Программа создания второстепенного персонажа

Перед глазами стоящего рядом с Императрицей Линуса стоял мальчик, старше него на пару лет. Он выглядел изящно и утонченно, с гордо поднятым подбородком, как и у своих матери и отца. Светлые волосы были сплетены в несложную причёску. Бледная, но не болезненная кожа со здоровым румянцем на щеках. Не верилось, что совсем недавно мальчик был неизлечимо болен. Однако что-то не давало покоя кронпринцу, какая-то деталь резала глаз, и он, наконец, понял что не так. У Эрла не было чёрных зрачков, как бывает обычно. Они были светло-серые и выделялись на фоне его глубокого изумрудного цвета радужки. На симпатичном лице мальчика это совсем не выглядело как недостаток, хотя, если бы такие глаза были у кого-то другого, Линус точно бы сказал, что зрелище отталкивающее. Однако вежливая улыбка на губах Эрла была обращена не только Императрице, но и кронпринцу, отчего сердце того несколько сжалось. Воистину, перед ним стоял спустившийся с небес ангел.

***

Вторая их встреча произошла неподалёку от оранжереи. Кронпринц заблудился, да и вдобавок наслушался кучи неприятных вещей от других детей. Настроение у него было прескверным, а вся агрессия медленно перетекла в слёзы, и вот наследник престола уже всхлипывал где-то в саду. Услышав чьи-то шаги, он попытался унять бушевавшие внутри него чувства, однако, увидев, что это был сын герцога, он подумал, что этот мальчик выглядел очень добрым и не стал бы издеваться над минутной слабостью. Линус несмело схватился за плащ, поняв, что больше никогда не хотел бы отпускать его, и несмело поднял глаза, столкнувшись с цветком базилика на лице у Эрла. Сын герцога больше не улыбался ему и не хотел иметь с ним дело. Только что казавшийся чудесным ангелом человек превратился в глыбу льда и обрёл отталкивающую и не располагающую к себе ауру. Последнее, что подумал кронпринц перед их расставанием, было: «Бесчувственный чурбан с внешностью ангела!». Только что распустившиеся в его груди цветки акации мигом завяли.

***

Эрл вошёл в комнату и не раздевшись кинулся на кровать. Казалось, что ещё немного и он взорвется от негодования на идиотские наценки баллов ненависти от системы. Сейчас его огонь ярости, распалившийся в груди, был способен спалить целую страну. – Молодой господин, Вам нужно переодеться, – учтиво произнесла служанка. Мальчик буркнул что-то невразумительное в подушку и встал с кровати, подойдя к служанке, уже доставшей его ночнушку. Сегодняшний день был очень выматывающим, и Эрл просто хотел завалиться в кровать и продолжить прерванное чтение. Оглянувшись и посмотрев в зеркало, он увидел, как на его лице расцвели цветы базилика, и попытался сфокусироваться на том, чтобы убрать их, однако стоявшее перед глазами лицо миловидного мальчишки не давало сконцентрироваться. – О Богиня, Молодой Господин, вы такой красный! У Вас температура? – служанка приложила тыльную сторону ладони ко лбу Эрла. – Странно, я на всякий случай пошлю за доктором! – Не стоит, – Эрл махнул рукой. – Я сегодня просто переволновался. Служанка хотела возразить, однако, увидев непреклонный взгляд мальчика, смирилась. Если она заставит Молодого Господина нервничать ещё больше, одним выговором она не отделается. Она вздохнула, зажгла светильники рядом с кроватью и ушла, оставив сына герцога наедине со своими мыслями. В это же время мальчик укутался в одеяло и позвал: – Айрис! – Чего желает Уважаемый Пользователь? – Что за фигня с моим появлением в сюжете? Почему как только это произошло, то уже накапало 20 очков ненависти? – Это реакция читателей на Вас. Ваши действия не вызвали одобрения и породили нелестные комментарии в Ваш адрес. Хотите ли Вы их увидеть? – Могу ли я для начала ознакомиться со своим появлением в самом комиксе? Перед его глазами в ту же секунду появилось окно с отрывками, где он участвовал. Стоило отдать должное художнику, в произведении он выглядел даже несколько симпатичнее, чем в жизни. Перейдя в комментарии, он не увидел ничего особо интересного и закрыл вкладку. Эрл откинулся на подушку и спросил: – Итак, там какое-то наказание должно быть же… – Наказание назначает сам автор, чем больше у Вас баллов ненависти, тем больше шанс, что с Вами произойдёт что-то неприятное. Эрл ощутил боль в висках и с головой забрался под одеяло. Перспектива быть отшлепанным только из-за недалёких читателей, что дальше своего носа не видят, не особо радовала. Да, он поступил не очень вежливо, однако первое: он был ребёнком, второе: он отправил служанок сопроводить кронпринца, так что фактически он не показал открытого неуважения и действовал в соответствии с этикетом. Если так подумать, то если он не будет мелькать в сюжете, то станет обычным пушечным мясом, однако если будет мелькать и копить баллы ненависти в силу своего не самого приятного характера, то участь его будет ничуть не лучше. Единственный выход – развивать свои способности в магии, чтобы суметь себя защитить в случае чего. – Айрис, каков лимит баллов ненависти? – Докладываю Пользователю, 1000 баллов. Уменьшить количество баллов ненависти на балансе можно очками любви. – Понял, вопросов нет. Эрл попытался сфокусироваться на книге, однако перед глазами все всплывало лицо плачущего кронпринца. Стоит отдать ему должное, даже плачущим он выглядел очень красиво и утончённо. Он был похож на ромашку, но Эрл совсем не любил эти цветы. Так и не сумев сосредоточиться, мальчик отбросил книгу и погасил светильник, попытавшись уснуть. Однако либо в нем проснулась совесть, либо что-то ещё, но сомкнул глаза он только глубокой ночью, почти под утро, раздумывая о мимолётной встрече.

***

Спал Эрл преотвратительно. Хотя даже это слово не способно было описать всю гамму негативных эмоций, что испытал сын герцога утром. Он не нашёл ни единого цензурного слова, чтобы охарактеризовать насколько он не выспался. Когда его пришла будить Герцогиня, он еле сдержался от того, чтобы не послать всё и всех и не юркнуть обратно под одеяло. В самом деле, какой извращенец придумал столь ранний подъем? Сонно и неприветливо бурчаще, Эрл все же обнял матушку как обычно и с помощью слуг оделся. Однако, когда мальчик спустился вниз, всю его сонливость как рукой сняло. В приемной сидел средних лет человек, с лицом полностью скрытым капюшоном от бордового плаща. У него была прямая осанка и стройное телосложение. Кроме морщин на руках и выбивавшихся из под капюшона поседевших волос, ничто не выдавало в нем человека в возрасте. Однако куда больше заинтересовало мальчика другое: это была эмблема Столичной Магической Академии, вышитая на рукаве плаща. Эрл вспомнил свой разговор с матерью по поводу его дара, и сердце его заныло от предвкушения чего-то поистине волшебного. – Рада поприветствовать юного наследника рода Грей, – раздался из под плаща мелодичный женский голос. Мальчик отвесил глубокий поклон и, не зная как обращаться к гостье, выдал стандартно-вежливое: – Рад знакомству. Незнакомка по-доброму хмыкнула и представилась: – Меня зовут Примула Д’Арк. Я преподаватель зельеварения в Академии Магии. Меня пригласил сюда Ваш отец, сказав, что у вас пробудился дар. Гостья все также вальяжно сидела на диване, не приложив ни малейших усилий, чтобы встать и поприветствовать присутствующих должным образом. Такую вольность могли позволить себе только члены Императорской семьи. Однако никто из родителей Эрла не сделал ни единого замечания Примуле, что намекало на ее близкий к Правящей чете статус. Мальчик на секунду подумал, что, возможно, перед ним кто-то из Императорской семьи, и уже решил поприветствовать преподавателя как следует, однако женщина не дала ему и рта раскрыть и продолжила свой монолог: – Семья Грей всегда была местом, где так и плодились таланты. Который век в каждом поколении куда ни глянь – так везде одни баловни судьбы, – Примула отпила глоток из чашки чая и слегка прокашлялась, – а теперь поближе к теме. Я хочу понять, на что Вы способны, Эрл Грей, для этого я принесла один занятный артефакт, – гостья вытащила из-за пазухи огромный прозрачный шар,– для того, чтобы устроить вам небольшой тест. Артефакт поставили на подставку, и Эрла посетила мысль, что даже на таком расстоянии он чувствует необычную ауру, исходящую от шара. От него исходило тепло, которое приятно толкалось в грудь и как будто облегчало дыхание. Мальчик заинтересовано подошёл поближе и начал рассматривать своё искаженное отражение. – Положите руку на этот шар и произнесите «Цветение», чтобы мы проверили изначальную мощность Вашего дара. Эрл прикрыл глаза и изнутри закусил губу, не веря что такое происходит с ним. Он выполнил все инструкции и, услышав несдержанный вздох служанки, огляделся. Под его ногами росли различные цветы, доставая ему по пояс, а некоторые выросли особенно крупными и стали выше его головы. Плющ обвил его руку, соединённую с шаром, а по ногам полз вьюнок, слегка неприятно давя на кожу. Преподаватель ободряюще кивнула: – Неплохо. Изначальный дар на среднем уровне, ближе к высокому, однако контроль хромает. Этот артефакт сосредотачивает внутри Вас ману и позволяет дать ей максимальный выход, не причиняя Вам вреда, – пояснила Примула Эрлу. Сын Герцога задержал дыхание. Зрелище, представшее перед его глазами, поражало воображение. Наверное никогда за всю жизнь он не чувствовал себя столь одаренным в чём-то, хоть его способности и были на среднем уровне. Он обернулся на родителей, и те тепло улыбнулись ему. Примула взмахнула рукавом, и вмиг волшебство рассеялось. Эрл разочаровано вздохнул, ему хотелось чуть подольше насладиться этим моментом. Женщина подала голос: – Обучение в нашей Академии начинается с одиннадцати лет. Совсем скоро Ваш день рождения и Вам нужно решить: хотите вы или нет обучаться магии? На размышление у Вас не так много времени, однако что-то мне подсказывает, что Вы уже определились, – женщина убрала артефакт обратно за пазуху. – Я… – голос Эрла сорвался от волнения, – Я очень хочу обучаться у Вас! Женщина удовлетворенно хмыкнула и встала с места. – На другой ответ я и не рассчитывала. Тогда считайте себя зачисленным и с началом учебного года приходите к нам. Форму и правила нашего заведения Вам пришлют. Примула направилась к двери и, остановившись около неё, отвесила легкий реверанс: – До встречи в Академии. Затем женщина растаяла в серебристой дымке

***

День рождения Эрла приходилось на середину июня, что было весьма удачно. Жары не было, однако холода тоже. Было лишь приятное тепло и прекрасная погода, безоблачная и солнечная. Ничто не способно было испортить его день рождения, думал мальчик. Но все же он не был столь любим судьбой, чтобы этот день обошёлся без происшествий. Начнём по порядку. Встал Эрл, как всегда, рано, однако не совсем типично. Если раньше его всегда будила лишь матушка, то сегодня обряд подъема сына герцога пришла проводить вся семья и даже доктор Дилан. Исключением не стала и Ирис, которая недовольно сопела в руках матери оттого, что ее так рано вытащили из колыбели. Не смотря на все протесты и разговоры на подобии «Ещё пару минуток», Эрла безжалостно спихнули с кровати и одели в темно-красный бархатный парадный костюм с чёрным плащом с золотой вышивкой по краям в виде виноградных лоз. На этот раз его волосы сплели в пучок без всяких излишеств и закрепили шелковой чёрной лентой. На ногах расположились чёрные кожаные сапоги с золотой вышивкой все того же винограда. Затем его отвели на завтрак в оранжерею, украшенную цветами настурции. Сегодня еда была ещё роскошнее, чем обычно. Вся семья была очень весела и даже малышка Ирис, казалось бы ничего не понимающая, задорно улыбалась. К двенадцати часам дня начали съезжаться гости. Медина и Риан вместе с сыном пошли встречать посетителей герцогства, предварительно вернув младенца в комнату. Эрл поочередно принимал поздравления и подарки аристократии, пока в него не упёрся пронзительный взгляд голубых глаз. Разумеется это был кронпринц собственной персоной вместе с его матушкой. Как недавно узнал Эрл, его матушка была в дружественных отношениях с Императрицей, поэтому видеться с ней и ее сыном придётся часто. Этот факт не мог не расстроить мальчика, но все же он натянул на лицо вежливую улыбку. – Эрл, покажи Его Высочеству наш сад. Уверена, ему понравится, – Матушка слегка подтолкнула мальчика к кронпринцу. Улыбки обоих мальчиков медленно сползли с лица. – Матушка, – сладким голосом почти пропел Эрл, – как я могу оставить Вас в одиночку встречать гостей на моем – это слово он нарочно выделил, – дне рождения? – Не волнуйся, я и без тебя превосходно с этим управлюсь, – тон герцогини оставался непреклонным. Эрл обреченно повернулся к Линусу и увидел огоньки насмешки и злорадства в его глазах. Краем ухо он услышал сообщение системы:

«Мини-эпизод: “прогулка в саду„ разблокирован! Поздравляем! Награда за прохождение: +40 очков популярности!»

Мальчик подошёл к кронпринцу и попросил его следовать за ним. Этот день обещал быть долгим.

***

Около десяти минут мальчики шли в полном молчании, пока от напряжения Эрл весь не взмок и не подал голос, резко развернувшись и чуть не сбив с ног Линуса. – Ваше Высочество, я хотел бы принести свои извинения за тот случай в саду. Тогда я был немного не в духе. Мальчик напротив наиграно надул губы: – «Немного не в духе» — это ещё мягко сказано. Да и не чувствую я твоего, – Линус сразу перешёл на ты, что сбило сына герцога с толку, – раскаяния. Эрлу вдруг впервые за всю свою жизнь захотелось вмазать кому-то по голове с такой силой, и он медленно вобрал в грудь воздух, чтобы успокоиться. Линус как будто специально выводил его на эмоции. – И все же мне правда жаль. Я был бы очень признателен, если бы Вы оказались столь милосердны и простили меня. Эрл решил, что может кронпринц не такой уж и засранец и судить по первому впечатлению было неправильно. В конце концов, когда матушка услышала об этой истории, сказала ему, чтобы он был терпимее и постарался в будущем подружиться с кронпринцем. Сейчас мальчик это делал хотя бы ради герцогини. В подтверждение того, как сильно он сожалеет, Эрл сосредоточился изо всех сил и вырастил на руке цветок альстромерию, переплетенную с плющом. Он очень примерно знал значение этих растений и помнил лишь то, что они значат что-то хорошее. Он торжественно вручил эту связку Линусу и, гордо подперев руками бока, уставился на него. Принц слегка покраснел и отвёл взгляд. Мальчик напротив уже было подумал, что где-то напортачил, однако Линус вдруг рассмеялся и Эрл застыл, как поражённый громом. – Не думал я, что ты такой забавный, – сквозь смех сказал принц. – Ты, конечно, очень красивый, но мужчине не быть с мужчиной. Увидев, что у кронпринца началась откровенная истерика, Эрл уже запаниковал, подумав, что цветы вызвали какой-то странный эффект. Когда же до него дошло, над чем именно смеялся Линус, мальчик покраснел до корней волос. – Ваше Высочество! Я совсем не это имел ввиду! Прошу, забудьте! – Эрл махал руками так агрессивно, что кронпринц подумал, что ещё чуть-чуть и он на них взлетит. – Я неправильно запомнил значение! Простите меня, я абсолютно нормальный! Монолог мальчика прервала чужая рука, заправившая цветы ему за ухо. Линус улыбнулся: – Ну вот теперь совсем как юная засмущавшаяся барышня. Я понял, что ты имел ввиду. Отныне зови меня просто Линус. Сын герцога от стыда готов был провалиться под землю здесь же и прямо сейчас.