Программа создания второстепенного персонажа

      Солнечный день, столица Империи, Эрл сидит в самой популярной кофейне города. Ланс опаздывает уже на несколько минут, или же наручные часы парня спешат. Он оделся в тот же костюм, что и был на нём вчера, не видел причины наряжаться. Заказанный чёрный чай дымился в фарфоровой чашке на круглом столике, укрытом белой скатертью, расшитой серебряными нитями. Эрл нервно постукивал пальцами по твёрдой поверхности и обдумывал вчерашнюю встречу.       Как обычно, он сначала делает, а потом думает. Если бы матушка узнала об этом, то он был бы посажен под домашний арест на месяц… И всем было бы плевать, что ему нужно ходить на учёбу. Если Ланс подставит его, то беды не миновать, так что не стоит ему сильно доверять… Пока что. С другой стороны, разве может такой привлекательный парень соврать? На его опыте, красивые люди редко оказываются подлецами. Хотя, весь его опыт построен исключительно на книгах и учебниках. Вдруг перед ним опускается чья-то рука, а ухо обжигает чужое дыхание. — Долго ждешь, Эрл? Сын герцога подскочил на месте и резво обернулся. Как он и думал — это Ланс. Весь при параде, в черном костюме тройке и уложенными назад волнистыми волосами. Только что объявившийся парень как ни в чем не бывало расселся на кресле и выжидающе посмотрел на Эрла. Оклемавшийся маг растений не выдал смущения от своего испуга: — Еще раз нарушишь дистанцию — уйду. — Ладно-ладно, прости, что напугал, — примирительно поднял руки Ланс. — Кто сказал, что я напуган! Ланс насмешливо поднял брови, слегка улыбнувшись. — Будем дальше припираться или поговорим о чем-то более стоящем? Эрл откинулся назад и выдохнул. Благодаря Карлу он теперь умел находить покой и равновесие даже посреди шторма, что уж говорить об этом нахале. Он — ничто. — Что ты хотел мне рассказать? — Эрл спокойно смотрел на союзника. Ланс сделал заказ, подозвав девушку официантку. Эрл слегка насупился, когда его вопрос проигнорировали. — Эй, веди себя естественнее… Не за тобой одним слежка ведется. Я тоже под наблюдением, — Парень в черном многозначительно кивнул, призвав Эрла краем глаза посмотреть на улицу. Действительно, несколько подозрительных людей стояло у кафе и вечно оглядывалось. Вскоре прислужнику герцогства Ченд принесли чай и тот довольно отпил глоток, только после этого приступив к делу. — Недавно я подслушал очень интересный разговор герцогини Ченд и ее подчиненных. Речь шла о тайном складе оружия, спонсируемом государством Ки. Понимаешь, что это значит? — Это значит что использовать эту информацию против герцогства будет нельзя, разговоры, тем более не записанные, ничего не доказывают, — Эрл разочаровано выдохнул, слегка нахмурившись. — А кто сказал, что я ничего не записал? Сейчас я незаметно передам тебе шар с записью, прослушаешь дома, когда будешь в безопасности. Так вот, герцогство Ченд, судя по этому разговору, зарабатывает деньги, продавая оружие иностранным государствам и расхищает казну, а всю документацию оформляет на герцогство Грей, — Ланс чуть наклонился к Эрлу, шепча, — Если мы разыщем документы, подтверждающие это, то Ченд явно не отделаются так просто, их оружие запрещено поставлять куда либо, кроме Империи. А ты и твоя семья смогут восстановить репутацию, проведя это расследование, — Ланс снисходительно улыбнулся, отодвигавшись обратно, — Ну как тебе план? — Как ты можешь доказать то, что это не ловушка герцогства Ченд, а ты не их шпион? Да и как это все провернуть? — Дружок, то что я шпион это итак понятно, только вот я шпион не герцогства. — Чей же? — Узнаешь, как только семья Ченд падет. Эрл недоверчиво щурится, его второй вопрос остался без ответа. Возникает неловкая пауза. Парень решил не заполнять ее, просто молча допил чай. Ланс скучал, так и не притронувшись к чашке ни разу после того, как отпил один глоток. В конце концов, ничего не оставалось, кроме как кидать друг на друга быстрые взгляды, пока каждый думал о своем. Да, кстати, чай был не таким вкусным, как Эрл думал. По ощущениям, ничуть не лучше напитков в столовой Академии. — Возьми это, — Ланс пренебрежительно кинул на стол кольцо с топазом. Да, кстати, все-таки у чая было слегка странное послевкусие, интересно, заметил ли другой парень это?.. — Что это? — Так я смогу с тобой быстро связаться, в случае необходимости и буду знать где ты. Ты тоже сможешь за мной следить, не бойся, — парень продемонстрировал такое же кольцо на безымянном пальце. — Как-то это… Странно выглядит, — Эрл с сомнением сжал кольцо в ладони, оно было слегка теплым. Постеснявшись нацепить его на руку, он сунул его за пазуху. Ланс хмыкнул, его позабавила реакция сына герцога, хотя тот изо всех сил и пытался не выдавать смущения. — Какие мы мнительные… — Лансу было откровенно весело, — Расслабься, ничего такого не имеется ввиду, просто это одно из лучших средств связи, так как артефакт ужасно древний и был создан очень сильным магом, — Парень посмотрел на свои часы и охнул, — Короче, разберешься что к чему, я пошел. Жди новостей. Ланс поднялся со своего места, накинул пальто и поклонился. Перед тем, как окончательно уйти, он развернулся и, как будто что-то вспомнив, подошел к Эрлу. — Ах, да, оплати счет, будь добр. Затем парень стремительно направился к выходу, не заметив раздраженного взгляда сына герцога в его сторону. Эрл взъерошил свои волосы. Надо что-то делать с кольцом, пока он не нашел решения лучше, кроме как на время надеть его на руку, следуя примеру Ланса. Этот парень ведет себя, как хочет, только благодаря своему симпатичному личику. Да будь прокляты все красивые парни в Империи.

***

Эрл обессилено упал на кровать. Дорога домой измотала его окончательно, несколько раз карета ломалась, а лошади все никак не могли угомониться. Совпадение или же нет? Думать об этом было лениво, он чувствовал себя выжатым. После чая во рту стоял вкус подтухшей воды, неприятный и вязкий. Сын герцога не думал, что будет скучать по чайным пакетикам в Академии. — Молодой господин, вы не переоденетесь? Не стоит лежать на кровати в уличном одеянии, — пожилая гувернантка его младшей сестры захлопотала вокруг. Иногда она следила и за ним тоже. Эрл уткнулся лицом в подушку, мотая головой. Няня поняла, что это отказ и тихо вздохнула. Она не очень много времени проводила с этим юношей, но все же могла сказать — он ужасно своенравен и иногда даже капризен. Они с сестрой абсолютно разные. Хотя, судить о характере четырехлетнего ребенка было сложно, Ирис просто делала все, что ей говорили, в отличие от брата, которому на все нужна причина. — Если вы не против, я бы сейчас отдохнул в одиночестве, — Эрл не удосужился даже поднять головы и пробурчал это в подушку. — Как пожелаете, однако через час будет семейный ужин в трапезной, не усните. После того, как гувернантка покинула комнату, Эрл вытянул руку и взглянул на кольцо, слегка свободно сидевшее на среднем пальце. Для безымянного оно было бы как раз, но сын герцога был не настолько бесстыден, чтобы носить такие вещи в паре с почти что незнакомцем. Подумав об этом, он понял, что так и не узнал, как пользоваться артефактом. Парень снял его, в надежде найти какие-то надписи или инструкции, однако ничего не было. Ради эксперимента Эрл направил туда ману, после чего кольцо нагрелось, однако ничего после этого не произошло. Решив, что возможно дело не в кольце, а в камне, парень постучал по нему, затем потер. Кольцо не реагировало. Сдавшись, Эрл позвал систему. — Айрис, дай инструкцию к использованию. — Приветствую Вас, дорогой пользователь! К сожалению, инструкция недоступна, так как в базе данных романа не появлялся данный артефакт. Предоставить доступную информацию? — Да, будь добра, — Эрл раздосадовано потер переносицу. Перед лицом выскочило табло:

«Название артефакта: ???

Уровень артефакта: Высший

Предназначение артефакта: Связь и телепортация

История артефакта: Откроется в награду за событие «???»

Получен от: ???»

— Ну и бесполезная система. Спасибо, Айрис, больше вопросов нет… — Была рада помочь. Эрл сунул кольцо под рубашку, будет неудобно, если его заметит семья. Зададут хоть один правильный вопрос — он попался. В конце концов, у всех подростков должны быть маленькие секреты от родителей. Даже если эти секреты могли решить судьбу всего рода. Задумавшись об этом, Эрл вспомнил и о шаре, на котором был записан разговор герцогини Ченд и каких-то подчиненных. Сейчас было самое время его прослушать. Достав из кармана небольшой переливающийся шарик, он влил в него чуть-чуть маны и поднес к уху. Раздались шорохи и небольшие помехи, однако вскоре звук выровнялся и Эрл смог разобрать то, что говорилось. «Передай генералу Син, что если он не заплатит залог сейчас, то оружие уйдет другому государству, готовому купить его у нас…» Раздались помехи и звук как будто падающей мебели. «Как насчет Восточной Федерации?..» Снова стало ничего не разобрать. «Да, соври им, придумай что-то правдоподобное… В любом случае все документы уже оформлены и отправлены армии Ки»… Эрл увеличил громкость, но это никак не помогло, герцогиня перешла на шепот. Дальнейший разговор состоял из бессмысленных обрывков фраз. — Ай, болван! Это безнадежно! — Парень раздосадовано взъерошил волосы на голове, эта запись была почти бесполезна. Как только он прослушал все, кольцо завибрировало и защекотало его грудь, парень тут же достал его и увидел, что топаз в самом центре ярко светится. Эрл интуитивно нажал на него и камень слегка продавился внутрь, как кнопка. В воздухе возникла голова взъерошенного и запыхавшегося Ланса.