Однажды в Поднебесной

      За огромным овальным окном неспешно проплывает городской пейзаж. Этот участок дороги Сяо Чжань любит больше всего, поэтому устраивается в удобном кресле с чашечкой крепкого улуна. Он улыбается, разглядывая готические шпили, аккуратные башенки, высотки с разноцветьем витражей. Аллеи радуют пышными кронами красных кленов. Это приятный перерыв, пока поезд почти пустой, а немногие посетители не требуют внимания.       И тут в отражении оконного стекла Сяо Чжань видит его.       Снова.       В этом поезде не бывает постоянных пассажиров. Как правило, люди приходят, находят свою книгу на одной из многочисленных полок, а после идут своим путем. Но кое-кто здесь уже в четвертый раз. В первые два раза этот человек пробыл едва четверть часа, в третий — долгое время бродил по поезду, но ничего не искал, а просто осматривался. Но вот он снова здесь и не похоже, что намерен исчезнуть или уйти.       Обычно Сяо Чжань не вмешивается и не навязывает свое общество, не всем нужна компания или помощь. Но если понадобится, то он всегда рядом. Пассажиры этого поезда знают, где его найти.       Сяо Чжань спокойно допивает чай и аккуратно ставит чашку на столик. Со вздохом бросает взгляд на проплывающий мимо город и поднимается. Он идет вдоль высоких стеллажей медового дерева. Едва-едва касается пальцами гладких корешков книг, ведет по ряду — каждая отдается щекоткой, словно котенком ластится. Они все с виду одинаковые: молочного цвета переплет, ни названия, ни автора.       Он улыбается, глядя на женщину, что сидит на стуле, листая страницы столь увлеченно, что даже не замечает его. А вот пара пожилых мужчин с иссушенной как пергамент кожей радостно ему улыбаются и машут, устроившись на уютном диванчике за партией в шахматы.       Привлекший внимание пассажир находится возле радиусного стеллажа. Да, Сяо Чжань обычно не вмешивается, но иногда бывают исключения. Это определенно одно из них.       — Привет, — мягко говорит Сяо Чжань. — Ты не можешь найти свою книгу?       — Как я могу найти ее? Они все одинаковые и без опознавательных знаков.       Сяо Чжань недоуменно смотрит на него некоторое время.       — А ты разве не видишь ее?       — Я так и сказал.       Это странно. Сяо Чжань впервые с таким сталкивается. Посетители поезда всегда видят свою книгу. Всегда.       — Как тебя зовут?       — Ван Ибо, — улыбается он и протягивает руку.       — У тебя красивая улыбка, Ван Ибо, — Сяо Чжань пожимает ладонь. Пожатие уверенное, кожа теплая и приятная. Сяо Чжань ощущает покалывание в кончиках пальцев. Интересно…       — У тебя тоже. И не только улыбка.       Ой, с ним флиртуют? Еще одна неожиданность. Также весьма приятная, разумеется.       — Выпьешь со мной чаю? — предлагает Сяо Чжань.       — А ты свое имя так и не назвал.       — Сяо Чжань.       Он ведет Ван Ибо к той паре кресел, где сам недавно сидел. Поезд еще не покинул город, поэтому за окном видны красивые здания то упирающиеся острыми шпилями в облака, то стыдливо прячущиеся в разросшихся пышных садах.       — Ладно, загадочный и красивый Сяо Чжань, расскажи мне что это за место.       — Выпей чаю, — с улыбкой говорит Сяо Чжань и делает глоток. — Это поезд. Любой может сюда попасть. Но только один раз. Как ты оказался здесь четырежды?       — Я какой-то особенный? — вскидывает брови Ван Ибо. Это выглядит мило и забавно.       — Не знаю, — мягко улыбается Сяо Чжань. — А ты такой?       — Я обычный, — Ван Ибо берет крошечное пирожное и с удовольствием его съедает. — Здесь интересно. Но почему книги все одинаковые?       — Они разные. Каждый человек видит свою одну-единственную книгу. Как ты сюда попал?       — Не знаю, — беззаботно пожимает он плечами. — Просто пришел.       — Просто… Так не бывает.       — А тебе нужно отыскать причину всему?       — Причина есть всегда, Ван Ибо. Просто я пока ее еще не понял.       — Разве выпить чаю с интересным человеком не причина?       — Не могу поверить, что тебе не с кем провести время.       — Я этого не говорил, Сяо Чжань. Просто компания и приятная компания — это разные вещи. Вот с тобой мне хорошо.       Хорошей и приятной компанией его редко называют по вполне понятным причинам. Ему приятен этот честный комплимент. И ведь соврать здесь невозможно.       Ван Ибо откидывается на спинку кресла, обводит взглядом купе, книжные полки, касается нежных лепестков белых пионов, что стоят в высокой мраморной вазе рядом с креслом.       — Все настоящее? — удивленно спрашивает Ван Ибо.       — А ты настоящий?       — Хороший вопрос, — беззаботно пожимает плечами Ван Ибо. — Тебе виднее. Ты ведь владеешь этим местом и понимаешь посетителей лучше. Может, тебе было слишком скучно среди безымянных книг без авторства и ты придумал меня?       — Моя фантазия не столь изобретательна.       — Ты делаешь мне комплимент?       Сяо Чжань прячет улыбку за чашкой и не отвечает. А Ван Ибо с восторгом смотрит в окно. Поезд проезжает мимо большого замка, а потом вдоль реки, за которой виднеются бескрайние поля. Облака безмятежно плывут над ними.       Сяо Чжань неохотно отрывается от вида.       — Тебе пора уходить, Ван Ибо.       — А если я не хочу?       Он смотрит пристально, словно пытается молчаливо убедить в своем желании остаться.       — Ты не можешь это решать.       — А ты можешь?       — Я тоже не могу. Не я устанавливаю правила, Ван Ибо.       — Но могу я хотя бы допить чай?       — Наслаждайся.       Некоторое время они неспешно потягивают терпкий напиток, который не остывает, и любуются пейзажами. Хотя сам Сяо Чжань больше поглядывает на визави. И ловит себя на мысли, что ему нравится компания Ван Ибо. Нравятся его глаза и чуть растрепанные волосы. И он не удерживается — тянется, приглаживает пальцами темные пряди. Ван Ибо улыбается и опускает веки, но ничего не говорит.       Сяо Чжаню тоже не хочется отпускать интересного гостя. Хочется узнать его поближе. Это непривычное нетерпение, ведь в конце концов Ван Ибо придет сюда в свой час. И тогда у них будет возможность поговорить за чашкой чая, понаблюдать за сменой дня и ночи.       — Мне жаль, Ван Ибо, но тебе нельзя здесь задерживаться.       — Ладно, — Ван Ибо поднимается. — Проводишь меня?       — Разве ты не знаешь, где выход?       — Я его вижу, но хочу еще немного твоей компании.       Сяо Чжань кивает. Ван Ибо протягивает руку — Сяо Чжань вкладывает свою ладонь в его — и помогает встать. Совершенно разные ощущения, когда держишь ладонь незнакомого человека и когда общение уже окрашено симпатией. И снова покалывание в кончиках пальцев.       — Что это? — спрашивает Ван Ибо, когда по его руке бежит белая изморозь узоров.       Сяо Чжань распахивает глаза. Так вот почему Ван Ибо не смог найти свою книгу. Вот почему смог сесть на поезд.       — Ты узнаешь, Ван Ибо. Всему свое время. Я буду ждать нашей следующей встречи.       Сяо Чжань первый опускает руку.       — Когда? Ты знаешь?       — Иди, Ван Ибо с красивой улыбкой.       И он уходит. Сяо Чжань еще долго задумчиво улыбается и прикладывает ладонь к щеке, ощущая тепло чужой кожи. Он знает, что даже заметить не успеет, как придет Ван Ибо. И займет его место.       — До встречи, Проводник.

Октябрь, 2024