Программа создания второстепенного персонажа

– Итак, Эрл, ты все же ослушался меня. Герцогиня взглянула на сына из-под толстых стекол очков. С самого утра она вызвала всю компанию в кабинет. Неряшливо одевшийся спросонья Карл сонно хлопал ресницами, Аконит вытянулась по струнке, иногда нервно поднимая руку и приглаживая волосы. Дилан стоял за креслом женщины и напряжённо хмурился, избегая встречаться с Эрлом взглядом. — Ваше счастье, что наёмники были настолько не в себе, что не разобрали даже какого пола нападавшие, — Медина гневно тряхнула копной, слегка поседевших на висках, рыжих волос, — и главное ты, Дилан! — врач сконфуженно вжал голову в плечи под взглядом резко обернувшейся к нему герцогини. — Ты должен был хотя бы сообщить мне об этом инциденте и никуда их не пускать, а сам туда же... — Никто не пострадал, всё хорошо закончилось! Мы узнали какую-никакую информацию, так в чем тогда проблема? — Эрл сжал руки в кулаки. Медина шумно выдохнула и поднялась со своего места, подойдя к сыну. Она слегка подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза, и заправила пряди его волос за уши. — А если бы всё закончилось не так благополучно? То, что мне рассказал Дилан, очень нереалистично. Какие наёмники будут так открыто говорить о грехах своего нанимателя? Мы с герцогством Ченд всегда были в дружеских отношениях, а учитывая, что они родственники императорской семьи, им нет смысла пытаться нас в чём-то уличить, мы годами служили Империи верой и правдой. Эрлу не хотелось этого признавать, но слова матери имели резон. Скрытый смысл был понятен — «герцогство Ченд могли подставить». Он привык доверять её интуиции и мнению, так что противопоставить ей что-то было бы сложно. Друзья молча стояли за ним и не осмеливались влезть в семейные распри. На минуту кабинет погрузился в полную тишину, слышно было только, как маятник на часах тихо раскачивался. Медина отошла от сына. — Милый, я знаю, что ты всегда был очень гордым и не терпел, когда кто-то смотрит на тебя свысока... Но пойми, пустое самолюбие тут не поможет, сейчас мы должны быть тише воды и ниже травы. Прошу, прислушайся к моему опыту. — Я понял, матушка. Мне жаль, что я побеспокоил вас зря. Больше такого не повторится, — Эрл виновато потупился. Герцогиня махнула рукой и резко закашлялась, она слишком перенервничала и теперь нуждалась в покое. Немного погодя, пока кашель пройдёт, она подошла к Карлу и Аконит и потрепала их по головам. Потом она проделала тоже самое и с Эрлом, а затем досталось Дилану. — Я рада, что у тебя есть друзья, Эрл. Аконит, Карл, верно? Вы наверное все очень устали, останьтесь на выходных у нас. Скоро подадут завтрак, а я пока пойду подожду вестей от герцога. *** — Хорошая у тебя мама, очень красивая, — Карл потер рукой шею. — Согласна. Видно, что она тебя очень любит. Что же нам делать с этим расследованием? — Даже у стен тут есть уши, будьте внимательны. Обсудим вне моего дома. Разговор ребят, идущих через сад в трапезную, прервал топот шагов. Через секунду на Эрла налетело слегка холодное нечто в чёрном походном плаще. — Эрл! Я всё слышал от Медины! Ты ранен? Что-то болит? — увидев, что сын не один, герцог принялся расспрашивать его друзей. — Девушка, я так понимаю, вы Аконит? Как ваше самочувствие? Знаете, в нынешнее время опасно по таким районам по ночам гулять, особенно таким прелестницам, как вы! — он внимательно прощупал её пульс и, видимо, оставшись удовлетворенным осмотром, перешёл на следующую жертву. — Юноша, ну, конечно, очень безответственно с вашей стороны было так налетать на взрослого мужчину с подготовкой! Надеюсь, ваши руки в порядке? Вам надо бы сделать перевязку. Герцог так суетился, что даже не дал сказать друзьям ни слова. Они просто не успевали реагировать на поток его слов и действий. Эрл чуть не упал, когда отец его несколько раз покрутил, осматривая со всех сторон. — Отец, всё в порядке, не стоит беспокоиться. Иди лучше к матушке, она тебя заждалась, — Умоляюще протянул парень. — Да, да, да, — мужчина шумно выдохнул и поспешил дальше, перед этим потрепав сына по плечу. — У вас вся семья такая... Нервная? — Карл недоумевающе выгнул бровь. Эрл закатил глаза и устремился вперёд, ведя за собой друзей. — Понятно, это наследственное. *** Начались каникулы. Карл с Аконит уехали в общежитие, сказав, что не хотят мешать Эрлу проводить время с семьёй. Эрл же всё время сидел в комнате, читая, или бесцельно бродил туда-сюда по дому. Проведя в таком режиме три дня, он решил всё же выйти в город и прогуляться. Возможно, ему даже удастся купить что-то полезное или приятное. Он оделся в свой выходной костюм: кремовая рубашка с жабо, терракотовый жилет и такие же брюки. Сверху он накинул шерстяное чёрное пальто и надел блестящий цилиндр. Волосы он собрал в незамысловатую причёску, которую по обычаю закрепил своим артефактом. Подхватив деревянную трость и надев лакированные туфли, он вышел за пределы поместья. Город встретил его шумным дребезжанием проезжих карет и экипажей, утомляющим говором жителей и ароматом многочисленных булочных, перемешавшимся с запахом воздуха после дождя. Серые тучи медленно ползли над городом, предвещая возобновление грозы. Какая-то женщина сетовала на промокшее бельё, мужчины в дорогих костюмах о чём-то беседовали и с солидным видом поправляли свои монокли, несколько детей бегали и толкали прохожих, пока играли в догонялки. Только придя сюда, Эрл сразу вспомнил, почему так не любил вылазки в город. Направившись через огромную площадь с неработающим в холодное время фонтаном, Эрл юркнул в знакомый переулок, через который вышел на узкую улочку, ведущую к «городскому парку». Это место сложно было так назвать из-за скудного количества растительности. Некоторые местные жители вырубали деревья до тех пор, пока герцогство не приняло меры. Дорожки были не убраны и некоторые уже заросли, скамеек почти не было, повсюду валялся мусор. Это место было в самой бедной части города, куда мало кто заходил, так что следить за так называемым парком желающих не находилось. Спустя некоторое время, парень устало опустился на скамейку и вытянул ноги. Он запрокинул голову и долго смотрел на угрюмое серое небо до тех пор, пока на лицо ему не приземлился упавший откуда-то полусгнивший лист дуба. — Такой знатный молодой господин и в таком месте, — чей-то молодой, слегка с хрипотцой голос раздался совсем рядом. Эрл резко выпрямился и увидел перед собой насмешливые карие, какие-то ядовито-холодные глаза, с небольшими голубыми крапинками у самого зрачка. Напротив стоял молодой парень, примерно его возраста, с вьющимися чёрными волосами, прямым носом и губами, растянувшимися в слегка высокомерной усмешке. На вид он был очень притягательным, с гордой осанкой и неплохо сидящим черно-зеленым костюмом. Незнакомец расслабленно опирался на свою трость и любопытно оглядывал Эрла. — Кто Вы? — парень встал со скамьи и оправил пальто. — Помнится, мы с тобой уже встречались. Как-то странно называть меня на вы, учитывая что я тебе помог. — Помог... Мне? — Эрл слегка нахмурился, задумавшись, — не припомню. Парень деланно расстроенно поцокал языком и покачал головой. — Может потом сам догадаешься, это не так важно... В любом случае меня зовут Ланс, а тебя, милый Эрл, я уже знаю. Эрл задумчиво оглядел Ланса. Он был очень неплохо сложен, выше него. Парень напротив изящно предложил свою ладонь для рукопожатия, слегка прищурив глаза, как будто довольный кот. Сын герцога изобразил вежливую улыбку и протянул руку в ответ, осторожно пожав чужую ладонь в шёлковой черной перчатке. — Так какое у тебя дело ко мне, Ланс? — Скажем так, я имею некую информацию о некоем противнике герцогства Грей... И предлагаю небольшую помощь в твоём расследовании, — Парень деловито рассматривал свои перчатки. — И какая тебе с того выгода? Да и как я могу доверять твоей информации? Не стоит ли тебе сначала объяснить всё поподробнее? — Эрл напряжённо уставился в лицо Ланса. — Всех деталей раскрыть не могу, уж извини. Я являюсь одним из приближённых герцогини Ченд и могу помочь тебе разыскать некоторые доказательства её вины в недавно закрытом деле о коррупции в вашем герцогстве... Видишь ли, эта семья давно у меня в должниках. — Тебе не сильно больше лет, чем мне, однако уже имеешь в должниках одну из самых влиятельных семей Империи? Охотно верю. Ланс, ничуть не смутившись, лишь довольно улыбнулся и достал что-то из внутреннего кармана пальто. — Как и ожидалось от милого Эрла, ты всё так же обладаешь холодным умом. Вот значок приближенного семьи Ченд. Тут даже инициалы мои выгравированы. Эрл взял значок из изящной руки Ланса и внимательно рассмотрел. Похоже, этот странный парень не врёт, однако кто знает, с какими целями он пришёл. Ловушка от герцогства Ченд? Ланс, как будто разгадав его мысли, обиженно вздернул нос. — Только посмотрите на него! Ещё сомневается, как так? Пока ты дашь ответ, я уже пять раз состарюсь, ау! Я помогаю тебе добыть информацию, а ваша семья свергает герцогство Ченд. Идёт или не идёт? — парень нетерпеливо протянул руку. — Ладно, посмотрим, — Эрл опасливо слегка сжал тёплую ладонь. Как-то странно вышло, что они пожимают друг другу руки уже второй раз за пять минут. — Отлично, значит завтра в городе Амит, в кофейне «Мартиша», в это же время. Я расскажу подробности за чашечкой чая, — Ланс подмигнул. — Конечно же ты угощаешь. Не успел Эрл что-то сказать, как Ланс растворился в воздухе. «Чёртовы маги воздуха!» — подумал парень и уселся обратно на скамейку, размышляя о новом знакомстве. Как он узнал о расследовании? Какой же дурак, так и не спросил… Где они могли встречаться? Этот парень был ему как будто очень знаком, Эрл точно его где-то видел. В голову закралась одна безумная идея... Однако Эрл сразу же её отмёл, как кронпринц может рыть под родственную Императрице семью? Что за бред? Сын герцога медленно встал и почувствовал, как первые капли дождя упали на его голову. Надо спешить домой, не хватало ещё заболеть.