, как сильно мы с твоим отцом тебя любим! Эрл вдруг ощутил какое-то знакомое чувство, и почему-то в его груди стало очень тяжело. Эта женщина была точь-в-точь как мама из его сна. Его глаза намокли, но он слегка запрокинул голову и вдохнул свежего утреннего воздуха. Мальчик неуверенно подал голос: – М-Матушка? Женщина удивленно распахнула глаза и отстранилась. Ее губы слегка задрожали, а глаза начали блестеть. Она не верила своим глазам! Ребёнок, которого все считали слепым и глухим, заговорил! Лучшие лекари страны не могли с ним ничего сделать, а тут такое счастье обрушилось на их семью! Она вспомнила монахиню, посещавшую их вчера и сказавшую, что предсказание от Богини, которое они вчера услышали, возвещало радостную весть. Тогда герцогиня ещё не могла даже мысли допустить, что благословение Богини падет на ее дорогого ребёнка. Женщина начала лихорадочно целовать Эрла в лоб, щеки, нос и во все прочие места, куда только доставала, шепча его имя. Она позвала служанок и попросила привести сюда герцога. Девушки сразу же побежали исполнять приказ, и через десять минут в комнату вошёл слегка полный мужчина. Он был крепкий и средних лет. На голове у него были слегка седые волосы, а походка выдавала человека твёрдого и благородного. Он подошёл к супруге и нежно взял ее за руку. – Медина, ты так неожиданно меня позвала, что-то случилось? Медина повернула ребёнка лицом к отцу, посадив его себе на колени, и сжала руку герцога. – Риан, – она сделала небольшую паузу, – наш ребёнок… Он выздоровел. Эрл здоров! В подтверждение своих слов, она попросила сына что-то сказать и Эрл начал описывать комнату в общих чертах. Герцог Грей изумлённо застыл, но спустя мгновение стиснул в объятиях жену и сына. Никто не увидел, как он украдкой смахнул слезу с длинных светлых ресниц.

***

Вся семья, включая младшую сестру Ирис, отправилась в сад на завтрак. Герцогиня держала на руках малышку и кормила ее, в то время как герцог и Эрл пили чай, дожидаясь пока женщина сможет приступить к еде, чтобы всем вместе поесть. Почему-то в груди мальчика болезненно ныло, он чувствовал неизвестно откуда взявшийся прилив нежности к своим родителям, которых знал всего пару часов. Почему-то он испытывал дежавю, перед его глазами стояла сцена то ли из прошлой жизни, то ли из сна. Что это было, он все ещё не мог понять. Все воспоминания смазались и расплылись, оставляя слабые разводы и кисло-сладкое послевкусие после себя. Эрл больше не хотел об этом думать. Все же ему легче было считать себя всего лишь ребёнком, который прожил целую жизнь во сне и просто стал ментально старше своего физического возраста. Думая в таком ключе, ему становилось легче. Однако странная программа не давала ему покоя. Осознание того, что он всего лишь персонаж книги, как и окружающие его люди, было очень непривычным, однако он решил не задумываться об этом и жить так, как захочет. А уж полюбят его читатели или нет — уже не его проблема. Притворяться только для того, чтобы кому-то понравиться, было глупо и бессмысленно. В таком случае жизнь будет лишена всех удовольствий. Глициния наполняла оранжерею тягучим сладким запахом. Чайный сервиз впервые за долгое время так радостно пел.